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巴沙洛缪·罗伯茨也是用类似的策略来向那些与罗杰斯船长相识的人传递信息的——罗杰斯曾率领由两艘船组成的远征队在巴巴多斯海岸附近袭击了罗伯茨。其中一个曾被罗伯茨抓住的受害人通过《波士顿新闻通讯》告诉公众，“因为罗杰斯船长的缘故，这伙海盗似乎非常厌恶布里斯托尔人”。当罗伯茨的手下抓住一条来自英国的船只时，“他们残忍地虐待了这条船的船长，因为这名船长的同胞、罗杰斯船长就是来自布里斯托尔的”。而且，“一旦任何属于巴巴多斯岛的船只落入他的手中，比起其他船只，他会下更重的手来摧残他们”。类似的，海盗船长查尔斯·韦恩（Charles Wynne）也设立了一条规矩：因为百慕大的总督抓住了海盗托马斯·布朗，因此他要对来自百慕大的船只下狠手。船员赛缪尔·库珀（Samuel Cooper）曾作证说，“这伙海盗殴打来自百慕大的人，砍断他们的船桅。他们之所以这样做，就是因为托马斯·布朗因涉嫌参与海盗活动而被拘押在百慕大的群岛上”。
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对那些积极镇压海盗的殖民地官员而言，海盗们这种复仇的威胁在他们心里引起的可不仅仅是一点点关注。例如，弗吉尼亚州总督亚历山大·斯伯乌德（Alexander Spotswood）在1721年时从某个曾落入罗伯茨手中的受害人那里获悉，罗伯茨“等着另外一艘船前来加盟，然后他就会前来弗吉尼亚，为那些在弗吉尼亚被处死的海盗们复仇”；总督听到这条消息的时候实在是难以开怀。如果斯伯乌德在听到这条消息时有所害怕的话，那他早该在一年前就害怕得浑身冒汗了，那时他在给贸易及种植业委员会（Council of Trade and Plantations）的信中写道，要是“那些野蛮残忍的家伙可以因为某个船长惩罚自己的水手而将这个船长的鼻子和耳朵割下来，而我砍掉了他们一些海盗首领的脑袋，让他们那些兄弟的尸首在弗吉尼亚的风中摇摆，因此在他们宏伟的复仇计划中，我成了他们的首要复仇目标，一旦我落入了他们手中，我可以预见的将是多么不人道的待遇啊”。但斯伯乌德这种情况并非个案。例如百慕大群岛的副总督霍普，他和海盗之间也有些足以让他害怕的宿怨，霍普说，“就是因为我维持法纪，并且动用了大型军舰来对付他们，那伙恶棍已经竭尽全力要毁掉我”。
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根据历史学家马科斯·雷迪克（Marcus Redliker）的说法，海盗们这些有实际行动支持的威胁至少在某些情况下是奏效的。例如，某位百慕大群岛的殖民地官员就曾抱怨，岛上的居民“害怕处死这两名海盗会使我们的船只在一旦不幸落人海盗之手时会面临更为残忍的对待”，因此，这些居民不愿意为法庭提供宣判所需的证词。在人们看来，海盗们誓言报复的威胁都是言之凿凿的，因为海盗们那以野蛮残忍而着称的名声确实给政府官员们带来了压力，使他们在打算积极追捕这些海上匪徒之前要三思而行。反过来，这种情况也就缓解了海盗身上所背负的来自政府方面的压力。
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海盗们动用残忍酷刑折磨人还有另外一个目的：将那些虐待成性的船长们绳之于“法”。按照威廉·斯内尔格雷夫的说法，“他们为这些恶行所找到的托词就是要为水手们伸张正义”。和上面所提到的种种折磨行为背后的目的不一样的是，这种驱动着海盗们做出种种残忍行径的目的里包含有更多的个人因素。就如我们在第1章中曾探讨过的，有些海盗当初干起了海盗营生的原因就是受到了船长的不公对待。当他们做了海盗之后，这些海盗中的部分人就会把以牙还牙看作他们要做的事情了。
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和其他驱动海盗犯下残忍恶行的动机一样，所谓的“伸张正义”动机也有助于海盗建立一个“疯子不可惹”的名声。而且，通过惩罚那些虐待成性的商船船长，海盗们也能在商船水手中建立起一个正面的名声；这有利于他们招募人手，会使得商船船员更愿意在受到海盗袭击时投降，甚至会令商船船员乐意通过其他方式来协助海盗，例如告诉海盗们贵重货物都藏在什么地方了。然而，和之前提到的其他动机不一样的是，在这种义务维护“正义”的情况下，似乎海盗们的心里不会像在其他情况下那样老想着收益，可这并不意味着海盗们为了伸张“正义”而搞的酷刑完全是出于他们的利他主义，除非这种针对“虐待”的复仇已经被看作是一种“公德”。尽管如此，对那些可恶的商船船长施加酷刑也许真的为其他在海上谋生的人们带来了公共收益。
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回想一下我们在前言中提到的，为了防止船长虐待船员，英国有好几条用于保护水手的法律。但是，这种官方保护可能没法执行，而实际上也是如此，这就使得水手们在遭受船长的虐待时无法获得有效的或者至少是即时的保护。就在法律无法将这种商船船长绳之于法的时候，海盗们挺身而出了，这可真够古怪的。原则上，英国政府可以采取某些政策来增加给水手们的保护，使他们免遭商船船长的毒手。例如，政府可以在每一条起锚驶离英国港口的商船上派驻政府官员；类似的，政府还可以派遣海军舰艇在各个水域巡航，并且截停他们所遇到的每一艘商船，登船检查船员们和船上各大小头目相处的状况。但显然，诸如此类的政策都是不太现实的。
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其一，对政府来说，这些政策的成本将会极为高昂，还会增加海军方面的压力。
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其二，要是这些政策都落到实处的话，那将会大大拖慢商船的流动速度并且给商业活动带来负担——而英国政府想要促进的恰恰是商业活动。
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衡量一下这些在公海里将作恶的船长绳之于法时所产生的成本收益比，海盗确实比政府更适合完成这个任务。尽管在巅峰时期，海盗人数也只有皇家海军人数的15%,但海盗的人数依然是较多的。而且，对海盗而言，将作恶的商船船长绳之于法的额外成本是非常低的，反正他们无论如何都是要寻找并且截停商船然后上船打劫的。
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问问被抓的船员看船长是如何对待船员的，然后再根据具体情况伸张正义，这只需要花上很少的时间或者精力。当海盗们惩治那些曾经虐待过他们的商船船长时，那些惩治行动所带来的收益都已经足够弥补他们所付出的少量成本了。而且，基于前面已经提到过的理由，因为海盗本身就是法外之徒（而且还被人看作癫狂之人），所以海盗所叫嚣的“伸张正义”的威胁是甚为可信的。
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在占领了一艘船后，“根据海盗的风俗传统”，海盗们会“审问船员，弄清楚他们的船长对他们如何”。要是船员们告诉海盗说船长有“不良行为”，那海盗们就会动手惩治他。海盗们会通过酷刑来实现这种惩治，当中包含了一些之前曾提到过的折磨方式。例如，海盗船长克里斯托弗·康丹特在占领一个“由大约20艘船组成的运盐船队后，就问船队里的船员他们的司令官待他们如何。对那些有船员投诉的官员，他就拎出来鞭打一番后再把盐水泼到他们的伤口上”。
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那些特别不幸的船长有可能会落在某些曾经在他们手下做过水手的海盗手中。要是这个船长还曾冤枉过他的船员，那他可要倒大霉了。例如，爱德华*英格兰手下的某名海盗在爱德华一伙人抓住斯金纳的船时，立即就指认出了船长斯金纳（Skinner）——他本人曾是斯金纳手下的水手长。显然，斯金纳当初作这名海盗的船长时曾有过一些不良行为，这名海盗是如此评价这名船长的：“哦，斯金纳船长！是你啊？你是我唯一想看到的人！我可是曾受过你不少的‘恩惠’呢，现在我该把这些东西都还给你了。”海盗们将斯金纳“绑在绞盘上，拿玻璃瓶扔他，让他浑身伤痕累累。之后，他们又将他放到甲板上，不停用鞭子鞭打他，直到他们自己也筋疲力尽为止”。英格兰的手下“朝（斯金纳）的头上开了一枪”，结果了他的性命。
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当托马斯·汤伯伦（Thomas Tarlton）在巴沙洛缪·罗伯茨的船上遇到某位俘虏时，他一定是和斯金纳一样沮丧了，因为他在过去曾拒绝帮助这名俘虏。这名俘虏认为“汤伯伦在过去做了一些不人道的事情”，所以“忍不住责备了”他。这些话“传到了罗伯茨的耳朵里，罗伯茨就将汤伯伦拎出来狠狠地殴打并且折磨他，要将他绳之于法好伸张正义”。
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相反，要是那些被海盗抓住的船员都为他们的船长说好话，那么海盗们不但不会对这个船长施加惩罚，有时甚至可能还会因为这名船长人地道对待船员们、因为其良好的行为而对其施加奖励。例如，当托马斯·库克林（Thomas Cocklyn）那一伙海盗占领了威廉·斯内尔格雷夫的船只后，根据斯内尔格雷夫本人的说法，因为他下令要求船员们进行反抗，“海盗们很热切地想要打爆我的脑袋，但我手下有些人，他们当时在后甲板区上看着一切，当看到这一幕的时候他们高声大叫：‘看在上帝的份上！不要杀我们的船长！我们从来都没有遇到过比他更好的船长了！’”如此一来，海盗航手告诉斯内尔格雷夫，不但他“本人因为没有一个手下控诉他而性命无虞了”，甚至在他被扣押的后期，由于他给海盗留下了深刻的印象，他们索性送给了他一艘装满了贵重货物的船。类似的，霍普金斯船长也是因为正直对待他的水手们而在海盗手中逃过一劫的。当抓住他的海盗提议要对他施加“汗刑”的时候，好些认识霍普金斯的人都热切地为他求情，声言他从来没有虐待、冤枉过任何人，海盗们因此放过了他。那些认识商船船长亨利·富勒（Henry Fowle）的海盗也会为他求情，并且告诉那些同伙说“他是个正直的人，从来都不会虐待任何水手”，这使得富勒的船躲过了被烧毁的厄运。
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海盗们还可能会送礼给某些商船船长，前提就是他们相信他们可以和这些船长发展出一段友谊，并且这些船长在未来可以帮他们一把。例如，海盗船长威廉·刘易斯（William Lewis）就曾占领了一艘由史密斯船长指挥的属于北卡罗莱纳州的船。
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刘易斯待史密斯非常有礼，他送给史密斯的东西和他从史密斯那里抢来的东西价值相当甚至还要更加贵重；之后他还放走了史密斯，并且告诉他，一旦他在海上赚够钱了，他就会来北卡罗来纳州找史密斯，到时他就需要仰仗他们的友谊了。
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类似的，塞缪尔·贝拉米那一伙海盗对罗伦斯·普林斯（Lawrence Prince）所表现出来的仁慈也令人吃惊；他们在劫掠了罗伦斯的船之后，“将他们从理查德德船长那里抢到的船只（这是他们在最近抢到另一个战利品）给了普林斯，并且在船上装满了最好最优质的货物，直到再也装不下，还给了普林斯船长20镑的金银好让他有足够的路费”。为了商船船员们更乐意向海盗投降，有些海盗甚至会向落在他们手中的受害者“支付”货物，这样受损的只会是货物的东主，但船长和船员就不用担惊受怕了。就如亚历山大·斯伯乌德指出的，“在海盗中，这是一种很常见的做法，他们会送礼物给商船的船长和船员，所送的东西往往是些对他们来说没什么用的货物，用以代替被他们抢走的东西”。例如1720年时，商船船长诺特在他们一船人被海盗抓住之后应该是不会太失望的，因为袭击他们的海盗“从船上拿走了他们想要的东西后又送了钱物给诺特，这些钱物的价值相当可观,和被他们拿走的货物价值相当”。还有约翰·高手下的海盗，他们总觉得应该给他们的受害人“做出补偿”，他们把“自己用暴力从其他人那里抢来的东西”送给了其中“一名受害人”，这“是一种奇怪的混合体，是由暴力劫掠和慷慨仁慈结合在一起组成的暴徒式正义”。
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想要指出海盗所带来的威胁以及他们所伸张的“正义”能在多大程度上减少船长的虐待行为是不可能的。但是，一封写于1722年的信显示，这一切还是有点效果的；这封信由三名商船船长写给弗吉尼亚州总督，他们写道，“一旦我们遇上海盗，将可能受到的最大伤害就是我们将会遭受到这伙法外之徒的折磨，即使仅仅是威胁要责打我们当中的任何一个船员，这些海盗也会在我们身上用上所有他们能想出的酷刑”。商船船长对海盗“正义”的恐惧也许确实让他们对待水手时不那么严厉了，从这方面来看，海盗的行为也许真的有助于改善船员的福祉。
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当然了，海盗式的正义所带来的并非都是“光明美好”的东西。也许海盗可以填补因为高昂费用而导致的政府正义的缺失，但与此同时，海盗式正义也会因为完全不受控制而生问题。例如，海盗们大多不是因罪施罚，他们更倾向于采用严厉得多的惩罚措施。一般官方法庭都会采取罚款方式来惩罚那些滥用私刑的船长，海盗却偏爱死刑，而且他们往往会用他们那些残忍而古怪的方式来处死商船船长。而且，在海盗的私人“司法体系”中，仅有的参与者就是满肚子怨气的水手和海盗们；船长们根本没有申辩的机会，因此，在这种海盗式正义中，根本毫无客观性可言。即使海盗们也会寻求公平公正（但他们却没有），由于他们完全依赖于水手们的证词，他们可能会杀死或者折磨那些无辜的商船船长。例如，愤怒的商船船员也许会指责那些“惩治”他们或者是减少他们口粮配给的船长，即使船长这么做是合法的。简单地说，海盗针对商船船长搞出来的“司法体系”，和监狱里那些囚犯翻身之后（如果有机会的话）对狱卒们的监管惩治一样——能有多理性呢？没错，如果只能用合法的司法体系来对付某些不择手段的人们，这些人可能会逃脱惩治；但我们同样可以肯定的是，也会有其他一些根本不应受到惩罚的人会在海盗手里受到折磨。
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不会残忍地对待每个人
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海盗们的酷刑，尽管往往是非常残忍可怕的，但却很少会是独断专横的。相反，海盗们主要是运用一些灰色的策略来实现他们追逐利益的目的。通过那些残忍的酷刑，海盗们建立起了一个疯狂、残忍和毁掉一切的名声，而且他们还会努力地维护这个名声。如此一来，这些“来自不可思议的地狱的怒火”（和海盗同时代的人曾如此定位他们这群人），“给你呈现出一幅最为生动的地狱画卷”，他们所打造出来的品牌让人如此畏惧，以至于都没有几个人敢于反抗他们了。俘虏们会放弃他们原本想藏起来不让袭击者找到的贵重货物，某些政府会因为担心海盗报复其官员以及公民而在抓捕和惩罚海盗之前会先三思。尽管海盗们看起来显然是“受到魔鬼唆使”（某个法庭是这样说的），但实际上，许多海盗同时代人口中那些“海盗身上的愚蜜和疯狂”其实是理性而合理的，甚至是经过他们自己精心安排的行为，他们这样做是为了打造出一个品牌，这个品牌显示出他们与禽兽无异，甚至比禽兽还糟糕。
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海盗折磨他们的俘虏除了为追逐利益之外，还是为了追求“正义”。据说当海盗们当初还是商船上的普通一员时，他们曾受过船长的
:虐待，因此，当他们成为海盗之后再次遇上从前曾虐待过他们的船长时，或者是遇上那些受到其手下船员指责的船长时，他们都会很乐意；好好惩治一下这些船长的。从一方面来看，海盗们将这些船长“绳之于法”的行为，也许真的限制了此类虐待的泛滥，从而在即使政府力；有不逮的情况下也能帮助改善船员们的福祉。但从另一方面来肴，由于缺乏监管，海盗们的“执法”有可能是不公正的、过度的，并且在不少的时候，甚至是毫无理由的。
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尽管海盗们折磨俘虏在大多数情况下都是“有目的”的，但也有些时候他们纯粹是为了虐待他人。我关注的主要是前一种情况，因为后面这种情况已是人尽皆知，并且这种情况还歪曲了人们对海盗酷刑的看法，使得人们错误地认为海盗折磨人肯定就是为了自娱自乐，而没有把这看作一种例外情况。而，我们不应忘记的是，和一小撮商船船长、海军船长以及旱鸭子一样，也有一小撮海盗就是心理变态的。例如弗朗西斯·斯贝克斯就曾强迫理查德德·霍普金斯船长吃下“一碟蜡烛”来取悦自己。但斯贝克斯这种闹着玩的折磨看起来更像大学宿舍里的胡闹，和那些真正虐待成性的海盗，例如爱德华·洛比起来还是小儿科。洛曾经将一个受害人活活烧死，理由仅仅就是那人“长得脑满肠肥的”，洛觉得“他在火里应该可以煎得很香”。
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但即使是洛，也不会残忍地对待每一个他所遇到的人。相反，当把人放走反而能给他带来利益的时候，他经常会收起他那种荒谬的激情。我在这一章的前面部分曾经举过一个例子，洛曾释放了一批来自英国的俘虏，因为他对这批俘虏没什么企图。在更常见的情况下，洛似乎都会意识到控制好自己的虐待狂热有多重要——不分青红皂白的虐待会损害其船员们的终极目标，这个目标就是要在受到尽可能少抵抗的情况下掠取战利品。例如洛曾经抓住了一个老头，他要把这个老头作为人质从马德拉总督那里得到水。这伙海盗威胁说如果总督拒绝他们的要求，他们就要把这个老头吊在桁端上，“但最终老头体面地（海盗们是这么说的）获释了”。当他回家的时候，“他身上所穿的衣服比起他刚被海盗抓住那会儿要光鲜得多了”。要是在此类和政府达成的协议上背信弃义，那可能会毁掉洛的诺言，而且也会导致未来通过抓住人质来换取赎金的做法更难达到目标。显然，在某些时候，利益动机是可以强大到足以让那些最喜欢施虐的海盗们也会自我克制的。
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