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为了增加财富而做些必需事情的时候，他们会毫不犹豫地去做。这就意味着他们会贩卖某些抓来的奴隶，在其他时候，则意味着要扣留他们抓来的奴隶，让这些奴隶去完成船上某些需要仆役来做的工作。而且，没有任何历史记录显示海盗在种族意识方面比他们那些来自合法社会的同时代人更加先进。但是，海盗和他们那些来自合法社会的同时代人拥有同样的偏见并不意味着海盗也会和那些人一样带着偏见去行动。看起来似乎有所矛盾：海盗们在蔑视黑人水手的同时，却又平等地对待他们，但实际上这根本没有矛盾。
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说这个没有矛盾的理由在于，沉湎于自己的信仰或者偏好中的代价会很高的；正是这种高昂的代价会使得人们做出一些与自身实际偏好有出人的行为。想进一步弄明白这个道理，不妨看看一个热爱深色头发的女子但却厌恶红发女子的顽固雇主。
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这个顽固的雇主拥有一家鞋厂并且需要雇用一些人手。红发女子和拥有深色头发的女子生产力是一样的；在同样接受了60小时的训练后，两者在每个小时里可以生产出同等数量的鞋子。但是，红发女子愿意领取10美元的时薪，而深色头发的女子为着同样的劳动却要求20美元的时薪。
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那么这个顽固的雇主会做些什么呢？他讨厌红发女子，但是，他每雇用一个红发女子，每一个小时内他就可以多出10美元的利润。换句话说，要是他想沉湎于自己的偏见中，他每雇用一个深色头发的女子，每一个小时内他就要多付出10美元。要是这个顽固的鞋厂老板不但顽固而且足够贪婪的话，他会雇请那些红发女子，尽管他鄙视她们。追逐利润的动机“强迫”他在做出雇佣决定的时候扮成一个毫无偏见的人。事实上，正是追逐利润的动机导致这位讨厌红发女子的雇主表现得好像更喜欢红发工人。考虑到红发工人每个小时所收取的报酬要少于深色头发的工人，这个有偏见的雇主在实际中“歧视”深色头发的工人并且只雇用红发工人，是有回报的。
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这位有偏见但是却要追逐利润的雇主，他的行为（也就是只雇用红发工人而放弃深色头发的工人）同样也会导致两种工人的工资趋同。当他雇用的红发工人越来越多的时候，红发工人的工资就会上涨；同时，由于他雇用的深色头发工人减这些工人的工资就会下降。前者工资上升，后者工资下降，如此一直变动，直到两者工资之间不会再存在一个可被雇主利用来提升利润的差距，也就是直到两种工人的工资完全相同。
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当然了，我们所提到的这位顽固的雇主完全可以选择将他那种根据发色选择工人的思维方式运用到实践中。在这个例子中，并没有法例阻止他歧视红发工人。但是，只要他关注的是如何赚到尽可能多的钱，有没有法律阻止他都没关系了，这个顽固的雇主依然会像个热爱红发工人的人，而不像是鄙视她们的人。他对发色的偏好和他那不顾发色的行为和谐共存，因为对他来说，只关心前者是会产生成本的，这就使得他根据后者来采取行动了。顺便提一句，要是这个顽固的雇主决定，即使会亏钱他也要按着自己对发色的喜好来雇人，那么在有竞争对手的情况下，他的生意是不太可能长久做下去的。一个比他更为看重利润的竞争对手可以雇来所有更为便宜的红发工人，使得他的产品价格相应降低，从而使那个为了拥有深色头发的工人而付出更多报酬的顽固雇主没法降低价格，最终关门大吉。
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这个例子和海盗之间的关联就在于，这个例子告诉了我们（或者也没有告诉我们），海盗的种族主义如何影响海盗船上那些黑人船员的地位。和上面所说的顽固鞋厂雇主相似，当涉及其生意时，很有可能海盗们也是“有歧视之思，无歧视之实”。简单地说，只是因为海盗和他们那些身处合法社会的同时代人一样厌恶黑人，就认为海盗一定也会像那些人一样弃用黑人肯定是错误的。毕竟，海盗是要追逐利润的，这就意味着他们更关心金银财富而非黑白肤色。
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现在不大可能说出在表6—1所确认的黑人海盗中，有多少是自由身，又有多少是奴隶。但有好几个事实证明，在海盗船上，为数不少的黑人水手是拥有一定地位的“正当”海盗成员——这个比例肯定比合法船只上的比例要高。例如，在海盗团伙里，会有一些黑人可以携带武器，并且可以主动参战。就曾有几个黑人海盗和“黑胡子”并肩作战。类似的，在巴沙洛缪·夏普（Bartholomew Sharp）的那伙海盗中，有个黑人海盗在战斗时和他的任何一个白人同僚一样卖力——“这个黑人的腿中枪了，大家让他下火线，他拒绝了；在他被当场射杀之前，他还打死了四五个人”。除非海盗们有着让奴隶拥有武装的危险偏好，同时奴隶们又乐于帮助那些拿他们当牛马使唤的主人致富，否则，这些拥有武装并且可以参与战斗的黑人水手应该都是自由身而非奴隶。例如，夏普那伙海盗中的黑人肯定就是个自由人。夏普手下某个白人海盗曾评论道，“这个家伙曾经是个奴隶，但是我们的船长让他获得了自由，并且将他从牙买加带了回来”。
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有好几个黑人海盗，不仅活跃，还被提拔到了重要位置上，有的甚至进人了海盗船的管理层中。例如，上面提到的凯撒就曾接到一个重要任务——万一他们的海盗船被政府控制了，他要负责将这条船炸掉。类似的，某艘西班牙海盗船上的引航员（这可是海盗团伙中最为重要的一个职位）就是一个“黑人”。还有，就如马科斯·雷迪克（Marcus Rediker）所说的那样，“黑人水手成了海盗先头部队的一部分；先头部队都是些最受信任最勇敢无畏的人，他们被委派去登上那些即将到手的船只上……而爱德华·康丹特手下的先头部队中，有超过一半的人是黑人”。
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这些黑人海盗总会使人联想起“美国第一个整合的全国军队”中的黑人战士，也就是独立战争期间的“大陆军团”中的黑人战士。根据历史学家大卫·费切（David·Fischer）的说法，当时的这些战士，后来有些晋升为了新英格兰的上校——在1776年，这可是颇为令人瞩目的功绩啊！显而易见，在带领“大陆军团”实现种族融合的马萨诸塞军团第14军团中，大部分的人都是来自马萨诸塞州的那些渔业小镇，例如马布尔黑德镇（Marblehead）；在这些镇上，人们普遍从事航海业，因而种族融合也就更为普遍了。但即使是这个小镇里的联合军团，也是比海盗们的“联合军团”迟了半个世纪出现的。
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黑人海盗们的其他行为也昭示着他们自由人的身份。例如，在斯蒂德·邦尼特（Stede Bonnet）的手下有一名黑人海盗就展示出了他在团队当中的“固定”地位。他曾和一名叫约翰逊·克拉克（Johnson Clarke）的白人俘虏搭讪，搭讪时，他和其他海盗一样饶有兴致地把克拉克叫做“黑奴”。克莱克是这么说的：“我在船尾，其中一个黑人走了过来并且咒骂我，问我在那里干什么，为什么不和其他人一样去干活，还跟我说，我就应该像个黑奴一样被使唤。”
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还有曾经被这同一伙海盗抓住的托马斯·杰拉德（Thomas Gerrard）也认为，只要那些黑人水手是自愿加入这个团伙的，那些海盗就会将他们当作自由人看待。
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杰拉德说：“其中一名海盗走来问我是否愿意加入他们的时候，我告诉他，我不会加入。他就说，我啥都不是，就是个黑奴，要是我不加入他们，我就会成为他们那些不分肤色的奴隶中的一员。”
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百慕大总督在写给贸易与种植业委员会的信件中也证实了杰拉德言论中的含义；他写道：
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随着这些黑人在最近变得越来越粗鲁无礼，我们有理由怀疑他们会起来反抗，因此，我们不能依赖他们的协助，相反，我们要提防他们加入到海盗行列中。
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要是“加入到海盗行列中”的黑人不过是从一种奴隶变成了另一种奴隶，那总督大人的这种担忧就显得有点怪异了。但如果自愿成为海盗的黑奴可以获得自由，那这种担忧就合情合理了。
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虽然有时法庭会因为海盗船上的某些黑人船员是奴隶而宣判他们无罪，但也有一些法庭将黑人海盗看作是“固定”海盗的一员，认为他们在船上也享有和白人海盗一样的地位。法庭就曾对“黑胡子”手下的五个黑人海盗进行审判，并对这五名“据说是黑奴”的海盗做出如下描述：
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他们被带到了这条海盗船上，并且看起来和其他船员一样关注海盗活动，因此他们也应该被当作海盗接受审判；要是对他们所处的状况出现了任何其他看法，法庭在审判他们时也应该将这些看法考虑进去。
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很明显，后来并没有“对他们所处的状况出现了任何其他看法”。法庭认定这几名黑人海盗有罪，并判处他们死刑。要是如这个例子所表明的那样，某些黑人海盗所处的“状况”和白人海盗一样的话，这些黑人海盗必然是能拿到同等份额的赃物，并且还能享有与其他船员一样的权利。例如，曾有证人就某一伙海盗的活动作证，揭示了海盗船上不仅有作为自由人的黑人海盗，而且这些黑人海盗还和白人海盗一样享有同等的投票权。
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在1721年时，一名叫理查德.摩尔（Richard Moore）的“外科医生助手”成了约翰·泰勒船长手下的一名俘虏，并被强征加入其海盗团伙。他获释后，曾在证词中记录了泰勒那一伙海盗曾搞过的一次重大投票活动——“有112名白人和40名黑人投票支持前往西印度群岛以尽力获得特赦”。这一次投票活动肯定不可能是海盗船上包括奴隶和其他活动受限的个人在内的每一个人都可以参与，因为摩尔说，和他一样是被强征来的“外科医生们也无权就此事投票”。尽管摩尔的证词没有涉及黑人海盗所领的报酬，但可以肯定的是，那些有权投票的黑人海盗能拿到和其他自由人一样的报酬。例如，根据金科的说法，“黑胡子”手下的俘虏亨利·博斯托克（Henry Bostock）曾作证说，“黑胡子”手下的黑人海盗可以和白人海盗一样领取赃物，“似乎奖励都是基于个人的工作是否高效而给出的，并非是基于海盗们的肤色”。
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集中的成本、分散的收益与海盗奴隶制
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在海盗船上，有为数不少的黑人是奴隶，这个事实算不上让人惊讶吧；该让人惊讶的是任何一个在海盗船上的黑人都被当作自由人看待。我们更可能会认为，海盗甚至会将他们从商船上所捉到的自由黑人也当作奴隶来使唤。而商船船长是不能将这些黑人当作奴隶使唤的，因为法律保护了这些人的自由身份。但海盗们作为彻头彻尾的法外之徒，肯定会因此不受所谓法律保护的束缚，于是肯定可以将他们看中的任何人拿来当奴隶使唤，管他本身是不是自由人呢。即使拥有自由身份的黑人海盗人数不多（我们在前面已经探讨过这个问题，我们有充分的理由怀疑这一点），那我们又如何解释海盗将自由给予了那些他们本可以拿来当奴隶的黑人呢？
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但原来解释起来是很容易的。成本收益推理对解释这个现象大有裨益。我们将会看到，往往就是出于对经济利益的考虑，使得海盗们将黑人水手当作自由人来看待。
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一个奴隶从事任何生产活动时所产生的收益对他的主人来说都是额外收益，因为他的劳动本身是“没有成本”的；尤其典型的是那些只有一个主人的奴隶，这个主人会因此享有一切由这个奴隶带来的额外收益。例如，如果向糖业种植园中增加一名奴隶，这名奴隶每年可；以帮助种植园主人增加1000美元的额外收益，而种植园主人是会全额享有这1000美元收益的。然而，在海盗船上，情况就很不一样了。就如共同拥有他们的船那样，海盗们也会共同拥有奴隶的劳动成果。这是由我们曾在第2章中所探讨过的海盗报酬体系决定的。
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还记得吗？在这个体系中，全体船员的劳动成果都会被集中起来，然后会以几近均等的比例分配出去（除了少数几个海盗头目会拿得稍微多一点点）。因此，要是一个海盗团伙将某个黑人水手当作奴隶使唤（或者将其他别的什么人当作奴隶使唤），那么这个奴隶所创造出来的额外收益将会和其他人的劳动收益捆绑在一起再在整个团伙中进行分配。当然了，这些收益只会在那些拥有自由身份的海盗当中进行分配，这就是奴隶制所带来的好处了。对海盗团伙来说，奴隶的劳动可以说是“零成本”的，因为海盗们不会分一份赃物给奴隶，于是这个奴隶的劳动就使得他们可分的赃物更多了，从而在分赃的海盗人数不变的情况下，他们能有更多的收益可以瓜分。
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