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边沁认为政府工作应该实现专门化，要提高政府工作的效能，降低政府工作的开支，这是边沁改革计划的一项内容。他提出行政部门的人员应该具有业务专长，卫生部长应该懂医学，外交部长能说几门外语，等等；为了保证政府能够选择最好的人选，一定要建立严格的业务考试和能力测试制度，其目的在于保证政府官员要合于大多数人的功利原则。除了择优录用政府官员外，边沁也提出了一个节省政府开支的方案，这就是在平等的有资格的候选人中进行竞争，从中发现谁愿意接受低工资的岗位。可见，廉洁、廉价、能力构成了他改革政府的主旨。
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对于英国的法律制度，边沁也认为很多都已经过时了，不符合功利的原则，所以边沁花了大量的时间和精力致力于英国的法律改革，对英国的各种法律进行了详尽的评价和分析，并进行了建设性的修改工作，目的就在于去除英国法律中存在着的封建的、不适合功利原则要求的部分，为人们追求快乐和幸福提供一个统一的、明确的、具有权威性的法制保障。
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（三）历史评价
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边沁把整个国家当做一种功利制度，这个国家所有的一切都出自对利益的考虑，而没有内在的价值或理性。这种思想适时地满足了资产阶级的实际需要，有利于资产阶级最大程度地实现剩余价值和利益，因此最终他的许多要求和主张在英国议会和法律的改革中得到了较为全面的贯彻。
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从理论上来说，边沁的思想开了实用主义、实证主义政治学的先河，增加了西方政治哲学的实用色彩。西方政治思想开始由权利转向利益，由形而上学转向实证，因此，边沁的政治思想在19世纪西方政治思想的发展演变中占着十分重要的位置，对新自由主义也构成了重要的影响。
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当然，边沁的许多思想是粗糙的、不成熟的，而且只强调利益和功利的思想带有浓厚的市侩作风和庸俗习气，同时他的许多理论也是不堪一击的，如他的国家起源理论。不过，这些不足之处相对于他的成就而言也只是瑕不掩瑜而已。
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三、密尔
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（一）人物背景
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密尔（1806—1873），英国哲学家、政治思想家，19世纪自由主义思想的代表人物。他的父亲是一位经济学家，与边沁私交甚笃，其思想受到边沁的很大影响，并且积极地传播边沁的思想。密尔从小就受到严格的教育，14岁就到法国学习法律，同时其父令密尔受业于边沁和奥斯丁【11】门下，因此他继承了功利主义学说传统。17岁时他从法国回来就组织了“功利主义社”，研究和宣传边沁的思想和主张。同年，他随父亲到英国东印度公司任职，直到1858年东印度公司撤销。1865年，密尔被选为议员，在下议院任职两年，对1867年英国的议会改革起了促进作用。密尔是继边沁之后功利主义学派的领袖，而且是当时最有影响的思想家之一。
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英国哲学家、政治思想家密尔。
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密尔一生著作颇丰，在哲学、逻辑学、经济学和政治学等领域都有一定建树。在政治思想史方面，他的主要著作有《论自由》（1859年）、《关于国会改革的意见》（1859年）、《代议制政府》（1861年）、《功利主义》（1863年）等。其他著作还有：《逻辑学体系》、《政治经济学》（两卷本）、《承认妇女的选举权》、《妇女的屈从地位》、《妇女的参政权》等。另外，他还在边沁兴办的《威斯敏斯特评论》和自己主编的《伦敦评论》上发表过大量的文章。
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（二）政治思想
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1．对边沁功利思想的发展
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密尔在政治思想的理论基础上继承了边沁的功利主义哲学。他同样把求乐避苦视为人的行为的唯一动机，将增进幸福和快乐的多和少作为判断行为“是”与“非”的标准，把最大多数人的最大幸福看做根本的道德标准。不过，在对功利原则的解释说明上，密尔和边沁则有所不同。
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（1）边沁认为不管什么形式的快乐都是快乐，只有量的差别，没有质的不同；密尔则认为，快乐不仅有量的差别，而且还有质的不同。在这一点上，他同意伊壁鸠鲁的看法，认为理性的和道德的快乐要比仅仅是感官的或肉体的快乐要高尚得多。在密尔看来，快乐和幸福的质的差异是不可以用量来平衡和弥补的。高等人追求的是精神享受，往往不满足于自己的幸福；而低等人则追求感官的快乐，因此也更加容易满足。功利主义的目的是追求最大的幸福，这个幸福应该尽量兼顾质和量两个方面。
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（2）边沁的最大幸福原则完全建立在个人幸福（个人利益）的基础上，忽视了个人利益与社会利益发生矛盾时的选择问题。而密尔则强调个人的快乐和幸福应以他人的快乐和幸福为前提，并且认为追求个人快乐虽然是人的本性，但人应该限制自己无限的企求，在追求自己的快乐时应当顾及到一切社会成员的利益，必要时为了他人和社会的利益可以牺牲自己的利益。功利主义判断对错的标准不是行动者自身的幸福，而是公众的幸福。密尔坚信，人可以达到他人和社会的利益高于自己的利益这一高尚的境界，因为人是有良心和社会感情的。
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（3）边沁认为人类追求快乐、避免痛苦要依靠四种裁决办法，即：物理或自然制裁、政治制裁、道德或民众制裁、宗教制裁。密尔则把这些看做是外部制裁，并认为要真正保障功利原则的实现主要应该依赖内部制裁。人的内部制裁力就是良心和社会感情，这使人们可能平等地顾及他人，从而使个人利益和全体利益协调一致。
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密尔对边沁功利主义思想的修正，突出强调了人的利他性、社会性，通过这些修正，减少了功利主义原有的利己主义和享乐主义色彩，在协调个人和社会的关系问题上又前进了一步。这不仅适应了阶级和时代的要求，而且更具有长远的眼光和利益，从而对传统自由主义向现代自由主义的转变起了推动作用。
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2．自由思想
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密尔是19世纪自由主义政治哲学的巅峰人物，“自由”学说是他思想的核心内容之一。他紧紧围绕着个人自由和社会控制的关系、“私人领域”和“公共领域”的分别来探讨自由的含义、性质和范围，与传统的自由主义有很大的差别，并非从抽象的层面对自由进行解说，因此密尔的自由思想使传统自由主义发生了转折。
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密尔所谓的个人自由也称为公民自由或社会自由，也就是指“社会所能合法施用于个人的权利的性质和限度”（密尔：《论自由》，商务印书馆1982年版，第1页）。我们可以看出，他是从个人和社会关系讲述自由，人民要了解自由就必须把它和权威、权力联系起来，而不像自然法学派那样把自由看做是不依赖于社会或独立于社会之外的天赋的权利。
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他认为，人总是要生活在社会之中的，因此人需要服从某种权力以维持社会的存在和福利。但是，密尔认为只要个人不造成对他人的危害就应该允许他自由地去做他认为最有利于自己发展的事情，而国家则应该最小限度地限制个人自我发展的领域。在国家和个人之间，权力是有明显的界限的，原则就是：第一，个人的行动只要不涉及他人利益，个人就不必向社会负责交代，就有绝对的独立性和行动自由。其他人没有权力干涉，如果其他人认为有必要，可以对他忠告、指教、劝说乃至远而避之来阻止他的行为，但是没有权力强制干涉。第二，关于对他人利益有害的行为，个人则应当负责，并且还应当承受或是社会或是法律的惩罚。这种惩罚的唯一目的是防止对他人的危害。
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密尔认为，个人的自由会受到多方面的威胁，包括国家的和社会的多方面因素。国家和政府会通过法律和规定来限制人的自由，甚至有可能形成“社会的暴虐”，因此必须要对国家和政府的权力进行限制。不仅如此，社会习俗、传统、多数人的言论等也会对个人的自由形成威胁，因此应该坚决反对这些束缚个人自由的观念。这种思想有利于资产阶级打破长期以来封建传统观念和习俗，同时也有助于一套新的价值体系的形成。
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