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对商品流通来说，有两样东西始终是必要的：投入流通的商品和投入流通的货币。“与直接的产品交换不同，流通过程在使用价值换位和转手之后并没有结束。货币并不因为它最终从一个商品的形态变化系列中退出来而消失。它不断地沉淀在商品空出来的流通位置上。”（第1册第3章第92页）
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例如，在Ⅱc和Ⅰ（v＋m）之间的流通中，我们假定，第Ⅱ部类为这个流通预付了500镑货币。大的社会的生产者群之间的流通，分解为无数的流通过程，其中，时而这一生产者群的某个人，时而那一生产者群的某个人，首先作为买者出现，从而把货币投入流通。把个别情况完全撇开不说，这已经由生产期间的差别，从而由不同商品资本的周转的差别决定了。现在，第Ⅱ部类用500镑向第Ⅰ部类购买同等价值额的生产资料，第Ⅰ部类再向第Ⅱ部类购买500镑消费资料；这些货币因此又流回到第Ⅱ部类那里；后者绝不会因为这种回流而更富有。它首先把500镑货币投入流通，并从流通中取出同等价值额的商品，然后又出售500镑商品，并从流通中取出同等价值额的货币；这样，500镑又流回来。事实上，第Ⅱ部类投入流通的是500镑货币和500镑商品＝1000镑；它也从流通中取出了500镑商品和500镑货币。为了使500镑商品（Ⅰ）和500镑商品（Ⅱ）相交换，流通所需要的只是500镑货币。这样，谁预付货币来购买别人的商品，谁就会在出售自己的商品时，重新得到货币。所以，假如第Ⅰ部类首先向第Ⅱ部类购买500镑商品，然后再向第Ⅱ部类出售500镑商品，那么这500镑将回到第Ⅰ部类那里，而不是回到第Ⅱ部类那里。
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第Ⅰ部类投在工资上的货币，即以货币形式预付的可变资本并不是在货币形式上直接地返回的，而是间接地、通过迂回的道路返回的。相反，在第Ⅱ部类，500镑工资却直接从工人那里回到资本家手中，就像在同一些人彼此交替地作为商品的买者和卖者不断对立，反复进行买和卖时货币总是直接返回一样。第Ⅱ部类的资本家以货币支付劳动力的报酬；他由此就把劳动力并入他的资本，并且只是通过这种流通行为，即对资本家来说仅仅是货币资本转化为生产资本的流通行为，才作为产业资本家而和作为他的雇佣工人的工人相对立。但是，起先作为自己劳动力的卖者，出售者出现的工人，后来会作为买者，作为货币所有者，而和作为商品的卖者的资本家相对立；因此，投在工资上的货币，也流回到资本家手中。只要这些商品的出售不包含欺诈等等，而是商品和货币进行等价交换，那么，这就不会是资本家借以发财致富的过程。资本家并不是支付给工人两次：先用货币，后用商品；一旦工人把货币换成资本家的商品，资本家的货币就回到自己手中。
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然而，转化为可变资本的货币资本，即预付在工资上的货币，在货币流通本身中，起着主要的作用，这是因为工人阶级不得不挣一文吃一文，不能给产业资本家提供任何长期的信贷，这样，各个产业部门的资本周转期间尽管有差别，可变资本却要在某一短期内，例如一周，即在比较迅速地反复的期限内，同时在社会的无数不同地点，以货币形式预付（这个期限越短，通过这个渠道一次投入流通的货币总额相对地说也就越小）。在每个进行资本主义生产的国家，这样预付的货币资本在总流通中都占有一个在比例上有决定意义的部分，这尤其是因为，同一些货币在流回起点之前要流过各种渠道，作为无数其他的营业的流通手段来执行职能。
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现在，我们从另一个观点来考察Ⅰ（v＋m）和Ⅱc之间的流通。
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第Ⅰ部类的资本家预付1000镑来支付工资，工人就用这1000镑向第Ⅱ部类的资本家购买生活资料，第Ⅱ部类的资本家用同一些货币再向第Ⅰ部类的资本家购买生产资料。于是第Ⅰ部类的资本家的可变资本以货币形式回到他们手中；同时，第Ⅱ部类的资本家把他们的不变资本的一半，由商品资本的形式再转化为生产资本。第Ⅱ部类的资本家再预付500镑货币，以便在第Ⅰ部类的资本家那里取得生产资料；第Ⅰ部类的资本家把这些货币用于第Ⅱ部类的消费资料；从而这500镑流回到第Ⅱ部类的资本家手中；第Ⅱ部类的资本家重新把这些货币预付，以便使他的已经转化为商品的不变资本的最后再转化为它的生产的实物形式。这些货币再流回到第Ⅰ部类那里，并重新用来向第Ⅱ部类取得同等数额的消费资料；500镑因此又流回到第Ⅱ部类那里。现在，第Ⅱ部类的资本家和以前一样，拥有500镑货币和2000镑不变资本，但是，后者已经由商品资本形式重新转化为生产资本。5000镑商品量的流通是用1500镑货币来完成的；就是说，1.第Ⅰ部类付给工人1000镑，购买同等价值额的劳动力；2.工人用这1000镑向第Ⅱ部类购买生活资料；3.第Ⅱ部类再用这同一些货币向第Ⅰ部类购买生产资料，因此，第Ⅰ部类又重新得到1000镑货币形式的可变资本；4.第Ⅱ部类用500镑向第Ⅰ部类购买生产资料；5.第Ⅰ部类用这500镑向第Ⅱ部类购买消费资料；6.第Ⅱ部类用这500镑向第Ⅰ部类购买生产资料；7.第Ⅰ部类用这500镑向第Ⅱ部类购买生活资料。因此，500镑流回到第Ⅱ部类那里，这500镑是第Ⅱ部类在商品形式的2000镑以外另行投入流通的，而它没有为这500镑从流通中取出任何商品形式的等价物。(1)
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因此，交换是这样进行的：
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1.第Ⅰ部类支付1000镑货币购买劳动力，即购买商品＝1000镑。
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2.工人用他们的货币额1000镑的工资，向第Ⅱ部类购买消费资料，即商品＝1000镑。
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3.第Ⅱ部类用它从工人那里得到的1000镑，向第Ⅰ部类购买同等价值的生产资料，即商品＝1000镑。
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因此，1000镑货币作为可变资本的货币形式，流回到第Ⅰ部类那里。
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4.第Ⅱ部类用500镑向第Ⅰ部类购买生产资料，即商品＝500镑。
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5.第Ⅰ部类用这500镑向第Ⅱ部类购买消费资料，即商品＝500镑。
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6.第Ⅱ部类用这500镑向第Ⅰ部类购买生产资料，即商品＝500镑。
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7.第Ⅰ部类用这500镑向第Ⅱ部类购买消费资料，即商品＝500镑。
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所交换的商品价值总额＝5000镑。
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第Ⅱ部类在购买时预付的500镑，流回到第Ⅱ部类那里。
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结果是：
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1.第Ⅰ部类的资本家拥有货币形式的可变资本1000镑，这是他最初预付到流通中去的；此外，他还为他个人的消费，以他自己的商品产品的形式支出了1000镑；就是说，他所支出的是由于出售价值额1000镑的生产资料而得到的货币。
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另一方面，货币形式的可变资本所必须转化的实物形式，即劳动力，通过消费得到了维持，进行了再生产，并再作为它的所有者惟一的商品而存在，如果他想活下去，他就必须出卖这种商品。因此，也就再生产了雇佣工人和资本家的关系。
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2.第Ⅱ部类的不变资本得到了实物补偿；同一个第Ⅱ部类预付在流通中的500镑，也回到它那里。
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对第Ⅰ部类的工人来说，流通是简单流通W—G—W：（劳动力）—（1000镑，第Ⅰ部类可变资本的货币形式）—（价值1000镑的必要生活资料）；这1000镑把以商品形式，即以生活资料形式存在的第Ⅱ部类的不变资本转化为具有同等价值额的货币。
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对第Ⅱ部类的资本家来说，过程是W—G，是他的一部分商品产品转化为货币形式，由货币形式再转化为生产资本的组成部分，即再转化为他们所必需的一部分生产资料。