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图13—3 美国政府债务的增长
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就在同一个月，一个少见的两党协议被达成，但它不是要减少预算，而是要增加。民主党想要实施奥巴马2009年提出的为工人工资减税的政策，并停止布什总统在2001年和2003年对高收入阶层的减税政策，但是共和党想要做的事情正好相反。于是，他们“手拉着手”做了一项充满勇气的“政治承诺”：他们想要同时降低工人和高收入阶层的税负，却不打算付出任何代价。工人的减税计划实施了大约一年，布什的减税计划实施了两年——这看上去又是奥巴马总统做亏的一笔买卖。一年以后，在2011年12月，一项关于工资税减免的议案被达成，给了这项减税计划两个月的寿命，不过人们普遍觉得这个计划还会持续10个月。事实上，2012年2月的议案确实又给了它10个月的时间。当然，2011年12月和2012年2月的协议很快就带来了我们熟知的2013年1月的“财政悬崖”。[1]
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财政赤字和国家债务的蓬勃发展也带来了一个显著的效果：2011年和2012年的财政刺激得以顺利实施。奥巴马和布什的减税计划，都是被政治家们扛在肩头的经济刺激大旗，如果还能为尽快完成复苏做点什么的话，一定得靠财政部来减少赤字。但是财政部唯一的困扰就在于如何在减税的同时又降低赤字，这是多么矛盾的事情啊。
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奥巴马总统是否透支了自己和美国
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这是一个仁者见仁的问题，但我的答案是明确的：是的。新总统和他的团队想要繁荣金融系统，想要刺激需求，想要改革金融监管体系，想要推行医疗改革，想要修改环境和能源政策，想要改革美国的教育体系以及很多其他的目标。什么时候他才能忙得过来？况且他的日程安排里不仅有国内问题，还要在伊拉克、阿富汗、关塔那摩和五角大楼应对战争，同时防范来自伊朗、基地组织、朝鲜和巴基斯坦等的威胁。
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这是一个长长的清单，实际上，奥巴马政府在许多领域都做得不错。但是，他的政策没有中心，公众并没有看到一片森林，仅仅是觉得有许多棵树木。这位新总统究竟代表什么？他有明确的战略吗？美国人民并不知道。
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这也是我们失去了许多善意支持者的原因。《纽约时报》在2008年12月对布什政府的一项民意调查中发现，认为“事情越发严重，我们走错了方向”的美国人，远比“我认为一切都会好起来”的美国人要多，大约是83%︰12%。但是，这种悲观情绪在奥巴马上任的前几个月里骤然改变，认为走错方向和认为一切会变好的比例变成了48%︰45%。但是到了2011年，这个比例又变成了76%︰15%。虽然从任何角度来看，美国在2011年11月的情况都远远好于2009年5月，但是民调却完全体现不出这个事实。这对于奥巴马政府来说，绝对不是一个好消息。
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来自左派和右派的民粹主义
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来看看茶党是怎么出现的。茶党源自一个反对布什时期银行救助政策的草根组织，他们自2009年2月开始反对奥巴马时期的财政刺激政策。他们嘲笑自己的反对者是裹在猪肉上的猪油。这是一项保守主义、又有点自由主义的运动，茶党得到了来自格伦·贝克（Glenn Beck）和福克斯新闻网等的大力支持。
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这项运动明显地反对征税（让人想起了波士顿倾茶事件），反对财政支出，反对赤字，以及反对大政府主义。它在2009年的夏天燃起了持续很久的火焰，当时奥巴马的医疗改革法案正在这个国家的每个议事厅里被激烈地讨论着。
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尽管茶党是很流行的，但是茶党的政治性和党派性也非常明显，它源自共和党。当然，它取得了巨大的成功，在众多的选举竞争中，它帮助议员斯科特·布朗成功取得了胜利；帮助麦克·李（Mike Lee）在党内选举中把任职很长时间的鲍勃·贝内特（Bob Bennett）拉下马；帮助自由主义者罗恩·保罗的儿子罗纳德·保罗（Ronald Paul）选上了肯塔基州的议员。当然，也有一些茶党人士对共和党做了 不利的事情。总的来说，茶党的行动原则主要有以下几点：第一步是被倾听，第二是准备选举，第三是改变现有的政策，茶党不断重复以上步骤，并取得政治上的胜利。它几乎反对奥巴马政府的每一个原则性立场。无疑，茶党在这场政治质疑中扮演着重要角色。
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紧跟着右派民粹主义的，是同样声势浩大的来自左派的民族主义——占领华尔街，不久之后是占领波士顿，占领圣迭戈，占领丹佛，占领奥克兰，以及其他各种占领。与茶党一样，占领运动也非常有群众基础，比如对银行救助的反对。他们更多的是反对寡头政治，而不是反对大政府，毕竟华尔街伤害了许多普通工人的利益，却没有受到应有的惩罚。但是，占领运动的目的不是选举，没有任何一名占领运动的候选人，加入民主党或其他党派在2012年11月的选举。所以，它反对的是奥巴马政府的政策，而非政府本身。也许他们只是不喜欢政府的积极行为。
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高昂的政治代价
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无论原因是什么，也不管反对者来自左还是右，美国人在2010年和2012年的选举中都会三思而后行。他们没有心情去听事情会变得更糟糕的言论，他们也不完全认同布什政府、奥巴马政府和美联储的干预政策。就像电影《社交网络》（Network）里提到的那样，他们已经忍无可忍了，不会再继续忍耐下去。
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也许全部的愤怒并不限于本章所述。毕竟，对选举行为的研究显示，2007—2009年间，低迷的经济表现更像现任政府撒下的一个弥天大谎。因此，民主党2010年在众议院和参议院，以及在总统选举中的惨败本应该是意料之中的事情。
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但是，我仍然怀疑。对于民主党而言，选举失败的情况还有机会避免，但这需要奥巴马政府调整目前对银行的救助政策。政府必须帮助更多痛苦的失业者，惩罚更多的肇事者，将注意力集中在经济领域，并对政府的行为给出更多我们不知道的原因和解释。历史学家总会不停地问一个问题：质疑是否真的能阻止一个政府的成功？
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当然，我们在前面的章节中也提到，当音乐停止之后，巨大的质疑是否会伤害美国政府应对经济危机的能力。
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到目前为止，我们已经回头看的够多了。经济危机、大衰退、政策应对，以及一个庞大的应对未来的计划——我们需要考虑这些东西应该被常态化，还是应该被调整。其中的一项就是，美联储在非常规情况下的货币政策。
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[1]财政悬崖，是由美国国债持续突破债务上限而引起的，实际上是美国债务危机的“续集”。——编者注
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当音乐停止之后：金融危机、应对策略与未来的世界 [:1703424513]
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当音乐停止之后：金融危机、应对策略与未来的世界
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