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我并不想责备他们。一些人相信了奥巴马总统提出的医疗改革，即2010年的《合理医疗费用法案》（Affordable Care Act），法案中埋下了最终演变为成本控制的种子。其他人都表示非常怀疑，但真相是，迄今为止没有人知道如何降低医疗成本的增长速度——缺乏彻底的理性思考。
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社会保障
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辛普森-鲍尔斯计划中仅用很小的篇幅提到了社会保障的内容，尽管这主要是一个时机的问题。削减即将退休的人们的福利，而他们根本没有时间调整自己的生活去适应，这是一个很愚蠢的公共政策，更不用说公不公平了。任何明智的社会保障改革都是在当下改变政策，但是产生实际作用却是很多年以后的事了。辛普森-鲍尔斯计划提出对现行的社会保障体制进行渐进式的改革措施，以提高社会福利水平并增加财政收入。如果真正推行到位，他们的建议将削减掉社会保障方面全部的实际赤字。
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剩余部分
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预算节省的最大部分来源于“其他支出项”类别，即医疗、社会保障和利息支出之外的支出项目。计划削减的项目从国防开支到农场补贴，再到公务员的养老金不一而足。削减额确实很大，但是很难说是严厉，因为其只占到“其他支出项”的10%。
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探寻仍将继续
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哦，我有没有提到辛普森-鲍尔斯计划在委员会投票中被否决了？辛普森和鲍尔斯两个人情同手足，联手支持该计划。但是，其他16位委员中仅有9位站在他们这一边，最终投票结果是11-7，低于通过决议所需要的绝对多数（14位）赞同的规定。具体来说，这11-7结果的构成是这样的：
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国会中共和党成员：3-3
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国会中民主党成员：3-3
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无党派成员：5-1
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对，这是一个无党派投票！当无党派成员普遍赞同辛普森-鲍尔斯计划时，政客们却产生了分化。民主党成员开始反对某些支出削减项目，特别是医疗和社会保障；共和党人则痛恨税收增加。
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辛普森-鲍尔斯计划的投票结果可以用一个比喻来说明。一方面，让公众团结在一个具体的赤字削减方案周围，要比让政客们闭嘴容易得多。另一方面，如果出现6-6的投票结果，可以将其解读为一个杯子中仅有半杯水。毕竟，原本应该是0-12的结果。分化的投票结果让我们看到了一丝希望，然而清醒地来看，现行政治体制根本无法让我们对未来产生乐观的情绪。共和党人和民主党人都沉迷于此，我们的宪法体制令僵化的政治体制继续得以维持。因此，对于政治上可行的财政退出策略的探寻仍将继续。
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[1]当瑞安一年以后重新来做他的预算案时，原来削减2/3的计划已经被下调到1/2了。
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当音乐停止之后：金融危机、应对策略与未来的世界 16 大余震，欧洲主权债务危机
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提防来自希腊的礼物。
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——维吉尔的《埃涅阿斯记》
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这是一直可以获得的礼物吗？我们目前熟知的欧洲主权债务危机，于2010年4月在希腊首度爆发——这的确是一个“礼物”。本书专注于美国，但是欧洲债务危机通常被认为是2007—2009年金融地震后最大的余震。因为美国与欧洲的经济、市场在很多方面联系紧密，所以欧债危机似乎成为了美国经济继续复苏的最大威胁。因此，只有当欧洲主权债务危机消退后，故事才能完结，但这也许还有很长的路要走。
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若要涵盖所有的曲折故事和欧债危机的理论性解释，就需要用一本书或许两本书的篇幅来撰写，而且欧债危机的故事仍在继续上演。因此，本章仅对问题做肤浅的探讨，相对更关注与美国情况联系紧密或平行发生的欧洲事件。
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危机的相似性
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欧洲金融危机的一部分危机是本土性的，另一部分则是美国跨过大西洋传导给他们的。因此，找到两者显著的共同点就不足为奇了。
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首先，欧洲与美国的金融危机都起源于投机性泡沫，并最显著地存在于房地产和债券市场中。爱尔兰、西班牙和英国的房地产泡沫尤其明显。在美国，我们有记录的金融疯狂同时也在爱尔兰和冰岛达到了令人哭笑不得的地步，而且英国的情况也相当严重。在欧洲的其他地方，从比利时寡妇到德国州储蓄银行的幼稚投资者，都被那些吸引人的AAA评级所欺骗，他们欢乐地争抢着美国抵押支持证券，并认为自己已经发现了黄金：高额的回报，却没有很大的风险。事实上，他们发现了愚蠢的黄金。所有这些听起来都与泡沫经济年代的美国极其相像。
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