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不少人一定这样猜想,郁金香必定有什么特别之处,否则不可能在精明的荷兰人眼里是如此价值连城。因为它既没有玫瑰花的美丽芳香,也没有玫瑰花的花期长,甚至连豌豆花的淡雅清香也没有。考雷曾如此歌咏过郁金香:
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“郁金香呀郁金香,
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她给世人带来无限欢乐,无限希望。
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她花团锦簇,娇艳妩媚,让人神往。
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她拥有世界上无与伦比的色彩,
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每一次栽培都会让它更加绚丽和芬芳。
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紫色和金色是她经常的色彩,
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就好像是最酷爱的服装。
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她只想让人快乐,讨人喜欢,
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并用她美丽的形象把世界装点得更加漂亮。”
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这首诗虽然不是十分讲究韵律,但字里行间却洋溢着诗的意境。贝克曼(Beike Man)在他的《发明的历史》一书中对郁金香的溢美之词更让人为之心动。贝克曼说:“好像没有任何一种植物能像郁金香那样美丽多彩,超凡脱俗。即使是在遭遇了意外,甚至是在生病之后,她依然会绚丽多彩。没有经过精心培育的郁金香,颜色比较单一,叶子比较大,茎也比较长,是一种自然的淡雅美。一旦经过精心培育就会备受花商以及花主的青睐。随着时间的推移,它的花瓣会慢慢变小,颜色也会渐渐变淡,深浅会日渐分明,叶子则呈现淡绿色。这时的郁金香就更加美丽和娇贵了,是一种不可多得的园艺精品。而这同时意味着她成了温室的花朵,不能随便移植,一不小心就可能让她的美丽凋零。”
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很多人在栽培植郁金香的时候一不小心就会遇到大麻烦,就像一位母亲照顾一个体弱多病的孩子一样。因此,我们必须说,过分去青睐这种娇贵的花儿未必是明智之举。1634年,荷兰人把过多的精力都放在对这种花的占有上,甚至因此连国家普遍存在的人口问题和工业问题都置之不理。在那个时候,就连生活在社会最底层的人也来做郁金香生意。郁金香贸易越来越火,价格也随之水涨船高。到了1635年,很多人甚至愿意花10万弗洛林(1)的高价去买40支花。其后,郁金香交易也顺理成章地演变为销售。这个时候的计量单位是波里兹(perits),一个比喱还小的计量单位。被称为里夫肯上将的郁金香品种,400波里兹的价格高达4400弗洛林;范·德·埃克上将,446波里兹,价格是1260弗洛林;切尔德,106波里兹,价格是1615弗洛林;总督,400波里兹,价格是3000弗洛林;最珍贵的还要数奥古斯特,每200波里兹的最低价甚至达到了5500弗洛林。奥古斯特这种郁金香可以说是人们最梦寐以求的品种了,即使是最不好的球茎也可以卖到2000弗洛林。1636年年初,整个荷兰甚至只有两株,一株在阿姆斯特丹一位商人的手中,另一株在哈勒姆。人们为了得到这两株稀世珍宝,甚至搞起了投机。有人甚至愿意用12英亩的地产来换取哈勒姆的那一株,而阿姆斯特丹的那株则被人用4600弗洛林,外加两匹马、一辆新马车和全套马具购得。当时,有一位名叫蒙丁的作家,甚至写了一本长达千页的书来描写了人们对郁金香疯狂的追逐。这位用功的作家在书中对郁金香的交易描写得非常细致,书中还列了一个总督郁金香的交换物品和价格清单,一株总督的价格如下:
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两拉斯特小麦………………………………448弗洛林
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四拉斯特黑麦………………………………558弗洛林
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四头肥牛……………………………………480弗洛林
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八头猪………………………………………240弗洛林
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十二只羊……………………………………120弗洛林
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两大桶果酒…………………………………70弗洛林
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四大桶啤酒…………………………………32弗洛林
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两大桶黄油…………………………………192弗洛林
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一千磅奶酪…………………………………120弗洛林
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一张大床……………………………………100弗洛林
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一套衣服……………………………………80弗洛林
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一只银酒杯…………………………………60弗洛林
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………………………………………………总计2500弗洛林
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