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1703515372 金属货币
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1703515374 牲畜、粟米、布匹、贝壳,这些初始阶段的货币,尽管极大便利了交易,但存在致命的缺陷。这些缺陷让它们退出了历史舞台,让位于后来者金属货币。什么缺陷?主要是:
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1703515376 第一,不耐用。贝壳易碎,比如摔碎或是压碎。布匹易脏,易腐蚀,遇火更是立即化为灰烬。损坏了货币,相当于财富的灭失,得多让人心碎。所以,货币必须耐用,有耐久性,不能动不动就坏了。
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1703515378 第二,不便携带。牵着一群牛马去交易,太扎眼,太危险,被人抢了怎么办?还有,牛马每天还要吃喝,生病了,还要买药,何其麻烦!所以,货币必须安全,便于隐藏。
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1703515380 第三,不标准。如果将牛马或者贝壳当作货币,牛马的年龄、个头、健康状况,贝壳的大小、花纹、形状,各不相同,所以它们的价值也各不相同。一头牛换几只羊,一个贝壳换几条鱼,就没有标准,就说不清。这会给交易带来很大的不便和烦恼。所以,货币必须是标准化的,也就是形式统一,质地均匀,(价值)没有争议。
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1703515382 金属货币基本克服了这些缺陷。金属货币耐用,有耐久性,不易变质、腐烂;很小的一块金属,就有很大的质量,不但携带方便,还容易隐藏。把牲畜隐藏起来,几乎不可能,把一块金属藏起来却很方便。金属还可以做成重量、形式一模一样的,也就是标准化的,它们能交换多少商品,大体就是固定的。
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1703515384 因此,金属货币取代贝壳等天然货币,是必然的。
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1703515386 金银和铜
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1703515388 马克思说,“金银天然不是货币,但货币天然是金银”,这句话连中国的高中生都很熟悉。金银本来在山里沉睡,但金银优良的理化属性,如熔点高、可恒久存在、密度大、延展性好等,恰好符合好的货币的特征。人们历尽千辛万苦,把它们开采、提炼出来,当作货币使用。
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1703515390 中国好多文学作品、戏剧等中,经常出现将银两用作货币的情景。作品里的人动不动就从袖子里掏出几两银子来。这虽然传神,实际上却是错误的。但这些描写太生动,给中国人留下的印象太深刻,所以时至今日,在开玩笑时,人们还把钱、工资称为“银子”。
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1703515392 但这只是文学家的演绎而已,不是真实的历史。中国真正的货币历史上,主要的货币材料是铜。据历史记载,中东人最早掌握了铜的冶炼技术,其次就是中国人。
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1703515394 商周[3]时期,中国已经开始烧制铜器。因为金银的储藏量小,开采技术难度又大,直到今天,世界金银的总储量也是有限的,用金银作货币,明显是不够的。
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1703515396 而铜的储量要大得多,比如安徽省的铜陵市就是以产铜而闻名的。汉武帝[4]时期,淮南王刘安[5]想造反,一个可能的原因是,属于他的封地的铜陵能给他提供足够的铜钱招兵买马。
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1703515398 铸币
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1703515400 金属币经历了两个阶段:金属块和金属铸币。金属块就是一块一块大小不一的、各种形状的金属币,因为没有标准化,使用的时候还得称重,很不方便。
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1703515402 因此,金属块就进化到了铸币阶段。铸币就是把好几种金属混合起来,铸造成标准形状的货币。如果学过中国历史,就会记得中国古代几种主要铸币的样子,比如形状像砍刀的刀币,以及更普遍、最常见的外圆内方的铜钱。
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1703515404 外圆内方是中国铸币典型的、基本的样式。它们体现的是中国古代人对大自然天圆地方的认知。留意一下,今日中国工商银行(ICBC)、建设银行(CCB)、农业银行(ABC)、中国银行(BC)等各大银行的徽记,都是外圆内方的。中国文人把钱叫作“孔方兄”,也源于此。
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1703515406 从秦代[6]开始,中国铸币的主要成分就是铜,其他的成分是铅、锡、锌,还有极少量的铁。
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1703515408 在明朝嘉靖[7]年间之前,铜基本占到铸币成分的70%~80%,其他材料完全是辅助作用的,用于改善铜的铸造性能,也为了美观。宋朝[8]的钱含有较多的铅,但嘉靖之后,锌成为铸币的材料,减少了铅和锡的比例。
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1703515410 清朝[9],铸币中铜的成分占到50%~60%,30%是锌,剩下的是锡和铅。
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1703515412 而铜自身也有变化,明朝之前用的是青铜,之后基本是黄铜。
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1703515414 中国基本没有金和银的铸币,这一点要特别说明。也许有人在纪念馆等不同场合见过金铸币,但数量是极少的,多是皇帝赏赐给大臣的,或者类似今天的纪念币,根本不是货币。在清朝的后期,曾经用过银锭,也就是大的银块,有各种形状,比如50两[10]一个的元宝,买价值大的东西,如房子,使用小额的钱(铸币)不方便,就用银锭,称作“大件用银,小件用钱”,但银锭不是铸币。
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1703515416 格雷欣定律(Gresham’s Law)
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1703515418 铸币和金属块的最大区别是,金属块的重量是实实在在的,实际多重,就是多重,而铸币却是有“水分”的。
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1703515420 铸币上刻有铭文,标识铸币的名义重量。标识的重量和实际的重量,不是一回事。标识的重量要比实际的大一些。比如本来半两的一块铸币,铭文上写的却是一两。也就是说,铸币是不足值的。
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