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事实上，市场自身得以运行是因为买卖双方在激励改变时改变了他们的行为。如果买方想要的商品比卖方愿意（或能够）提供的还多，那么这些商品的价格将开始上涨，卖方就会更愿意提供这些商品或服务。最后，更高的价格将带来需求量和供给量的均衡。
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如果一开始是另外一种情况又会怎样呢？如果价格太高，供给者会囤积存货，并将不得不降低价格以出售他的产品。这些低价将鼓励人们更多的购买，但低价也会挫伤生产者提高产量的积极性，因为在这个新的更低的价格下，厂商的利润更小。逐渐地，消费者的需求量将会再一次与供给量达到均衡。
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这个过程不是一蹴而就的，消费者对价格变化作出完全反应以及生产者提高或减少产量都需要时间。
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我们不可能回避激励的重要性，它是人类本性的一部分。
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2012年的大豆种植面积证实了我们的判断。2012年中国的大豆种植面积从2011年的746万公顷下降到2012年的671万公顷，减少种植面积74万公顷，下降幅度达到10％。而玉米种植面积从2011年的3250万公顷上升到2012年的3350万公顷，增加种植面积100万公顷。很明显，玉米增加的种植面积是从大豆这里“抢”过来的。
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其结果就是：大豆产量从2011年的1617万吨减少到2012年的1200万吨，锐减417万吨。玉米产量从2011年的17850万吨增加到2012年的18500万吨，多了1000万吨。供需发生了变化，价格也就会发生变化。
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短短的9个月后，即2012年6月，大豆的全国收购均价上涨到4200元／吨，玉米的收购均价为2350元／吨。大豆与玉米的价格比上升到1.85。如果你在2011年9月参与多大豆空玉米的套利，那么你已经获得了超过50％的投资回报。但这只是刚刚开始，原因很简单，这个比价关系仍不足以改变人们放弃大豆而种植玉米的兴趣。
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事实就是这样。在2012年年末的一次对黑龙江省（中国大豆产量的2／3来自黑龙江省）的农业考察报告中这样写道：
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2012年10月中旬，正值黑龙江大豆玉米收获之际，大连商品交易所组织了黑龙江地区大豆玉米产区考察活动。农作物考察、沿途观感与农场企业农户调研相印证，平地几乎只见玉米粳稻，未见大豆……玉米播种面积增加，大豆播种面积萎缩……关于2013年的种植意向，农户倾向于继续种植玉米……在大豆玉米种植面积及种植展望上，由于黑龙江地区农户土地较多，农业收入可能是家庭主要收入的来源。由于种植效益玉米强于大豆，大豆面积萎缩，踪迹难觅，玉米面积连续几年扩张。甚至在偏北传统地区也难见大豆……总体玉米产量是增加的。大豆产量则是雪上加霜，面积下降，单产下降，总产肯定要下降。
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数据也给出了证明。从图2-22很容易发现中国玉米和大豆的种植面积发生了什么样的变化。
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图2-22 中国大豆和玉米的收获面积变化（单位：千公顷）
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数据来源：布瑞克农产品数据库。
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又过了8个月，到2013年2月，大豆的全国收购均价上涨到4900元／吨，玉米的收购均价为2280元／吨。大豆与玉米的价格比上升到2.16。在6个月后的2013年8月，大豆的全国收购均价回调到4578元／吨，玉米的收购均价仍为2280元／吨。大豆与玉米的价格比锁定在2附近。
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我们都会关心这样的问题：未来会如何呢？未来的大豆与玉米的价格关系会如何变化呢？
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我们不要忘记，国产大豆几乎是我们食用大豆的唯一来源。观察一下食用大豆的需求与供给之间的关系是十分关键的。还是用数据和图表说话。见图2-23中国大豆产量与食用消费量变化。
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图2-23 中国大豆产量与食用消费量变化
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数据来源：布瑞克农产品数据库。
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我们看到，在大豆产量震荡下降的同时，大豆的食用消费却稳步提升。到2013年，国产大豆再也没有余量去压榨豆油了（如果有，也是由以前的储备提供的），并且，大豆供应的任何一个微小的、向下的波动，都有可能导致供需失衡。更重要的是，这种极有可能的供给不足，无法通过进口来弥补。
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另一方面，目前（2012年8月）的大豆与玉米的价格关系，仍将导致种植大豆的农户转向种植玉米。其结果可想而知。
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人们未必喜欢如此的结果，但此结果显然是社会动力的自然结局，并未涉及个人的恶意或操纵。经济学法则就像重力法则一样，对它进行挑战似乎毫无意义。多年前一本西方初级经济学原理课本写道：“百年前只有专家才能探索它们（经济法则），如今它们已童叟皆知。唯一真正的困难的是，它们太简单了。”
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