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“天呐！”安德烈森吼道：“忘掉那些无用的程序，我们就这样办！”
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拉扎列夫发现几天时间他都在莱文身边工作，但他在面试环节并没有见过莱文。他当时并不知道莱文是整个岛屿公司的灵魂。斯特林和安德烈森负责在台前工作.莱文则每天早上，穿着破旧的牛仔裤或者明贴袋短裤，砰一声坐在电脑前，打字，讲几个笑话，吃几块百吉饼，然后继续工作。穿着破洞的袜子、脏脏的运动鞋或者老旧的凉鞋，像老鼠一样脏的羊毛衫、破洞的T恤。莱文的穿着令人意想不到的休闲，完全让人想不到他背后的力量能够让华尔街震惊。
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但是无论何时，只要岛屿系统出现让人困惑的问题时，拉扎列夫总是看到大家来找莱文。这种经常发生的事让拉扎列夫意识到，那个在他旁边安静的、显得微不足道的程序员事实上主导了整个公司。
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到了1998年，随着莱文不断提升岛屿的功能以及不断培训公司的青年骨干程序员，未来蓝图逐渐清晰地呈现在眼前。那就是德泰克的核心竞争力不再是经营交易，而是公司的技术框架。
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理所当然，岛屿是最好的交易平台。“德泰克在线”也正快速成为全美最快最流行的交易平台之一，有接近10万用户，交易大约20亿美元的资产。用户被那种闪电般的执行速度所吸引，当然这归功于它直接与岛屿的交易池相连。
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但是一个巨大的阴影逐渐笼罩着这个公司。SEC已经向马斯库勒、希特伦以及其他在德泰克的员工发出了高额的罚单，而且大量的迹象表明越来越多的麻烦正在靠近。SEC正在调查德泰克支付给代理人的固定比率费用，德泰克涉嫌利用这些代理人的名义进行交易，而这存在违反《反欺诈条款》的嫌疑。
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1998年春天，德泰克被强制重组。新公司被命名为德泰克在线，包括在线交易部分以及岛屿公司。希特伦是公司首席执行官，莱文像以往一样，没有任何头衔。
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SOES的自营交易部分被强制拆分成另一家公司。马斯库勒的长子同几个合伙人组建了一家叫中心证券的公司。这个名字的灵感来源于位于斯塔顿岛的中心村庄，马斯库勒家族居住于此。中心收购了还在50街区继续经营的德泰克的日内交易业务。在岛屿公司的电脑架上，搭建起了铁丝网，以达到隔离中心公司的目的。
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同时，岛屿公司仍然以惊人的速度发展壮大。到了1998年年底，岛屿平台的交易量占到了纳斯达克全部股票交易量的1/10。岛屿平台被一群狂热交易分子、趋势追踪交易员和高端前沿的电脑程序化交易机构（例如ATD）所占据。“岛屿”成为纳斯达克最大的高科技公司股票（例如，雅虎和亚马逊）交易商。
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在电子通信网络领域，“岛屿”面对着疯狂进入的竞争对手。杰瑞·普特南的群岛公司正在芝加哥快速发展壮大。1997年11月，全美最大的专业厂商之一斯皮尔·利兹·凯洛格推出了路由执行点交互接口。次年2月，哈维·霍特金借助自己的交易团队多年积累的交易网络和成交量，成立了达成电子化通信网络交易平台公司。
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1998年4月，未来的纳斯达克首席执行官、时任软件巨头SunGard Data Systems首席财务官的罗伯特·格雷费尔德推出了一个叫百露的电子交易平台，这个平台可以将通过SunGard Data Systems公司系统交易的纳斯达克股票Brass交易量资本化。一种被称为“攻击技术”的交易运营方式使得芝加哥量化交易巨头赫尔交易公司的交易量倍增。赫尔交易公司在近期雇用了数据挖掘专家海姆·博德克。未来的庞氏骗局阴谋家，不走寻常路的伯纳德·麦道夫，时任麦道夫投资证券公司老板，帮助成立了普瑞麦斯交易公司，这公司的背后力量还包括美林和高盛。高盛突然间在电子交易领域无处不在。金融数据公司彭博，其所有者为未来的纽约市长迈克·彭博，刚刚开始了彭博社交易宝的业务，缩写为B-Trade。
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大量的金钱被投入到这个领域，就像夏威夷北海岸的巨浪一样惊人。不仅有像嘉信理财、雷曼兄弟以及美林支持的REDIBook这些巨头加入，高盛也迅速投入数百万美元到杰瑞·普特南的群岛公司公司。麦道夫也有华尔街金主的支持。
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其他ECN平台投资者包括贝尔斯登、摩根士丹利、所罗门美邦、佩恩韦伯公司和瑞士信贷第一波士顿。这些华尔街巨人，每一家都担负着维持着纳斯达克巨额成交量正常进行的使命，都不约而同向新兴的交易网络系统大把砸钱。
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遵守订单处理原则的电子交易池正在改变着交易世界的游戏规则，做市商挣傻钱的时代消失了。突然间，在电子交易平台的新领域有了激烈的竞争。对于先到者，有巨额的财富在那里等待。1998年，SEC颁布了一系列被称为“另类交易系统”的新规定，这个新的规定也影响到迅速发展的电子交易平台。过去电子交易平台要么必须在纳斯达克注册成为交易商，成为官方交易所；要么就只能在规定限额下进行交易。
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最大的ECN公司依然是极讯公司，占据着场外市场70%的市场份额。岛屿快速上升到第二位，大约有20%的市场份额，杰瑞·普特南的群岛公司有大约6%的市场份额，剩下的市场被百露、REDIBook、彭博的B-Trade和霍特金的达成公司瓜分。
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但是极讯公司雇用了大量经纪商，这些经纪商依然用电话下单这种原始的操作方式。这样的交易费用很高，差不多每一股股票要交2美分的费用，而采用ECN交易，费用只有1%美分。
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极讯公司被自己的市场规模和巨大的现金储备所蒙蔽。在资本市场上，天空才是极限。“你把客户带出去玩儿，没人会问费用的问题。”一位曾在极讯公司工作的员工回忆道，“我们会去吃莫顿牛排，租一个小房间，把酒单上的酒点一遍，做任何想做的事情，没有人会管这种闲事。”
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负责跟踪极讯公司下单的绿屏曾经遍布华尔街的交易室，但是这个系统却因为不断的故障和崩溃而臭名昭著。那些希望得到极讯公司交易结果的交易员都很厌恶这套系统。
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的确，绝大多数华尔街经纪商都很讨厌极讯公司，因为极讯公司带走了本应属于经纪商的业务。当希望购买10万股IBM股票时，越来越多的共同基金会直接去极讯公司下单，而不是去美林、高盛、摩根士丹利这样的投行巨头（这三个巨头的做市业务是如此紧密相连，所以人们习惯把称它们合并起来，称为华尔街的美高梅）。
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这些年来，极讯公司几乎控制了股票交易的市场。它拥有很好的流动性，这些流动性衍生和吸引了更多的流动性，交易员需要到流动性最好的地方，而不管他们是否喜欢这个地方。极讯公司的销售人员穿梭于华尔街的交易大厅，挥舞着手中的飞盘和压力球，把他们扔向成群结队的交易员。这些交易员有的大声喝彩，有的则发出嘘声。
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当电子交易网路出现时，美高梅认为这是个机会。如果有足够多的交易能够在美高梅拥有的电子网络上进行，极讯公司的影响力将会大大减弱。宝贵的流动性将会从极讯公司流向别处。投行都想控制这股洪流，这股每天都在市场上不停涌动的洪流。
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激烈的争斗即将开始，极讯公司就在各巨头的瞄准镜中。
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极讯公司新任命的、广受欢迎的首席执行官道格·阿特金似乎忽视了他即将面临的威胁。他带头将大把的钱投入到一个接一个的创新项目中，从批发经纪商服务到固定收益交易。他投入巨资进行广告宣传，并为公司设计了一个新的标志（尽管公司从来没有过标志）——一个挥舞着披肩的斗牛士。他甚至让CNBC在极讯公司交易大厅直播，这是一个令人担忧的改变，长久以来极讯公司是以拥有华尔街最好的保密机制而自豪的。阿特金花费了大量的金钱在几乎各个方面，除了公司赖以生存的基础——股票交易。公司的资金储备看上去是如此充足，公司已经主宰了整个市场太长的时间，因此对于自身的弱点视而不见。
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公司似乎没有意识到业务正在被对手蚕食。1998年年末，阿特金在位于纽约中城的极讯公司总部向全体员工发表了演讲，他谈到了所有的新机制，例如批发经纪商业务、债券交易、公司的新标识等。这是个美好的时代，而且会越来越好。
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