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这就意味着希特伦必须离开公司。尼科尔明白这是一个让人痛苦的决定。希特伦是创建德泰克公司的元老,他聪明,有进取心,有无尽的能量,这对于一家创业公司来说,简直太重要了。
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但是希特伦留下,会造成巨大的风险。因此,尼科尔安排了一场德泰克在线的高层会议,当然将希特伦排除在外(莱文在公司没有正式职位,从来不参与公司的经营)。在一个炎热的8月的清晨,尼科尔与彼得·斯特恩和公司首席策略官亚历克·斯古尔在布罗德街50号的会议室碰面。他说出了自己的看法:目前希特伦是公司的负担,如果诉讼变得越来越严重,这会把整个公司拖垮。
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“风险实在太大了,”他说道,“杰夫必须离开。”
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斯特恩和古尔赞同这个观点。得到了除当事人外所有高管的支持,尼科尔不再浪费时间。他给希特伦打了一个电话。希特伦此时正在德泰克在线位于新泽西州爱迪生的办公室办公。
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“我们需要见一面,杰夫。”
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“没问题,什么时候?”
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“就今天吧!”
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尼科尔、斯特恩和古尔挤进了一辆开往爱迪生办公室的小车。在整个行程中,他们都十分紧张,始终沉默着。斯特恩觉得胃里翻江倒海。这么多年了,他一直和希特伦在布罗德街50号狭窄的办公室里并肩战斗。但是他也知道,这么多年的投入,几百个星期的操劳,多少个无眠的夜晚,终于建成了他认为的世界上最好的在线交易平台,希特伦却可以摧毁这一切。
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会议的气氛从一开始就很紧张。希特伦知道尼科尔一直与他关系不好,但是他也不知道接下来会发生什么。德泰克在线的首席财务官也参与了会议,他同希特伦一起在爱迪生的办公室办公。
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尼科尔率先打破了沉默。
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“杰夫,我们一致认为,”尼科尔说道,“你必须辞职,而且你需要移交你持有股份的投票权。当然,你可以保留你的股份,但是你不能再对公司有任何控制权了,你在这儿的一切都结束了。”
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希特伦脸色发白,他完全懵了。他不敢相信这个自己一手创立的公司会将自己扫地出门。放弃了股份的投票权,他对这个公司将毫无影响力。
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他试图说服古尔和斯特恩支持自己,但是他们拒绝了。当会议结束时,他暴怒着冲出了办公室。
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在接下来的几天里,两派势力在继续争斗。尼科尔听说希特伦不断给斯特恩和古尔打电话,因此尼科尔把所有人召集到布罗德街50号的一个办公室里,方便他监视每个人的行踪。管理层在等待着最后方案,希特伦也一样。
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尼科尔觉得不能再等下去了。如果公司内部的争议被外界获知,将会引起媒体的热议。10月6日的早晨,他给了希特伦两份公开申明,“其中的一份将会出现在下午4点的新闻直播中。”他解释道。希特伦可以决定究竟播出哪一份申明。
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第一份申明是这样的:德泰克在线交易集团的首席执行官杰夫·希特伦被公司解雇,由爱德华J.尼科尔接替他的首席执行官职位。另一份申明的内容则是:德泰克在线(除杰夫·希特伦以外)全体高级管理人员集体辞职,因为大家同公司现任首席执行官杰夫·希特伦的人生哲学不同。
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这就是一场宫廷政变。尼科尔精心策划,让这个行动天衣无缝。
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希特伦别无选择,虽然两份申明同样都违背自己的意愿,他对尼科尔怒吼道:“我愿意选择在第一份公开申明上签字。”他那令人震撼的华尔街生涯就此终结。
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希特伦刚刚失败了,但他仅仅29岁,而且拥有一家账面价值高达十几亿美金的公司30%的股份。他开始寻找其他行业的机会,很快他就被另一个前途光明、具有颠覆性的行业所吸引——远程通信行业。许多年以后,他将促成沃尼奇公司的成立,这是一家基于互联网的通话服务公司。希特伦坚信沃尼奇在通信行业带来的革命影响,就如同岛屿公司对于金融市场的革命性改变一样。“它将会改变世界。”他告诉彭博新闻,就像当初莱文吹嘘岛屿公司一样。
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马斯库勒和希特伦最终决定将所持有的德泰克公司股份变现。尼科尔帮忙找到了一些股权投资者来购买这数额巨大的股份。这些投资者总共花费了7亿美金购买这些股份,相当于公司总股本的52%。
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同时,岛屿公司也在创新的道路上破浪前行,这些创新将会对市场产生更为广泛而深远的影响。1999年9月,岛屿公司推出12小时交易,从东部时间早上8点到晚上8点。因为是电子平台交易,像纽交所一样坚持传统的一天6个半小时的交易时间,显得毫无意义。因为岛屿公司向前迈出的这一步,德泰克在线成为第一个向投资者增加交易时间的在线经纪商。竞争对手只能快速跟随。
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随着越来越多的交易员使用德泰克在线平台,岛屿公司处理的成交量持续攀升。到1999年一季度,岛屿公司平台日均交易量为9000万股。1997年年末,日均交易量仅仅为1700万股。作为对比,群岛公司平台一个月只能处理7000万股。1999年一整年,岛屿公司平台成交了270亿股,总交易额为1.6万亿美元。
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成交量在2000年继续暴增。全年第一季度,即使科技股泡沫已经开始破灭,成交量也快速跃升到200亿股,名义成交总金额超过8000亿美元。仅在4月4日一天内,岛屿公司平台成交了1.0268亿股,名义成交总金额183亿美元。
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最终,在2000年12月,岛屿公司被德泰克在线剥离出去,成为一家新公司。尼科尔被任命为董事长,安德烈森继续担任总经理和首席执行官。
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莱文没有正式头衔,他也不想要这种头衔。在德泰克在线公司,首席财务官约翰·格雷特莱菲曾经给莱文设定了一个执行副总裁的头衔。当莱文发现以后,他专程打电话给格雷特莱菲,让他取消掉这个头衔。
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