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类似Qs（纳斯达克100指数）和Spyders（标普500指数）的交易型开放指数基金加剧了这种狂热，因为交易员可以以几百股/单来交易这类基金以及绝大多数它们的标的股票。
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2002年1月，交易机器人公司和全球电子交易公司分道扬镳。舒乐和蒂尔尼对于在欧洲设立分支机构很感兴趣，但是卡明斯希望在美国的证券市场上保持专注。为了重新获得自由，卡明斯以换取免版税的源代码为条件，买回了舒乐和蒂尔尼持有的交易机器人公司的股份。
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全球电子交易公司仍然使用着卡明斯的代码，很快就将业务范围从股票扩展到国债、期货和货币市场。他们急剧地扩张：他们从破产的互联网企业抢购电脑设备，从伊利诺伊理工大学招聘数学和计算机的人才。伊利诺伊理工大学盛产这类型的人才。
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由于舒乐和蒂尔尼都不是电脑程序方面的专家，他们毫不犹豫给予他们发现的最好的程序员和交易员最具吸引力的薪酬。他们最早吸收的人才就是戴夫·巴布拉克，他以前是赫尔公司的交易员，就在海姆·博德克身边工作（他甚至参加过博德克的单身舞会）。巴布拉克在1999年离开了赫尔公司，自己成立了一家以期货交易为主业的公司，公司的名字叫闪光交易公司。2002年，全球电子交易公司收购了闪光公司。在闪光公司的协助下，全球电子交易公司开始深度挖掘赫尔公司的策略，这些广为流传的精心设计的程序化交易策略已经散落在华尔街的每一个角落。
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与之前就开始自动化交易的RCG顾问公司和文艺复兴科技公司一样，全球电子交易公司开始招聘人工智能程序员，这类程序员能够让机器学会交易技术。高度敏感的机器能够监控来自市场每个角落的大量信息，在快速的、动态的市场中学习哪种策略能够最好地适应当前的情况。
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全球电子交易公司很快成为全球最为活跃的交易公司之一，控制着类似通用电气和谷歌一类的蓝筹股20%的日均成交量。它是国债市场、货币市场、期货市场以及交易性开放式指数基金的主要玩家，每天为全球市场注入大量的流动性。由于全球电子交易公司装备了大量高敏感度的市场雷达，这带来的额外好处是，全球电子交易公司能够在转瞬间监测到全球各类资产市场运行方向的最小变动，它能够通过这种方式预测市场，几乎没有对手可以匹敌。这就好比这家公司已经在大气层有成百上千的传感器，以此监测气候的变化，而他的竞争对手才刚刚开始装备生锈的风向计。
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很快全球电子交易公司就从芝加哥商业交易所狭窄的办公室里搬了出来，然后搬进了芝加哥期货交易所交易大厅的楼上。房间里堆满了尖端的服务器，相间的另一间房间里，则坐满了程序员、数量分析师、人工智能专家、物理学家、甚至是视频游戏程序员，这些人坐在和天花板一样高的大量数字显示屏前面。
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全球电子交易公司经常现身华盛顿特区，雇用前证券交易委员会的大人物和一些高级说客。证券交易委员会前主席亚瑟·莱维特就成了全球电子交易公司的顾问。在全球电子交易公司公开报告中，全球电子交易公司一再强调它是为了自由市场以及全体投资者能够有一个公平的交易环境而奋斗。
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全球电子交易公司有超凡的科技实力以及海量的资金储备，已然成为华尔街新一代的帝王。它的两位创始人舒乐和蒂尔尼，据说分别有上亿美元的身家，但是在公众面前都保持着神秘的面纱。多年以来，公开媒体上找不到这两位创始人任何一张照片。
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这是一个深深的讽刺：一个鼓吹自己为了全市场公开透明而奋斗的公司，事实上却是世界上最为神秘的交易公司。
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交易机器人公司也保持着发展。在与全球电子交易公司拆分后，卡明斯很快设计出一个全新的策略，即完全专注于做市商交易制造机制的佣金返还。这种机制由莱文在1998年创立，用于奖励那些为市场提供买卖报价的公司。到了2002年，几乎每一个交易平台都会为提供流动性的公司支付费用，一般是每100股20美分。同时，这些平台会向那些享受了流动性的公司收取每100股30美分的费用。
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到了2003年年末，随着越来越多的高频交易者开始进入市场，买卖报价的差变得非常小，想通过低买高卖的策略赚钱变得越发困难。但是因为有做市商交易制造机制的返佣政策，即使交易机器人公司无法通过交易的价差赚钱，它也能通过制造交易来赚钱。如果交易机器人公司能够为市场提供足够多的报价，抢下足够多的返佣费用，这个策略就相当于拥有了一个类似自动取款机，前提是其他高频交易员不采用相同的策略。
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这个策略有一个非常理想的标的可供测试，这个标的就是世界通信公司。2002年，这家远程通信公司由于财务造假丑闻而破产，它的股票价格每股小于10美分。包括卡明斯在内的一些交易员很快意识到，这是一个绝佳的赚钱机会。这背后的理由就是：做市商交易制造机制的返佣政策。交易机器人公司可以提供一份1000股世界通讯公司的买入报价，花费约100美元。但是如果它得到了返佣，就能够挣得1美元（也就是说，每100股能够挣10美分）。尽管1美元看上去不多，但是这可以累计。世界通信公司的成交量是惊人的，每天有数百万股的换手。换句话说，每天有大量的利润可以带走，而其中的风险非常小。由于市场是很大的，这样的交易机会也很多。对于高频交易来说，重要的是成交量，而不是每一笔成交赚了多少钱。
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当然，这样的策略让市场呈现出疯狂的成交量，尽管这些成交量对于投资者来说没有任何意义。围绕在世界通信公司周边的狂热交易，向世界展示了市场已经发展进入到大型电子交易系统的时代，大量的高频交易者为了利润（数百万美元的利润）蜂拥而入。做市商交易制造机制已经完全被高频交易公司的算法所占据，他们为了稳定的收入而不断向市场注入流动性（交易平台则向对冲基金和共同基金一类必须交易的机构，收取费用）。但是这些高频的流动性并不是真正流向股票，像它们名字所宣称的一样用来制造交易，这只是利用市场机制的漏洞，从而方便这些高频交易者挣快钱。
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随着卡明斯持续逼迫自己的交易程序挑战极限，他开始发现有时他的竞争对手（比如自动化交易平台）会击败自己，在岛屿公司平台上抢先提供报价。ATD将自己公司的电脑设备就安置在岛屿公司50号大街总部机房的附近，使它在数据传输速度上远超过位于数千英里外堪萨斯城北部的卡明斯的公司。
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距离意味着利润。在一个自动化高速交易的时代，这就像一场福特T型轿车与兰博基尼跑车或者法拉利跑车的比赛一样。因为交易机器人公司通常在数秒内就买进卖出股票，交易速度的快慢就意味着盈利或者损失。就如同场内交易员处在交易所的中心位置而有着天然的优势一样，设在交易平台电脑系统周围的公司相比于其他竞争对手，也会有更大的机会抓住一次报价机会。
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由于交易策略的关系，交易速度对于交易机器人公司显得更加重要。因为它是对市场价格快速起伏进行的应对，所以交易机器人公司必须持续更新自己的报价。如果它买入了一只股票，不巧这只股票的价格开始下跌，那么它必须立刻卖出这只股票。报入新价格的速度、取消老价格的速度以及从岛屿公司平台获得市场价格更新的速度，这些速度都非常重要。在这个以高频交易为第一要义的世界里，半秒钟前的数据就如同旧石器时代的数据一般，如果交易机器人公司是依据落后的信息而做出的报价，就一定会遭受损失。
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这就是为什么卡明斯意识到他必须将交易终端搬到离岛屿公司交换器尽可能近的地方的原因。他立刻给马特·安德烈森打了一个电话。
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“这不公平，马特。”他说道，并解释了他的担忧。
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“这是事实，”安德烈森承认道，“我们在纽约城以外的客户有着巨大的劣势，我们也同意，交易本来应该有一个公平竞争的环境。”
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安德烈森解释道，莱文和威尔·斯特林正在开发一个新的模型，以便让更多的公司能够将电脑直接与岛屿公司的交换器直接相连。这样的话，每一家公司都有一个公平的竞争环境。德泰克公司以前的交易部门中心证券，现在已经将交易主机通过环绕的电缆直接与布罗德街50号岛屿公司总部的电脑交换器相连了。中心证券的姊妹交易运营公司百老汇交易公司也有一个类似的设置，ATD也是这样的。
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卡明斯很清楚，没有哪家公司的报价系统比交易机器人公司更快。但是其他公司能够抢先一步将价格报入平台，利用这种物理距离的优势击败他。他每天都在显示屏前看到这种现象。当他看到自己在曾经战无不胜的领域被对手击败时，他意识到自己正在面临一个新的挑战——光速。[3]
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