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为了战胜这个困难，他必须将自己的交易终端直接布置到这场报价战争的主战场——岛屿公司的附近。这种实践被称为主机托管，即交易公司将自己的电脑委托给交易平台托管。随着大型数据主机托管机房在全世界内兴起，主机托管将构成高频交易的支柱，最终将成为全世界交易的基本模式。
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当然这不是免费的。岛屿公司会收取很少一部分费用，大约一个月几千美元，让交易公司将自己的主机直接与岛屿公司的主交换器相连。卡明斯非常乐意地接受这个服务。
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这是该花的钱。使用了这项服务后，业绩的表现会有很大的改善。将自己的主机与岛屿公司直接相连后，交易机器人公司可以在1/15秒内完成20笔报价，而这正好是一次报价从堪萨斯城传输到纽约的时间。
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在与岛屿公司的交换器直接连通后，卡明斯又将目标对准了群岛公司。相比于岛屿公司的交易系统，群岛公司的交易速度非常慢。虽然卡明斯对在群岛公司平台上交易并没有多大兴趣，但是他还是希望能有更多的选择。交易机器人公司也经常挖掘岛屿公司和群岛公司的报价差，进行操作。有时英特尔的股票在岛屿公司平台上是20美元/股，但是在群岛公司就是20.02美元/股。交易机器人公司可以在岛屿公司平台上进行买入，然后再在群岛公司平台卖出，如果这些交易能被立刻执行的话，交易机器人公司就能非常迅速地获得2美分/股的收益。在群岛公司平台上，几秒钟的延迟就能让这种套利利润消失，有时甚至导致亏损。对卡明斯来说，亏损是绝对无法忍受的。
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卡明斯对于群岛公司的技术水平非常失望，他立刻给杰米·塞尔韦打了个电话。塞尔韦最近刚成为群岛公司负责与高频交易员沟通的联络官。他曾经是纳斯达克电子通信网络交易平台的主要员工，20世纪90年代末加入高盛，但是他厌倦了高盛那种赢家通吃的企业文化。2000年，他辞职来到群岛公司。在群岛公司，他主要负责与交易机器人公司和添华证券一类的程序化交易公司打交道。他花费了最多的时间与卡明斯沟通。
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卡明斯抱怨群岛公司的交易速度太慢了。群岛公司系统不时会陷入停顿状态，交易机器人公司不得不经常减慢交易速度，这给卡明斯本来相当完善的交易策略带来不小麻烦。“我无法管理这样的风险。”卡明斯告诉塞尔韦。
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卡明斯强迫塞尔韦对系统进行修正，并且不断把群岛公司同岛屿公司进行对比。这经常会导致两人不欢而散。
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卡明斯的要求是如此之多，以至于塞尔韦开始担心群岛公司将会逐渐沦为类似交易机器人公司一类超大交易量的交易公司的玩具，而忽视了那些常规的“买入并持有股票”的投资者。这标志着一个巨变的开始，几年以后这个巨变将会演变为一个大问题，这个问题让海姆·博德克面对交易机器公司时束手无策，让交易所不得不去迎合高频交易员的每一个需求，以便得到这部分业务。塞尔韦能感受到市场力量的变化。“那些可怕的自动化交易机器人。”他心里暗想。
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这是一场必输的战争。卡明斯造访了群岛公司位于芝加哥卢普区哈特福德广场北部大楼20层的办公室，在那里他见到了杰瑞·普特南。他非常急切地希望能够将自己的电脑终端与群岛公司直接相连。普特南回绝了这个要求。与岛屿公司不同，群岛公司当时还没有为其他机构提供主机托管的能力。如果答应了这个要求，普特南担心公司的其他客户听到这个消息后会抱怨。他希望卡明斯能够耐心等待一段时间，直到群岛公司在新泽西州霍威肯市的新数据中心建好。这个数据中心有足够的空间托管交易机器人公司的交易主机，其他需要这项服务的机构也能得到满足。
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卡明斯没有等待的兴致。他将自己的交易主机搬到了离群岛公司总部仅仅1英里远的地方。当群岛公司在霍威肯市的数据中心建好后，交易机器人公司成为其主机托管业务的第一个客户。
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卡明斯继续添加赚钱的武器。2004年前后，他开始开发能在暗池里赚钱的策略，暗池是21世纪头十年的早期兴起的一股力量。为了躲避类似交易机器人公司一类新一代的高频交易机构，机构投资者开始从纳斯达克市场一类的公开市场逃出，涌进暗池进行交易。然而这些高频交易者也开始设计适应暗池交易的策略。其中最著名的策略莫过于“潜伏套利策略”，这个策略的核心思想是博弈暗池股票价格与公开市场股票价格的不同。交易机器人公司开发出一套能够有效利用“潜伏期”的交易系统，这套系统能够量化在一个类似股票市场的封闭环境中，信息从一个交易平台传递到另一个交易平台所需要的时间。
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造成这种时间差的原因是，暗池中股票的价格是基于一种被称为证券信息处理机制的电讯号产生。如果在纳斯达克交易所英特尔的股价从20美元/股上涨到20.02美元/股，各种暗池将会通过证券信息处理机制获得这个价格信息。在微秒级的机器人运算世界里，这种证券价格处理机制显得过于缓慢了。对于采用潜伏套利策略的机构来说，这段时间差就像金矿一样。在岛屿公司平台上完成的交易价格信息将会抢先一步达到暗池。交易机器人公司通过主机托管，从而有一条专线与岛屿公司主机相连接，这样交易机器人公司能够先于暗池得到交易价格信息。假如英特尔的股价在岛屿公司平台已经上涨到20.02美元/股，在暗池中英特尔的股价仍然是20美元/股。由于通过相对较慢的证券信息处理机制，新的股价传导到暗池会稍微慢一点，交易机器人公司会充分利用这毫秒级的速度优势，买入英特尔的股票，然后在新的股票价格传导到暗池后，进行卖出操作。通常采用这种策略，每一单的盈利都非常有限，平均每股只能盈利几美分，但是如果一天能够进行上千次这样的操作，累积的盈利就会非常可观。
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这就好像绝大多数投资者在看慢镜头的肯塔基赛马比赛，而交易机器人公司和其他高频交易公司就坐在赛道旁，在全程跟踪赛马进程的同时进行下注。美国证券交易委员会并不禁止这样的交易，事实上，他们认为这类交易能够让市场价格更为有效。
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全球电子交易公司的舒乐和蒂尔尼总是花大价钱从顶级公司招聘交易员或者从顶级名校招聘毕业生，用这些高级人才来开发交易模型。卡明斯明显与他们不同。卡明斯本人就是交易机器人公司的重要智囊和交易策略的主设计师。他很少招聘有经验的交易员，他更倾向于从密苏里和堪萨斯当地的大学招聘毕业生，这些毕业生的薪资要求比华尔街追逐的常春藤盟校毕业的顶级数量分析专家要低很多。卡明斯喜欢把这种招聘习惯称为“半路出家策略”。
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在交易机器人公司工作会有一些特别待遇。必须穿正装，打领带。卡明斯本人更喜欢穿牛仔裤、球衣和运动鞋。夏天时，他更喜欢穿短裤。午餐是免费的，为的是使员工能够保持工作状态。绝大多数员工下午5点才能下班。
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但是工作的压力很大，如同在高压锅内一样。卡明斯是一个要求很多的老板。如果他不满意某个员工的表现，他会毫不犹豫地让那人滚蛋。可能一个下午就能让整个团队走人。卡明斯最喜欢在周五开人。“你每天都会担心失去工作，尤其在周五的时候。”一名前雇员说道。
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每天收盘以后，卡明斯会召集全公司员工开会，仔细剖析这一天的得失。这种会非常伤脑筋，但是也会让每一个人保持敏锐和专注。每天结束的时候，交易员都知道他们必须向老板解释市场每一次的波动。没有人想把事情搞砸，但是几乎没人能做到。
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有时他也会远离公司，到一个不被打扰的地方旅行，静静地思考人生。当他开始为交易策略写代码时，他会像魔鬼一样工作，连续8~10小时疯狂地敲代码。有一周，他编程时产生了特别的灵感，于是在门上贴了一个标识，上面写着“敲门者后果自负”。
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一切都是有回报的。最终，卡明斯从奥马尔路昏暗的办公室里搬出，搬进了堪萨斯城北部一栋崭新的大楼里。卡明斯拥有私人飞机驾照，后来，作为他不断攀升的财富和地位的标志，卡明斯在他40岁生日时，为公司购买了一架8座双引擎的赛斯纳奖状豪华飞机。
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程序化机器人完全在掌控之中，促使他们钟爱的交易策略容量更大，交易速度更快，可以更有创意的盈利。
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交易世界的主次颠倒了。当传统的共同基金忽视了交易市场中这些微秒级的机会时，高频交易基金专注于这类机会。他们设计的策略要求最快速的执行速度，这反过来迫使电子交易网络和交易所提供这类服务。他们确实做到了。
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“所有的工作变成了如何满足那些高频交易基金的需求。”一位为多家顶级电子通信网络平台和交易所工作的技术专家在21世纪初表示。“游戏规则改变了。像全球电子交易公司和交易机器人公司一类的公司，它们希望了解我们系统的方方面面，以便它们能更好地管理它们的报价单。我们花费了巨量的资金以满足它们的需求。它们把我们训练得更加快速。我工作的全部内容就是满足高频对冲基金们的需求。我们正追随保证经济学[4]。”
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