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支撑位是一个价格水平，股价一旦触及这个水平就会遇到很多买盘，这些买盘至少能在短期内令股价止跌企稳，甚至转跌为涨。同样地，阻力位也是一个价格水平，股价一旦触及这个水平就会遭遇很多卖盘，这些卖盘至少能在短期内令股价停滞不前，甚至掉头向下。理论上说，任何一个价格水平都会有一定的买盘和卖盘。（而买卖盘之间的较量决定了市场走势。）但是，支撑区代表着买盘集中的区域，阻力区代表着卖盘集中的区域。
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根据上述定义你可以看出，水平震荡形态（如箱体）的上界线就是阻力位，下界线则是支撑位；上升三角形的上界线无疑是阻力位，依此类推。但现在我们更有兴趣的是为什么可以预测支撑和阻力会出现在一定的价格水平。在合理的范围内（当然也有少数例外情况，后文将讨论），是完全可以预测阻力位和支撑位的。读图专家常常能异常准确地预测股价的上攻何时会遭遇阻力（卖盘）以及跌势中何时会获得支撑（买盘）。
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预测阻力和支撑的根据是，股票在某些特定价位会频繁、密集地换手。如果某只股票在某个价位出现了巨额交易，这个价位往往是一个趋势（长线、中线或短线）反转点，股价每次走到该价位就会获得支撑或遭遇阻力。但是有趣的是，很多不常读图的投资者永远都不会理解：同一价格水平会在阻力位和支撑位之间相互变换。一个高点一旦被超越，就会变成下一次回调的支撑位；而一个低点一旦被穿透，则会变成下一次反弹的阻力位。
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13.1 一般的趋势发展
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我们可以通过一般的趋势发展来举例说明。假设在牛市中，一只股票从12美元涨至24美元，然后在24美元处遭遇大量抛盘。这些抛盘可能会引发一次中线回调，令股价回落至18美元，也可能引起一系列短线波动，从而走出一个整固形态，令股价在24～21美元的区间内震荡。在这次回调或整固之后，一段新的涨势开始形成，股价达到30美元，再次遭遇密集的抛盘，上攻受阻，再次回调。这次回调依然有可能是震荡整固或中线回调。如果是中线回调的话，那调整力度将如何？换言之，支撑位在哪里？答案是24美元，即前一个高点，也就是前期交投非常活跃的价位。这个价位就是支撑位，它会令股价止跌回升，至少会形成短线修复。
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为什么会这样呢？让我们先来举一个跌势中的类似例子。假设一只股票已经冲高回落，从70美元的高点跌至了50美元，并在50美元处遇到抛售高峰，此后反弹，虽然可能再度下探50美元，但还是反弹至60美元。股价在60美元时买盘逐渐衰竭，趋势再次掉头，且加速向下运行，股价下探至42美元新低。此时，大量买盘出现，引发第二次反弹。我们可以有把握地预测这次从42美元开始的反弹将在50美元处遇到强大阻力。50美元这个价位在第一段跌势中是支撑位，在第二段跌势中被穿透，角色发生了反转，变成了第二段反弹的阻力位。
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在此读者可能会再问为什么？现在让我们来揭晓答案吧。在上一段中所举的跌势例子中，股价首先跌至50美元，成交放大，然后趋势反转，股价反弹至60美元，但成交慢慢减少。50美元处交投活跃，每一个卖家都对应着一个买家。这些买家可能是在空头回补，除此之外，并无进一步的购买意愿。而短线客和专业投资者可能仅仅是因为感觉到这是一个短线低点而买入，希望在后续反弹中小赚一笔。这些人（或部分人）应该会在获利后快速了结。但大部分在50美元买入的人应该是因为觉得股价够便宜、跌得够多了。就在几个月前，这只股票还卖70多美元呢。因此，很多投资者认为50美元买入是捡了便宜，可以逢低吸纳，“长期持有”。
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13.2 进一步解释
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试想一下，你就是刚刚买入该股的投资者。你看见股价一路从50美元涨到60美元，觉得自己的预期得到了证实，于是继续持股待涨。然后，涨势突然停止，股价一路回落至52美元，最终下探至50美元。你稍微有些紧张，但还是相信应该继续持有，也许你在股价最终下探至50美元时有过短暂的犹豫，但很快股价就继续下跌。一开始，你还心存幻想，觉得此时的下跌可能只是震仓，股价很快就会反弹，但随着跌势延续，幻想破灭。现在你开始不安。当股价跌破45美元，你开始懊恼选错了股票。“也许我当时不应该买这只股票，但也不想割肉，等股价反弹到50美元就清仓，这样就回本了（不考虑交易费用）。至于这股票以后怎么走，我也不管了。”（是不是听上去似曾相识呢？）
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图13-1 为什么琼斯-拉弗林钢铁公司的股价于1945年年中在33～34美元下方震荡了如此之久？从这张图上，我们看不出原因，但此前的月线图显示：1939年年末和1940年年末，这个价位是长期震荡区域的底部。这两个底部一开始是支撑位，5年后则变成了阻力位。但一旦股价冲破该阻力位，很快就上涨至44美元，之后股价再次回调至支撑位，也就是之前的33～34美元。综上所述，支撑位先变成了阻力位，之后再次转变为支撑位。
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我们可以跳过接下来几波“符合规则”的走势，直接来看1946年的一波股价变化。在这波走势中，支撑位的规则被首次打破。股价在1946年2月的第一天就冲到了54美元，远超过1945年11月46美元的高点。2月末的回调本应止步于46美元的支撑位，但股价一路跌至40美元。这是一个不祥的预兆。之后，股价走出了一个巨大的对称三角形，9月向下突破。
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熊市的第一轮恐慌性下跌不会止步于支撑位。尽管股价跌至33～34美元的前期支撑位时反弹了好几次，但琼斯-拉弗林钢铁公司的股价走势最终也不例外。11月，股价正好跌到了对称三角形的测算目标位。
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请阅读本章的内容后，重温本图
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现在，让我们来看一个和上文的例子相反的情形，即支撑位和阻力位在涨势中的变化。假设你和其他许多投资者都在12美元的价位买入了XYZ公司的股票，在股价涨到24美元时决定获利了结，落袋为安。之后股价回调至20美元，你庆幸自己及时离场了。但股价突然掉头上攻，涨至30美元，此时，你觉得自己之前的离场不那么明智，后悔没有继续持股。你当然不会在30美元这个价位买入，但如果股价继续跌至24美元，也就是你当初离场时的价位，你就会重新建仓。
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也许你从来没有遇到过这两种情况，又或许你在这两种情况下的反应和我们描述的不一样。但如果你已经积累了一定的市场经验，对于普通投资者的心态有一些了解，你就知道这是投资者的典型心态。
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上文解释了支撑位和阻力位的基本原则，也许你并不满足于这样的解释。但请记住，市场的供需平衡十分微妙。在任何价位上，供稍大于求就会扼杀涨势，供稍小于求就会遏止跌势。另外，其他投资者也在时刻关注股价走势。他们会迅速察觉趋势变化，并跟风买卖。因此，一个买卖几百股的指令也可能引发几千股的跟风。
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另外我们要强调的是，虽然支撑位和阻力位的出现是因为有些投资者在该价位反复买卖股票，但这并不代表他们无知或缺乏经验。拿上面第一个例子来说，那些在50美元买入的投资者显然比在70美元的高点买入或在股价回落至50美元途中买入的人更聪明，尽管最终股价还是跌破了50美元。由于他们的判断比其他人更准确，我们可以推测在后续的股价走势中，他们会谨慎地研判行情，不会在股价恢复至某一价位时才离场。所以，熊市中的“上方套牢盘”，即高价买入等待解套的仓位，会在股价涨至阻力位之前就涌出。聪明的投资者会及时割肉以避免更大的损失。
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同理，踏空的投资者在牛市中宁愿以更高的成本来补回过早获利了结的仓位。因此，牛市第二阶段的回调一般只会轻微触及支撑区的最高点，熊市的中线反弹则仅能勉强够到阻力区的最低点。我们在后文还会说到这一点，但首先我们必须了解两件事：一是怎样估算支撑和阻力的强弱，二是怎样准确定位支撑区和阻力区。
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13.3 估算支撑/阻力强弱
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回到最前面的原则，我们看到，股票在上涨过程中遇到阻力的位置取决于不同价位上的成交股数，即各个价位上先前买入后被套、现在一旦解套就可能抛出的股数。显然，成交量是估算阻力强弱的首要标准。如果某只股票在一个短线底部只有400或500股换手，那么该股后来上攻到该价位时，不会遭遇太强的阻力；但是，如果某只股票在一个抛售高峰成交了几千股，那么该股后来下跌再反弹回到这个价位时，会遭遇大量卖盘。
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长箱体或下降三角形的震荡有多个低点落在同一水平线上。我们可以通过将各个低点的成交量加总，大致估算卖盘数量，但估出来的数字需要打个折，因为有些人在前期低点买入后，不等形态完成就在高点卖出了。简而言之，单个、深幅、伴随着高成交量的低点，与一系列成交分布均衡、夹杂若干反弹的低点相比，意味着更强的阻力。
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另一条标准是阻力位形成后的跌幅，跌幅越深，解套盘就越多，跌幅越浅，解套盘就越少。通常，这个幅度越大，阻力也就越大。假设PDQ从30美元跌到20美元，盘整数日后反弹到24美元，接着回落至19美元。在20美元买入该股的投资者此时不会太担心。如果该股现在从19美元反弹，那么在20美元价位几乎不会出现解套盘。如果该股继续跌到18美元后才反弹，那么在20美元价位会出现少量解套盘。而如果该股继续跌到17美元后才反弹，那么在20美元价位会涌出相当多的解套盘。简而言之，股票只有跌到远低于买入价的水平，才能使持有者确信自己投资失策、一有回本的机会就该出逃。
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我们无法通过精确的法则或等式来判断多大的跌幅能形成多大的阻力。不过，对于中低价股（20～35美元），一般需要跌10%以上，才能使前期低点变成阻力位。这条“10%法则”并不适用于超低价股。你可能在5美元买入一只股票，看着它跌到4美元或3.5美元，你仍然很淡定，但其跌幅已达20%或30%。因为你的“金额”损失看上去不大，而且你预期该股将涨到6美元或7美元，所以你会继续持股待涨。
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还有一个因素也支持上述“价格落差”标准。如果PDQ从20美元反弹到24美元，然后暴跌到12美元，那么不仅许多在20美元买入的投资者深受打击、急盼解套，还有在12美元买入的投资者很乐意在20美元卖出（赚取2/3的利润）。相比之下，在18美元买入的投资者就不太愿意在20美元卖出。