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由于石油产量的增长，哥伦比亚石油公司的股票也暴涨。哥伦比亚国家石油公司（Ecopetrol）是一家大型的、部分属于国家所有的企业，也是在东部平原开采重油的主力军。作为哥伦比亚历史最悠久的一家石油公司，它持有着部分最优质的资源，同时还在前景乐观的盆地地区拥有大片未勘探的土地。哥伦比亚国家石油公司还贡献了一些核心的运输设施（输油管道、装载站、港口），并在巴西、秘鲁、墨西哥湾获得了意义重大的勘探许可证。它的股价在两年内几乎翻了三番。但真正的明星当属太平洋茜草能源公司（Pacific Rubiales），它的股票两年间涨了10倍。
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此外还有其他的公司，它们圈起大面积的土地、探索几乎未被开发的盆地。我认为哥伦比亚的石油产业正处于繁荣的早期，想从中获益为时不晚。我也关注着一些哥伦比亚的石油股票。事实上，我到访哥伦比亚时还和其中的一些公司见了面。
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在哥伦比亚进行投资，选择石油产业是最方便简单的。有不少企业可供美国、加拿大的投资者选择：太平洋茜草能源公司、Petrominerales、C＆C Energia、Canacol、Gran Tierra、哥伦比亚国家石油公司，这些均是上市公司，购买它们的股票非常方便。
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由于石油产业具有压倒性的优势，“荷兰病”的说法也冒了出来。荷兰病（Dutch disease）是《经济学人》杂志在1977年创造的一个词，用来描述荷兰的经济问题：自1959年荷兰发现大型汽田后，油气产业蓬勃发展而制造业全面萎缩。荷兰病的可怕之处在于，一旦能源的热劲儿过去了，国家经济就只剩下一个空壳子。对于这一观点的有效性和重要性我无从论断，但我认为，今日的哥伦比亚资源是如此丰富，清算之日离它还很远很远。
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在哥伦比亚，你可能会震惊于石油开发的发生速度。绝大部分的土地已经被抢先拿下。一旦有新的地块进行拍卖，争夺也会十分激烈。我遇到过查尔斯·甘巴（Charles Gamba），他是Canacol能源公司的董事长和首席执行官。当时他告诉我，最新开放竞标的地块，出价方达到了67家。甘巴也提到了石油公司是多么迅速地抢占土地的。在2003年，哥伦比亚只对4%的可用面积颁发了勘探许可证，如今这个数字已经达到了60%。
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有几家公司手头已经囤积了不少十分有勘探价值的地块，着实令人艳羡。随着油气产业的发展，在可预见的未来，石油和天然气将继续领跑哥伦比亚的经济。
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相比较来看，巴西的陆上勘探简直是一块未开垦的处女地，只有5%的可用面积颁发了勘探许可证。所以从这个角度看，较之哥伦比亚，巴西更是一个待开发的前沿市场，在下一章我会就此展开详细讨论。
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除了石油，投资者在这里还可以轻易探得矿产的储备，特别是黄金，这就是我接下来要讲的关于黄金之国的故事。
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 新的黄金之国
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就在波哥大东北部35英里处的高山上，树木繁茂的山脊中坐落着一弯幽蓝碧绿的湖水，这就是瓜达维达湖（Laguna de Guatavita）。
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关于此湖的重要性，作家查尔斯·尼科尔（Charles Nicholl）如此写道：
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在南美这片奇幻大陆上，瓜达维达湖是一个节点。在那闪着神秘光泽的水面之下，藏着黄金之国的宝藏。关于黄金之国的传说层出不穷、不断演变，探险者们为了寻找这座绝美的城市，甚至深入了圭亚那和秘鲁的丛林。但是，真正的答案其实藏在这儿，在这哥伦比亚的高山之上。
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在西班牙人到来之前，这片山地本来处于奇布查国王的统治之下。奇布查部落崇拜太阳，他们是农民也是商人。奇布查人与低地的部落进行交易，用盐、翡翠和编织的毯子换来棉花、贝壳和金子。
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金子是使用在一项繁复的仪式中的。黄金之国（El Dorado）的本意并不是一个地方，而是指人：爱多拉都——镀金的人。以下依然是尼科尔所写下的：
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奇布查人在这座圣湖上开展他们的仪式，爱多拉都是仪式的核心人物。他们的仪式可以说是一种加冕仪式，在任命新一任酋长时进行。在湖边的岸上，爱多拉都被脱去衣衫，涂抹上黏稠的树脂，然后喷上金粉。仪式上备有一艘芦苇筏子，筏子上放有一盆盆的香料和成堆的黄金首饰。
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然后他乘着筏子飘向湖中心，把所有的黄金、珠宝都投入湖中，向圣灵祭祀。最后他跃入湖中，把身上的金粉一洗而净。这听起来像个颇具奇幻色彩的故事，但确有史实根据。
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当西班牙人听闻这个故事之后，他们自然萌生了去湖底寻找宝藏的想法。于是他们开始寻找这片湖泊，并决心抽干湖水。
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湖的确被他们找到了，而为了抽干湖水，他们也做了多次尝试。
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在1545年，埃尔南·佩雷斯·德·奎萨达（Hernán Pérez de Quesada）做了第一次尝试。他让当地土著排成人龙，传递舀湖水的水桶，最终让水面下降了10英尺。这项工程的进程十分缓慢，而且降雨又重新让湖水满了上来。他也得到了一些黄金，但远不能弥补他的损失。
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后来，波哥大商人安东尼奥·塞普尔维达（Antonio Sepúlveda）开始了一项更为雄心勃勃的工程。他手下有8000名工人，他们给湖凿了条大渠，希望能把湖水引走（如今凹痕还依稀可辨）。这一方法使得湖面下降了60英尺，工人们发现了许多黄金饰品和宝石，包括一大颗翡翠（“有鸡蛋那么大”）。但是后来渠道的墙坍塌了，不少工人丧了命，塞普尔维达的计划也没能成功。他还试了第二次，但是依旧失败了，有传言说他在穷困中死去。
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再往后，抽干湖水的计划变得更加复杂、庞大。1899年，Contractors Ltd.这家英国公司终于成功地把湖水抽干了，但黏滑泥泞的河床很是棘手，而且不一会儿太阳就把河床烤干了，变成了硬邦邦的水泥。还没等钻探设备运来，湖水又再次漫了上来。
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“后来还有许多次尝试，”尼科尔写道，“但每一次的结果都好像在捉弄人：先是找到了几件物品，然后倒霉事就发生了，最后计划被迫终止，最丰富的宝藏还是沉于湖底、无人寻得。”
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20世纪60年代，哥伦比亚政府颁布法令，禁止了对瓜达维达湖的开采，黄金之国的宝藏就变得永远也触碰不得了。
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