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城市的历史仿佛一个有趣的传说,当你试图了解当今的世界、揣摩未来的走向之时,显然不能忽视掉历史。没有人会永远走在顶端,或是永远跌在谷底。事情的发展方向经常会大大出乎人们的意料。所谓风水轮流转,现有的财富积累被消磨侵蚀,新的财富又在新的地方被创造出来。
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格拉纳达曾是世界上最繁华的城市之一。它坐落在尼加拉瓜湖的湖岸上,尼加拉瓜湖是世界第19大湖,中南美洲第3大湖。圣胡安河将尼加拉瓜湖与大西洋连接了起来,所以这里和尼加拉瓜的大部分地区一样,拥有丰富的水源和肥沃的土壤。
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格拉纳达有过一段动荡不安的早期历史。法国、英国和荷兰海盗都对它虎视眈眈,他们通过圣胡安河航行至此,把整座城市洗劫一空,并把教堂付之一炬。在6年的时间里(1665~1670年),格拉纳达就被洗劫了三次。
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不过,到了19世纪,海盗的威胁有所减弱,格拉纳达也有望发展成世界上最卓著的城市之一。在19世纪中期,格拉纳达已有专门与纽约、巴黎、伦敦或罗马进行联系的贸易商行。
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美国希望能在太平洋与大西洋之间找到一条方便的路径,他们一开始选中的地址并不是如今巴拿马运河的所在地,而是在尼加拉瓜,那里有一条黄金矿工常走的路线。
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在1848年,黄金矿工希望能重新找一条通往加利福尼亚的路线,而不是走来时的那条险峻的陆路。他们乘船沿河上行,穿过湖泊来到格拉纳达,又坐大巴汽车到了太平洋沿岸乘船的地方。因此,在这里建运河再合适不过。
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在1876年,一个美国的委员会也在多种路线方案中选定了这一条。事情看起来已是板上钉钉,人们也都觉得这理所当然。尼加拉瓜会因此成为一个贸易强国,格拉纳达也可以超越君士坦丁堡,成为国际商贸中更关键的结点。遗憾的是,这些并没能发生。最终运河建在了巴拿马,尼加拉瓜也没能像人们预期的那样迸发出极大的潜力。但是,风水仍在转,今天的格拉纳达再次迎来了复兴。
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我住在达里奥酒店,这是一座1902年建造的殖民风格的大楼,2006年成为了酒店,以著名的尼加拉瓜诗人鲁本·达里奥(Rubén Darío)命名。这是家很好的酒店,在市里绝对数一数二。曾经,格拉纳达只有一家规格如此的酒店,但现在那家酒店只能排在第三。过去5年间,不少新的入住选择涌现了出来。
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格拉纳达对美国人和欧洲人有不小的吸引力,来这儿的既有游客也有移民。这座城市的人口为15万,但外国居民已超过千人。过去5年中,房价翻了一番之后又再次翻番。在20世纪90年代中期,你可以花60000美元买一套急需修缮的殖民时期住房,再花上60000美元对这套房子进行整修,而那时在美国买栋大房子都远远不用这么多钱。
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城里有不少酒吧和餐厅,处处透着西班牙旧殖民地的风情:中央广场,美丽的教堂,老式的砖头路。
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我们路过一个规模巨大、横跨数个街区的露天市场,满眼望去是数不胜数的新鲜果蔬,芒果、香蕉、木瓜等不一而足,此外还有鱼类和肉类市场。许多人在市场里选购商品。
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我们乘船游览了尼加拉瓜湖,湖区里共有365个小岛,全部归私人所有,有些小岛上还建起了豪华的房屋。我们还看到,一座空荡荡的岛上立了块牌子,写着“待售”。花费26.5万美元,你就能拥有属于自己的小岛。(但是,在岛的不远处,你会发现一座冒着烟的火山。唉……)
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总的来说,我认为格拉纳达是座繁忙、积极的城市。它与许多美国人脑海中对尼加拉瓜的固有印象相去甚远。
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从格拉纳达出发,1小时左右就能到达大西洋岸边的兰乔圣安娜,它紧邻里瓦斯市,占地2700公顷,十分美丽壮观。这里有五种不同的沙滩。粉色的沙滩、黑色的沙滩、白色的沙滩,有的沙子中混着小石子,有的则是纯细沙。还有几处绝佳的位置(有些位于山脊之上),从那些位置放眼望去,能欣赏到无比惊艳的海滩美景。此外,俱乐部会所和酒吧也一应俱全。这里是休闲放松的绝好去处,若想购买度假别墅,这儿也是个很好的选择。你不用担心受到任何噪声的干扰,这里只有海浪拍打沙滩的声音,以及吼猴在早晨的几声鸣叫。
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通过这些我只想说明一点,那就是新兴市场和成熟市场之间的差距在不断减小。美国和欧洲正一步一步地接近破产的边缘,而在其他的市场、其他的地区,却涌现了增长与机遇,当然也有挑战,毕竟挑战无处不在。尼加拉瓜是新兴市场中的先锋。
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环球投资旅行:穿越六大洲的投资奇遇 莱昂:如何以2000美元的月收入在历史古都享受舒适生活
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莱昂位于马那瓜的西北部,相隔约1小时车程。莱昂是尼加拉瓜的第二大城市,在长达200多年的时间里,它都是该国的首都,直到1852年马那瓜成为新的都城。当我来尼加拉瓜时,我常常住在我的一位好友家,他与我是大学同学,6年前移居至此。
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他在这儿过着舒适的生活,花销却并不大。我住的房子面积有4000平方英尺,大小合适,五脏俱全:宽敞的厨房;花岗岩的厨房台板;里里外外漂亮的瓷砖地;敞开式的庭院;粉色花朵和藤蔓簇拥着的阳台;红色瓦片铺就的房顶。整栋屋子采用了中南美洲常见的西班牙建筑风格,屋里明亮、通风,丝毫不觉得潮湿。所以,尽管这里气温达到32℃以上,我们仍然开着窗,感觉挺舒服的。
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这栋房子的价格在20万美元左右。如果你买下地皮,自己盖房子的话,那么花费大约是15万美元。这里的地段也很好,地处一个安宁的社区。从这里去莱昂市中心只需步行,市中心有中央公园,还有整个中美洲最大的教堂。
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在这里,每个月2000美元就能让你过得很奢侈,甚至还能负担得起一位女佣——女佣的月工资大约是100美元。一天晚上,我们走在莱昂狭窄的街道上,步行去吃晚餐。我们吃了当地特色食品nacatamales,就是把肉、青椒、米饭等多种食材和玉米面混合,包在香蕉叶里进行烹饪,每份只要1.5美元,味道美极了。这种食品可谓是加大号的墨西哥玉米粉蒸肉(tamale),吃上一份绝对管饱。我朋友告诉我,我们吃到的算是高端豪华版本,城里还能吃到更便宜的版本。
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这里的人工成本很低,食品也价格低廉。但也有一些不便宜的东西。比如说,汽油价格比美国的更贵,美国的品牌商品在这里的售价也更高,一条品牌牛仔裤起码要比美国的售价贵出30%。
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但总体来说,这里的生活成本还是低的。尼加拉瓜的优势不止这一点,这里还有大量的新鲜水果、优质的沙滩以及美妙的文化体验,无论是作为旅客还是移民,这里都能满足你的种种期待。
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若不是因为不甚稳定的政治情况,尼加拉瓜真的称得上是世外桃源。你需要留心这里的形势,因为总统奥尔特加似乎想效仿查韦斯在委内瑞拉的做派。许多公告板上都张贴着奥尔特加的画像,或者是歌颂革命主题和革命英雄的宣传画。
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