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然后，花上30分钟的车程，你到达了市中心，又看到一家大商场。店里挤满了顾客，停车场一个空位子也没有，你必须排队等位，一辆车从停车场里开出来，下一辆才能进去。
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 老北京谢幕，新北京登台
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2010年5月，我和我的发行人艾迪生·威金一同入住了长安街上的东方君悦大酒店，这里离天安门广场和紫禁城只隔了几个街区，我们入住时酒店全部客满。不久后，我们和北京的两位联系人见了面，他们分别是弗雷德和金吉。弗雷德是一位企业家，1990年就来到了中国；金吉是土生土长的北京人，也是位创业者，曾在一家钢铁公司担任财务官。他们两人都对当下的中国有着独到的见解。
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他俩带着我们四处参观。而要了解如今发生在中国的变化，从北京着眼再合适不过。
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北京的复兴是一个漫长的过程。忽必烈在13世纪将都城迁移至此，北京成了最最宏伟壮丽的城市，光芒足以盖过当时欧洲的任何一地。忽必烈将北京建设成了君主的城邦，他的餐厅能容纳6000人，城里有雪白的墙壁、红色的城门、奔驰的骏马、珍奇的树木、栖息着鹿群的草地和宽阔的道路。城中安置着君王的宝贝：黄金、丝绸、古玩、美人。
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但到了19世纪60年代，北京已不复当年的风光。一位西方的记者如此形容北京的胡同：“哪怕是在阿拉伯的村庄，或是爱尔兰的利默里克郡，都找不到这么杂乱无章、肮脏破败的建筑群。”而到20世纪20年代，纽约已经建起了中央车站，帝国大厦也已动工，北京人却还得推着独轮手推车，往家里抬水。
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把时钟快进到2005年，北京的胡同在迅速消失，迈克尔·迈耶（Michael Meyer）这位住在胡同里的西方人写下了《老北京的最后岁月》（The Last Days of Old Beijing），讲述了他看到的故事。在2005年，他租的两间房间没有暖气，每月的租金是100美元。要使用公共厕所得走上好几分钟，在这段路途中，他看到“蔬菜贩子把卷心菜一个个摞起来堆好，理发师给顾客按摩头，敞开的门廊里传出哗啦哗啦的麻将声”。
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这就是老北京，或许大多数美国人脑海中的北京就是这样一幅图景。但这一个时代正在迅速走向终结。
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我猜想，许多美国人看到今日的北京会大吃一惊。我有一位读者，同时也是我的朋友，可谓见多识广、阅历丰富，他告诉我说，本以为北京会是个和孟买、马那瓜相仿的城市，结果一到北京，发现眼前这座城市简直能与纽约、芝加哥媲美。我也承认，想在资本主义国家中找出一个比北京更繁忙的城市还真不容易。
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北京一次又一次地超乎人们的预期。在2001年，主流观点认为北京的人口将在2040年达到1400万，结果北京的人口在2003年就突破了这个数字。依然是在2001年，专家们认为北京的车辆将在2010年达到100万辆（这可是个巨大的数字），结果，北京的车辆在2003就突破百万。如今，有近500万辆汽车奔驰在北京的道路上。
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中国已经成为世界第一大汽车市场，对许多消费品的需求也在迅速增长，直逼全球首位。中国还是全球最大的手机市场。我们还看到许多北京人在收银处或是汽车里闲聊，美国人也爱这么干。
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当然，这并不能代表北京城的全貌。我们从市中心驱车闲逛，大约40分钟后到达了一个小村庄，原则上这里也属于北京市内。我们走过布满灰尘的小路，路边有朴素的房屋，还看见一座小小的佛堂。村民朝我们微笑，在这儿，他们难得能见到外国人。不过即便是在这样的地方，你也能买到可口可乐和士力架巧克力棒。
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我们碰巧遇到了村长，他很热情地接待了我们，还请我们去他的家里看看，那是一个小四合院。我们一起拍了张合影，他叮嘱我们说，要把照片发一份到他的邮箱，于是我们认真地记下了他的邮箱地址。在这里，有些房子甚至没有独立卫生间，但你却能在这儿发电子邮件。
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这次偶遇其实很全面地反映出了中国的情况。中国的发展并不均衡，未来还有很长的路要走，而这也正是机遇所在。
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 亚洲消费者的崛起
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讲到这里，不得不提到中国发生的一件大事，那就是中产阶级的扩张。普遍预计到2030年，中国的中产阶级消费者人数将增加约3.7亿，这是一个巨大的数字，占到2030年整个世界中产阶级预计人数的38%左右。不管最后实际情况是否与推测一致，毋庸置疑，中国内部正发生着极大的改变。在20世纪70年代，中国家庭的平均收入与非洲索马里的家庭差不多。而今天，要想了解中国的中产阶级，最好的方法就是走上街头观察实地的经济情况。于是我们走进了一家家乐福超市。
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家乐福是法国企业，也是全球第二大零售商，它是最早一批进驻中国的企业，在中国的第一家门店于1995年开张。如今，家乐福在中国拥有150多家门店，生意规模达到数十亿美元。
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大型超市在中国非常普遍，但放在美国的标准之下，这些简直称得上是巨型超市。我们在周日的傍晚走进了一家大型超市，那里共有54个收银柜台，其中只有一处暂停服务，其他每个收银台都在工作，而且每个收银通道都有5～6人在排队等候。这个场面太震撼了。看着商场里挤满了穿着牛仔裤和运动鞋的顾客，你能感受得到中产阶级正在蓬勃崛起。
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家乐福超市的运作方式与沃尔玛类似，它们出售一切商品，不管是新鲜肉类，还是止汗喷雾剂，或是空调电器。我们看到佳洁士牙膏陈列在它的专属柜台上，仿佛是著名设计师的品牌香水。我留心了一下，佳洁士牙膏的售价是7.6元，也就是1美元多一点。
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家乐福”carrefour”这个单词的意思是“十字路口”，而这座商店显然代表了西方消费主义与中国品位、中国情怀相互交错的路口。走在超市宽敞、明亮的过道上，你可以看一个接一个的国际知名品牌。如果不是亲眼所见，这样的景象真令人难以置信。虽然离我上一次来北京只相隔了6年，这座城市依然发生了巨大的变化。
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超市里也能觅到老中国的气息，我们看到有装在水缸里的新鲜鱼类，还有刚刚切出来的肉制品。超市里有一大块区域专门是用来分割肉类的，几只处理好的猪被整个儿挂起，顾客需要哪一个部位的肉，超市的工作人员就帮他们切下来。
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