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邓恩继续写道：“伊本·白图泰助我们发现，这种联系网一直从西班牙延伸到中国，从哈萨克斯坦延伸到坦桑尼亚。”哪怕早在14世纪，欧亚大陆或非洲某地发生的一件事也会影响到数千英里之外的地方。
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在阅读此书时，伊本·白图泰那个世界的国际性深深吸引了我。蒙古城邦允许商人在他们的领地自由出入，无论宗教或国籍。这就促成了一批商人精英的诞生，他们善于处世、颇为富有并四处出游，既传播了思想观念，也把商品带去各个地方。这些商人关注的不是国界，而是一座座的城市。用邓恩的话来说，他们“并不受各种条条框框的限制”。正因如此，一些历史学家认为，在中世纪，伊斯兰文化发挥了主要作用，创造了一个大同的社会秩序。
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毋庸多言，那个时代贸易繁荣、发展迅速。人们的家中有着中国的瓷器，南阿拉伯的陶器，非洲的黄金和象牙，印度的动物皮草，恒河三角洲的大米，等等。船只行驶在伏尔加河上，满载着吉尔吉斯草原的谷物，克里米亚的木材，俄罗斯和西伯利亚的皮草，还有食盐、蜡和蜂蜜。运货者也是天南地北的大杂烩：埃及的商人、土耳其的牧民、希腊人、切尔克斯人、阿兰人、佛罗伦萨人和威尼斯人。
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中国也发挥着重要的作用。大型的中国舢板船可谓是当时的远洋客轮，把贸易从中国一直拓展到孟加拉湾。人口急速增长，运河和道路网络也催生出许多新的城市。罗斯·邓恩表示，环地中海地区、中东地区、大印度地区和中国地区的人们构建起了“一个独立的舞台，历史性的交流与剧变在这个舞台上发生”。
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中东地区或许再也无法重塑13、14世纪的辉煌。但通过种种迹象，尤其是海合会的爆炸性贸易，我们可以看出这一地区正重新散发出白图泰时代的繁荣，而不是大多数美国人脑海中的那个暴力频发的落后之地。
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 本章小结
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●留意一下ArabianMoney.net这个网站，这是彼得·库珀的博客。网站上的信息十分丰富，并且全部都能免费浏览。如果觉得还不过瘾，彼得还写有出色的新闻稿件。他著有《机会迪拜》（Opportunity Dubai）这本书，里面记录了他在迪拜的所见所闻。
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●阿布扎比央行发行的道琼斯阿联酋25交易型开放式指数基金（NBAD OneShare Dow Jones UAE 25 ETF）是海湾地区的第一个交易型开放式指数基金。基金中收录了阿联酋的25只蓝筹股。
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●如果你只能选择一只股票，艾玛尔地产公司（Emaar Properties）是不错的选择，该公司是本地区最大的房地产商，其规模在全世界也名列前茅。公司拥有不少顶尖的房产资源，未来定会重新崛起。迪拜的债务危机使该公司的股票经受了重创，股价远远无法与鼎盛时期相比。哪怕这只股票的价格再也不可能达到巅峰时期的水平，现在进行投资应该也能在未来收获不错的回报。
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●彼得还提供了一些长期投资的方向：联合房地产公司（Union Properties，迪拜的大地主，今日的债务将在未来转变为财富）；舒阿资本公司（Shuaa Capital，迪拜顶级的投资银行，股票市场一旦回暖，企业的利润也会暴涨）；海湾第一银行（First Gulf Bank）以及阿布扎比商业银行（Abu Dhabi Commercial Bank）。他说：“策略很简单。买下它们的股票，然后坐等市场回暖。”这些股票无法轻易购得，因此需要让你的股票经理人多下工夫。
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●吉姆·克兰所著的《黄金之城》是所有关于迪拜的书中最好的一本。
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 第8章 南非：彩虹之国的资本经济
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有一个关于南非的笑话流传已久：当上帝创造出南非时，他告诉圣彼得，这将会是他最伟大的杰作。
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“群山高耸入天，叠翠之下掩映着五花八门的珍奇物种，平原绵亘不绝，沙漠、草原一望无尽。这片大陆将拥有着一切。”上帝说道。
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彼得啧啧称奇，上帝又接着说，“沙滩上的沙粒质地细腻，宛如金沙，享受拍岸清水的洗涤和热带暖风的轻抚。在群山与河流之下是一座巨大的宝库，黄金、钻石、铂、铀等资源之丰富，超过了人类的想象。”
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“这简直太棒了，”彼得说道，“不过世界上其他国家难道不会眼红吗？”
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“不，它们不会的。”
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“为什么？”彼得问道。
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“看看我将要赐予它们一个怎样的政府，到时候你就知道了。”
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以上笑话来自加文·贝尔（Gavin Bell）所著《在彩虹的那头：环游南非》（Somewhere over the Rainbow
:Travels in South Africa）一书，在此略作改动。2011年5月，我来到南非，也将这本书随身携带。在本国同样物产丰富、政局动乱的民族之间，流传着这个笑话的多种版本。俄罗斯人在烟雾缭绕的酒吧喝着伏特加时，阿根廷人对着烤肉大快朵颐时，以及其他很多民族在休闲时，变着讲法取乐，或许也是为了排解感同身受的苦楚。
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南非的犯罪活动十分猖獗，很多关于南非安全问题的笑话我也听过不少。其中一个老笑话说的是：当飞机在南非着陆之后，飞行员对乘客们说：“诸位最安全的一段旅途已经结束了。”
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