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欧洲文明在这片最后的边疆上邂逅、混杂。站在富丽堂皇的卡尔顿酒店的停车门廊下，你可以听见轮盘赌球的碰撞声，小提琴嘶哑的摩擦声，还有酣醉的矿工们的吆喝声——他们正从一排排瓦楞铁平房的赌场、舞厅和酒馆里头涌出。
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他还记述了豪饮的探矿者们跨着大马走向酒吧，与斯文体面的金融家们杯盏交错。这是一个一掷千金的新兴城市，鲍威尔接着写道：“矿工们拿着不菲工资，矿场工头们领着高额薪水，矿主们赚着大把钞票，他们花钱花得跟挣钱一样快。”
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时至今日你还能发现这段历史的残留效应，首当其冲的就是废料堆场，即过去一个世纪的开采后高高堆起的土丘。作家马丁·弗莱文（Martin Flavin）曾将它们形容为“赭色小丘堆成大丘……约堡之山，是这60年来疯狂不休止的暴饮暴食带来的废弃物”。
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其他旅行家的目光要宽容一些。亨利·莫顿（Henry Morton）在散文中夸张地将它们形容成“伦敦的圣保罗教堂，好望角的桌山，雅典的卫城：这是这座城市的地标，任是谁见了都知道，这就是它的象征，它真正的盾徽”。
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超过一个半世纪以来，人和机器已经啃光了这块巨大的黄金三明治。在约翰内斯堡，你能看见紧跟着哈里森的无心发现的挖掘所带来的影响。脑筋一转你就明白，总得把挖出来的放在哪儿才行。远远地，你会把废料堆错当成小山丘。它们遍地都是。事实上，已经有一些矿业公司准备再利用这些矿砂，因为这里面仍含有一定的黄金。就算这些用完了，还有新的金矿。如今的黄金公司正在矿脉的周围开发小规模的矿床，他们的开采深度更浅，因此难度也更低。
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 中国企业捷足先登
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在约翰内斯堡的时候，我遇到了第一黄金公司（Gold One），也就是上述有上进心的浅层矿床开发商之一。我与第一黄金约好的见面日期是5月17日，星期二。这是我在南非最中意的公司之一，我也非常期待与它们相见。
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在见面的前一天，也就是5月16日星期一，一家中国联营企业购下了这家公司60%的股份，股价上涨了20%，以澳大利亚汇率计平均每股51分，并持稳到现在。这时机太巧，让我有点沮丧。我本来想将这只股票率先推荐给我的时讯专栏读者们的，结果中国人先我一步。
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中国企业如今遍布非洲。以中国为注册地的公司一直在购买非洲的自然资源，上至炼焦煤下至农产品，如乌干达的咖啡豆和埃塞俄比亚的芝麻。中国与非洲的贸易额从2000年的100亿美元升到去年的1290亿美元，由此超过美国成为非洲头号贸易伙伴。更重要的是，非洲供应了中国市场上1/3的原油。
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贸易来往在南非尤为频繁，这里客居的中国人口为非洲之最，超过了250000人。中国在非直接投资的1/4都落户南非。中国建设银行和中国进出口银行于2009年在约翰内斯堡设立了地区总部。接着中国最大的银行以55亿美元购下南非银行巨头——标准银行（Standard Bank）20%的股权。同时，这也是中国的银行购买外国资产以来最豪迈的一次手笔。
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中国在非洲大陆上的投资行为在我看来非常有意思，它既是一出饶有趣味的文化大戏，又是一个关于国家发展的故事。这是一个复杂的话题，在讨论外国投资者使出浑身解数追逐非洲资产时，我们一时半会儿还摆脱不了这个问题。
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因此，第一黄金交易并不让我意外。再说，中国人十分钟爱黄金。据路透社报道，“中国在2010年的黄金出产量为340吨，而本土投资人士就购进了571.5吨黄金，还有231.5吨的供应缺口”。为了弥补这一缺口，中国求于海外。印度仍然是黄金的最大买家，但中国已经超过印度成为最大的金条金币消费市场。
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中国向第一黄金购得的是约翰内斯堡的一块浅层矿床，该金矿的技术风险相对较低，并且黄金的利润率很高。第一黄金是南非金矿业界中黄金出产成本最低的开采商之一（这也是它引起我关注的原因）。
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第一黄金最神奇的地方是它在约翰内斯堡金矿业发展史中的位置。你或许会认为约翰内斯堡的巨大矿脉在一个多世纪的开采之后已经没剩下多少金子了。没错，庞大的矿床几乎快被钻空了。绝大多数的南非采矿者们要到地下数英里深的地方开采剩余的金矿。
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话虽如此，许多小型矿床却仍有待开发。约翰内斯堡的历史属于矿业巨头和大矿床。它与加拿大小型矿主们组成的采矿文化截然不同。只不过如今是小玩家们在勘探矿产，组建一些有趣的资产，捡拾着（你不妨说）兰德贵族时代残留的面包屑。
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这些资产的总和足以建起一家6000亿美元身家的公司，这便是中国在交易中对第一黄金的估价。并且第一黄金还有发展的空间。最近它收购了兰德铀矿（Rand Uranium），该公司位于约翰内斯堡11英里之外的西兰德地区，拥有不菲的金矿和铀矿资源。
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发展蒸蒸日上的第一黄金已经告诉了你在南非还能取得什么成绩。广而推之，它也凸显了大非洲的魅力。就这一点，《金融时报》对阿尔吉·克拉夫（Algy Cluff）做了一次专访，这位71岁的老人是克拉夫金矿（Cluff Gold）的现任董事长，同时也是非洲采矿业的一棵常青树。
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采访在克拉夫位于伦敦圣詹姆斯的办公室进行，里头摆满了异域风情的玩意，活像“一个探险者的穴居”。克拉夫刚从“喀拉哈里沙漠上狩猎珍珠鸡”归来。这话听起来像是亨利·赖德·哈格德（H.Rider Haggard）[1]小说里某个人物的台词。
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克拉夫黄金是阿尔吉·克拉夫第四家公司，也是其第三家以非洲为重心的公司。该公司出产布基纳法索和象牙海岸上约94000盎司的黄金。但最让我惊讶的还是克拉夫对非洲的评价，认为它已经越来越不像一个边疆市场了。“总的来说，这些国家都是触手可及的，”他说道，“而你也是在英国或法国的法律体系下运营，所以你能把握分寸。”
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要是你还对投资非洲有什么不安的话，或许以上这句话能让你放心。当然，中国人似乎对投资非洲乐此不疲。在我看来，我们很难忽视未来几年这片大陆上蕴藏的商机。
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[1]1856—1925，英国作家，早年曾于南非求职。——译者注
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