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柬埔寨的经济发展很迅速。事实上，柬埔寨的成绩已经好过它许多更有名的亚洲同伴。克莱顿指出：
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2003～2008年，柬埔寨以某种方式胜过了印度、越南、泰国、印度尼西亚、菲律宾、马来西亚、新加坡、日本、韩国、中国台湾和任何亚洲你叫得出名字的经济体成员（除了中国）——直到2008年美国经济崩盘。
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另外，几乎柬埔寨所有的社会指数都取得了显著的进步——这并不多见于一个靠开发大型铜矿、油田或水利大坝的经济体。
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最后，我请怀疑论者任意列举有哪个战后国家在饱受批评的同时，是如此有力地恢复过来的。
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柬埔寨的政局十分稳定。首相自1985年以来一直掌权，执政党在2008年以绝对优势胜选，绝大多数核心大臣长期任职，经验丰富。另外，政府向新的投资敞开大门。外国投资者能持有公司100%的股份，而在其他亚洲国家则会受到限制。利润遣返十分容易。这里甚至有一个股市，于2011年开设。（我撰写此文时，股市还没有上市股票。它似乎是应对现代市场经济应当有什么的既有观念而生，并不具备迫于需要应运而生的交易功能。）
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柬埔寨具备许多优势。它拥有东南亚最肥沃的土地，有上百万公顷的土地因资金短缺尚待开垦。这里蕴藏的石油和天然气资源的价值是柬埔寨当前经济总值的10～20倍。镍、铅、锌、铝土矿、铁矿的矿床还未开发。旅游业蒸蒸日上，急需新的旅馆酒店。这里有绵延274英里尚待开发的白色沙滩，还有61座小岛。在众多行业之中，银行业和电信业的商机尤为突出。
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克莱顿也看到了柬埔寨过去的面貌。“在看过1991年凌乱松散的柬埔寨后，”他告诉我，“我对它出人意料的成绩深感敬佩，看好其发展潜力的乐观信念更是有增无减。在我眼里，柬埔寨的杯子‘有一半是满的’。”
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克莱顿是一名实践派的边疆投资者。他流利地描述着他的专长领域。“来到一片被人遗忘的边疆，投资构建简单而缺乏竞争的行业，好比说打造一个全国知名的啤酒品牌，为农村住户连上发电厂，向农民贷出月息2%～3%的贷款，月息4%～5%的高利贷，或者看我们能不能用拖拉机代替耕牛为稻田增收，或者教渔民的妻子如何对丈夫们捕回的鲜虾进行加工再出口，不一而足。”
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于是，我只有到柬埔寨亲眼一睹为快了。
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 金边：亚洲之珠
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金边是一座欣欣向荣的城市，坐落在洞里萨河、巴瑟河和柬埔寨境内湄公河的汇合处，居住有200万人口。历史上，旅行家们通常将金边形容成一座美丽的法国小镇。它曾经以“亚洲之珠”扬名。凯斯·比奇在1971年的著作中有一番典型的描述：“金边是一座秀丽的城市，有宏伟的建筑，宽阔的林荫道，檐角积尘的金色佛塔……这是一座悠闲的城市，车辆不多。”
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这些描述在今天就不那么准确了，因为金边城里车水马龙，轿车、三轮机动车、摩托车努力在拥挤的十字路口穿行，路口通常还没有红绿灯。檐角积尘的金色佛塔倒还屹立在那儿，这项建筑奇观仍保持着皇家宫殿的模样。
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尽管如此，法国殖民时期的风韵犹存。好比说，我下榻的莱佛士皇家酒店（Raffles Hotel Le Royal）（每晚住宿费仅120美元）。酒店历史要追溯到1929年，周身散发出旧世界的魅力。酒店恢弘华丽，香草色的法式外观装潢，完美无瑕的地面，棕榈、翠竹和雨树掩映成荫。
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在柬埔寨，重建的力量和决心通常强大得让人震惊。今天在金边驱车旅行，你绝不会想到这里曾经有过这样一段可怕的历史。我在餐馆和商店遇到的人们热情、友好、年轻。他们对曾经的波尔布特政权并不关心，就好像如今的美国年轻人并不关心越南战争一样。他们想要的是一份好的工作，和我们认为理所当然的商品。他们想要过上更好的生活。
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而许多主流记者想让你相信的却恰好相反。例如，我曾经读过乔尔·布林克利（Joel Brinkley）的新书《柬埔寨的诅咒：一片饱经磨难的土地的现代史》（Cambodia’s Curse：The Modern History of a Troubled Land）。他在书中写道，“柬埔寨人大体上是一个阴郁的民族……老实说，要看到柬埔寨人笑一笑都难。考虑到他们绝望的处境，他们甚至很少微笑。”好吧，我不知道布林克利到访的是哪个柬埔寨，至少不是我来到的这个。如布林克利详细描述的那样，柬埔寨的确有挣扎，有贫困。但关于柬埔寨的另一个故事却很少有人提及。而这个故事才是我所关注的。
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这里流动着一股明显的活力，弥漫着一种良好的氛围。入夜后饭店生意兴隆，酒吧人头涌动。大楼外面围着大量脚手架以待修复翻新，起重机上还传递着更多的脚手架。过去的法国殖民楼正被改装为旅馆、餐厅、公寓等。
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我听说都是外国人在出资改装。或许这是因为翻新旧楼的往往是其他特定需求已经得到满足的富足文化体做的事。房地产的价格太高，而改装翻新在经济上的回报又不是很高。柬埔寨还有很多其他地方需要资金，并能更好地使用资金。让我重点介绍一个我最中意的主题：农田。
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我与李奥帕资本的首席投资官斯科特·刘易斯（Scott Lewis）在一家名叫海洋餐厅的小酒馆里碰面。这家地中海风情的小酒馆坐落在柏庆公的一条僻静的小巷里。
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斯科特拉通介绍了一下这个理念的亮点。如果你从一开始读到这里的话，你应该很清楚整幅大背景是什么：我们将需要生产更多的粮食以养活一个越来越多、越来越富足的人口，他们的食谱越来越复杂。满足这一需求的土地必须来自别的地方。柬埔寨就是其中一家这样的土地银行。
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土地价格低廉、渠道开放，并且土质优良。你能以每公顷400美元的低价购得20年的土地使用权。橡胶的价格十分优厚，橡胶业也极具吸引力。正因如此，橡胶生产大国马来西亚和印度尼西亚苦于本国土地短缺，也被吸引到了柬埔寨。
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在柬埔寨，农业现代化还有很大的空间——选用更优质的种子，改良灌溉技术，使用增产化肥。这里迫切需要更好的储藏及烘干设备、碾磨厂和加工厂。这些都能让柬埔寨人更大程度地获得农作物价值，而不是将它们运到别处进行加工。
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斯科特列出获取农田的基本数据。你以每公顷400美元的价格购入土地，每公顷还需要投入3500美元才能进行生产。那么，姑且算作你每公顷投入了4000美元。而相比之下，柬埔寨的橡胶园价格通常在1.5万～2万美元，收益率为9%～10%。好了，这简直就是本垒打嘛，还有回报。听起来不错，对吧？
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啊，不过还有个问题。土地在哪儿都是一个敏感问题。我在这个领域干了很久，也了解这一点。在加拿大萨斯喀彻温是如此，在巴西也是如此。我在上述两个地方都有第一手的经验。没有哪个国家允许外国人贪婪地吞食本国的农田。
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