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面对这一片古董店、含早餐旅馆和教堂，我陷入了沉思。当我游览这种类型的小镇时，我时常会感觉到它们曾经也是繁华熙攘的地方，而今天，你看见的是旧日繁华的碎片。早餐旅馆曾经是一位小康水准的商人的家，这座博物馆曾经是一间商品交易的店铺。不胜枚举。
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但这或许也是某种幻象。这些地方的历史就是一部兴衰史。它们随烟草生意而兴盛，随后又衰败。（当时在河边曾经有货仓供人储存烟草，以烟草汇票作为支付。那会儿烟草和钞票一样管用。这些货仓也早已销声匿迹。）它们随造船业兴盛，尔后又归于衰败。相似的历史不断重演。
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或许它们能东山再起。或许这一带充足的粮食产量能推动新一波的热潮。虽然不确定，但谁又说得准呢。
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这就是市场的迷人之处——财富如潮水般起起落落，崎岖不平的“进步”之路，局势扑朔迷离。或许希特-穆恩是对的。“能让一个人漫游片刻的或许不是洞察力，”他写道，“而是体力。或许唯一的天赋就是询问的机会，不确定究竟会发生什么。”
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美国在世界局势变迁中占据的地位是不确定的。它立于巅峰已经很久了。当然，撇开外患不提，美国的内忧已经不少。历史上西方世界与所有人之间反常的差距将不断缩短。这也意味着，已经习惯在最好的餐桌前就餐的美国人，不得不与他人分羹共享了。
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对一部分人来说，要适应调整将会很困难。但这并不是说美国人的生活质量就一定会下滑。在其他很多领域，美国都是富庶且具有竞争力的。这或许听起来简单，但我们需要的是加强我们领先的领域，少涉及我们薄弱的领域。美国还有丰富的商机，这也是本章的重点。与贯穿全书的情况一样的是，在此仅涉及我从亲身旅行与发掘之中汲取的理念，它们具有我的个人风格，亦经我一手筛选得来。它们并不是对美国投资的全面审视。
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让我们先从自然资源出发吧。
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 [:1703632128]
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 你闻所未闻的最严峻的资源短缺问题
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在摩洛哥积雪覆盖的阿特拉斯山脉的山麓下，吉马广场边上的阿加拿咖啡馆是马拉喀什一个热门店铺。广场是城市的心脏，各种饮食商铺生龙活虎，人头涌动。这里是一边欣赏吉马广场的日落，一边享用茶饮点心的绝佳地点。
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2011年，恐怖主义袭击扰乱了这幅迷人的场景。一颗炸弹在咖啡馆里爆炸，造成15人死亡，逾20人受伤。数日后，数千人在摩洛哥各城市游行，要求政府推动民主转型，谴责恐怖主义。
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你已经知道在利比亚、突尼斯和埃及发生了什么。2011年，中东和北非都陷入了政治动乱之中。对于这其中的政治问题，我是鞭长莫及。但有一个原因表明，这些国家对我们很重要。投资者希望能聚焦于某样关键的大宗商品上，它牵涉40%的全球粮食供应。
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言下所指的是磷矿石。而北非这四个国家占据了全球磷矿石供应的80%（见图13-1）。
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图13-1 磷矿大国
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资料来源：Stonegate Agricom.
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你会注意到摩洛哥和西撒哈拉之间有一条虚线。该领地的归属问题尚存在争端。摩洛哥人宣称该地为摩洛哥所有，而本土萨拉威人宣称领土归他们所有。自1975年西班牙离开摩洛哥后，摩洛哥人和萨拉威人为这片领土争斗了16年，最终在1991年达成停火协议。自那以后，西撒哈拉的命运仍然模棱两可。
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我无意深入叙述争端的有关细节，不过要指出的是，摩洛哥的一些贮量最丰富的磷矿床落于这片争端领地上。它们构成了摩洛哥磷酸盐产量的11%。
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因此，全球磷酸盐资源中有很大一部分就受制于不确定的政治局势。要是平静被打破了，磷酸盐的市价会被推上峰值。
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这样的峰值以前曾经发生过。
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2008年粮食危机之际，磷酸盐价格最高曾抵达每吨500美元。在图13-2中，你会发现大体说来，磷酸盐价格和FAO的粮食价格指数（Food Price Index）是一致的（注意图13-2中磷酸盐的年均价）。
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图13-2 磷酸盐价格与粮食价格步调一致