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资料来源：Stonegate Agricom.
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随着粮食价格不断攀升，磷矿石价格也会紧跟其后。其原因在于，磷酸盐作为一种不可替代的化肥，对全球粮食供应至关重要。全球大部分矿山产量都在下滑。《外交政策》将其称为“你闻所未闻的最严峻资源短缺问题”。磷酸盐有助于植物长出更强壮的根须，还能提高其用水效率。它能帮助粮食增产，促进作物成熟。要获取磷酸盐，你就只有采磷矿。而全球也就只有这么多大规模的矿床。这也为我们带来了投资的良机。
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我相信，总体来说，粮食生产产业是投资的好去处，其中有几个简单的原因，我们在本书中已经讨论过不少。我最喜欢的做法就是观察时间推移带来的饮食习惯的改变。中国、印度和其他新兴市场在过去10年中已经壮大了许多。它们比以前富庶，因此其中居住的人们开始享用卡路里更高的饮食。这是理所当然的，因为在收入和卡路里消耗量之间存在稳定的关系，试看图13-3。
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因此，随着这些国家的卡路里消耗量沿着曲线上升，它们将推动农业和粮食生产领域的投资。
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这些年来，人均可耕土地的来源也随之缩小。一般来说，城市是在靠近农田的地方发展起来的，而一旦城市开始扩张，它们会吞噬周边的农田。（在我居住的地方就是如此。曾经一片农田的地方如今已成为华盛顿哥伦比亚特区的城郊。）无论如何，这意味着我们要更高效地利用现有土地资源。化肥能增产，能让每英亩生产更多的作物，因此在今天它们扮演的角色尤为重要。
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图13-3 收入水平影响饮食消耗量
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资料来源：Stonegate Agricom.
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如果告诉你以下4个国家消耗了全球60%的化肥产量，你或许不会惊讶，它们是：中国（30%）、印度（13%）、美国（12.7%）和巴西（5%）。印度的产量是中国的一半，且印度没有磷酸盐矿储备。中国富含磷酸盐资源，但大部分都是自产自用。为了保证磷酸盐供应，中国一直对磷酸盐设有高额关税。
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与采矿业的情况一样，磷矿等级也日渐下滑。换句话说，我们要采掘更多的岩石才能获得等量的磷酸盐。大矿山开采时间已久，并且很难找到替代矿山。磷矿储备在未来极有可能成为战略性资产，事实上，从中国为它设置的高额出口关税看来，中国似乎已经将它视作战略性资产。
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我走访了美国新兴磷矿矿床之一，它就坐落在爱达荷州的熊湖一带。
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 [:1703632129]
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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 来自熊湖的报道
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……命运之神施予突降的变故与机遇，他乐于将采矿商和木材商变成百万富翁（quadruplicate），却让铁路国王变得“身无分文”。
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——拉迪亚德·基普林，《从大海到大海》
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熊湖的湖水是翠蓝色的，这缘于湖水中悬浮的石灰岩矿层。这个美丽的乡村曾经是肖肖尼部落的出没地。从盐湖城搭乘皮拉图斯PC-12飞机就能到达这里。
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我之前在爱达荷州考察石门农业的帕里斯山矿区。帕里斯山是石门手上正在动工的两大磷矿矿床之一。另一处是位于秘鲁的曼塔罗矿床。
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帕里斯山矿区所处地带拥有悠久的采矿传统。这一地带的采掘活动始于20世纪。事实上，这里还有三处老矿井一直断断续续地出产矿石，直到20世纪40年代才停工。
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帕里斯矿区方圆50英里内分布有三座生产活跃的磷矿山，分别为孟山都、阿格里姆和辛普劳所持有。（辛普劳是世界上最大的私人公司之一。）这一点很重要，因为它意味着附近建有基础设施（公路、铁路和电力设备），还有丰富的水资源。矿山成功的所有必需条件都具备了。
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石门于2009年从RMP资源公司（RMP Resources）手里以低价购得该矿区，RMP购买的初衷是勘探钒矿。而RMP又是从地球科学公司（Earth Sciences）手中购得该地产，地球科学公司于20世纪70年代在帕里斯山上钻了46个洞，进行了全面的评估。石门仅以400万美元购得地产，并于2010年9月开始钻井。石门打一开始的重心，就是开发磷矿资源。
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帕里斯山的地图让我开始思考铁路在美国历史上成就或摧垮一个城市中的地位。帕里斯山东北方向上的蒙彼利埃是熊湖郡最大的城市，有近3000名居民。1863年，先驱者们沿着俄勒冈小径来到这里定居。石门可以用卡车将磷矿石送往蒙彼利埃，接着它可能会运往佛罗里达州（抵达化肥大公司美盛），或许运到西海岸的海港，再从那里运到任何一个地方。蒙彼利埃与帕里斯之间曾经有一条直达铁路，但铁轨被当作破铜烂铁拔出来了。不过路基还保持原样。
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当西部还是一张空白的画布时，许多城市拔地而起，有的城市的诞生只因为这里有一个铁路枢纽站或者终点站。铁路大王对散布在草原平川之间的城市具有相当的影响力。大北方一代的铁路大王詹姆斯J.希尔（James J.Hill）曾经让斯波坎的城镇对他的命令俯首帖耳。1892年，他还威胁要让铁路绕过这座城市，这就相当于给小城判了死刑。斯波坎最终投降了。
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我的故乡是马里兰州的盖瑟斯堡，建于1765年，最初命名为洛格镇。这里除了农场和牧场之外没有什么，直到威廉·盖瑟（William Gaither）说服巴尔的摩和俄亥俄铁路公司（B＆O），在1873年修成一条穿过小镇的铁路。铁路的建成意义十分重大，人们甚至以他来命名这个小镇。
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