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环球投资旅行：穿越六大洲的投资奇遇 来自熊湖的报道
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……命运之神施予突降的变故与机遇，他乐于将采矿商和木材商变成百万富翁（quadruplicate），却让铁路国王变得“身无分文”。
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——拉迪亚德·基普林，《从大海到大海》
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熊湖的湖水是翠蓝色的，这缘于湖水中悬浮的石灰岩矿层。这个美丽的乡村曾经是肖肖尼部落的出没地。从盐湖城搭乘皮拉图斯PC-12飞机就能到达这里。
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我之前在爱达荷州考察石门农业的帕里斯山矿区。帕里斯山是石门手上正在动工的两大磷矿矿床之一。另一处是位于秘鲁的曼塔罗矿床。
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帕里斯山矿区所处地带拥有悠久的采矿传统。这一地带的采掘活动始于20世纪。事实上，这里还有三处老矿井一直断断续续地出产矿石，直到20世纪40年代才停工。
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帕里斯矿区方圆50英里内分布有三座生产活跃的磷矿山，分别为孟山都、阿格里姆和辛普劳所持有。（辛普劳是世界上最大的私人公司之一。）这一点很重要，因为它意味着附近建有基础设施（公路、铁路和电力设备），还有丰富的水资源。矿山成功的所有必需条件都具备了。
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石门于2009年从RMP资源公司（RMP Resources）手里以低价购得该矿区，RMP购买的初衷是勘探钒矿。而RMP又是从地球科学公司（Earth Sciences）手中购得该地产，地球科学公司于20世纪70年代在帕里斯山上钻了46个洞，进行了全面的评估。石门仅以400万美元购得地产，并于2010年9月开始钻井。石门打一开始的重心，就是开发磷矿资源。
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帕里斯山的地图让我开始思考铁路在美国历史上成就或摧垮一个城市中的地位。帕里斯山东北方向上的蒙彼利埃是熊湖郡最大的城市，有近3000名居民。1863年，先驱者们沿着俄勒冈小径来到这里定居。石门可以用卡车将磷矿石送往蒙彼利埃，接着它可能会运往佛罗里达州（抵达化肥大公司美盛），或许运到西海岸的海港，再从那里运到任何一个地方。蒙彼利埃与帕里斯之间曾经有一条直达铁路，但铁轨被当作破铜烂铁拔出来了。不过路基还保持原样。
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当西部还是一张空白的画布时，许多城市拔地而起，有的城市的诞生只因为这里有一个铁路枢纽站或者终点站。铁路大王对散布在草原平川之间的城市具有相当的影响力。大北方一代的铁路大王詹姆斯J.希尔（James J.Hill）曾经让斯波坎的城镇对他的命令俯首帖耳。1892年，他还威胁要让铁路绕过这座城市，这就相当于给小城判了死刑。斯波坎最终投降了。
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我的故乡是马里兰州的盖瑟斯堡，建于1765年，最初命名为洛格镇。这里除了农场和牧场之外没有什么，直到威廉·盖瑟（William Gaither）说服巴尔的摩和俄亥俄铁路公司（B＆O），在1873年修成一条穿过小镇的铁路。铁路的建成意义十分重大，人们甚至以他来命名这个小镇。
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在地图上，我找到了来时抵达的机场。我从这里出发，驱车开过了帕里斯小镇，人口仅576人。镇上有一座壮观的砂岩圣龛，于1889年竣工，可容纳近四倍于小镇人口的教众。我们又开过了布卢明顿，其大小是帕里斯的一半，最后到达了帕里斯山。这些城镇的经济大都不景气，因此都很欢迎石门的到来（当地餐馆尤其欢迎之至）。
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帕里斯山地产坐落于山丘与绵延的牧场之间，地上点缀着蒿属植物和野花。在我参观期间，石门还在进行钻井工作。除了两座钻井架，整片地产和当初乘着大篷车来到这里的先驱者眼中所见场景别无二致。要真有什么区别，那就是这片大地比旧日看起来更友好了。这儿的冬天会很严酷。当我纵目远眺这片美丽景致时，我心里想着当初在这里开辟活路该有多困难。这附近可没有什么家得宝或者萨夫韦[1]超市什么的。这让我觉得美国广阔而又相对空旷的中部地区仍然是投资的大世界。石门正在证明这一点：这片土地上仍蕴藏着不少财富。
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石门的钻井已经挖掘出一些令人满意的磷矿钻芯样品。帕里斯山矿区的地层特点与爱达荷州东南部的特点一致，据统计藏有1460亿吨磷矿储备。爱达荷的地质面貌很有意思，它曾经是盘古大陆的西海岸线边，盘古大陆是2.5亿年前存在的超大陆。随着地壳迁移，向西挤压，洛基山脉就此诞生，就好像你将一张地毯挤进另外一条一样。这解释了爱达荷这一角勘探出了海洋磷矿石、暗色泥岩和黑色天然焦炭。
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矿床本身拥有极高的等级。它们品质之出色，以至于事实上石门不需要或者只需要略做加工，就能直接运出磷精矿。这也意味着成本也随之降低。矿床中资源分布均匀且易于预测勘探，这是它另一处魅力所在。
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我访问了石门农业在帕里斯山的办公室，它的隔壁是一家古董店，出售各种有意思的商品，包括“二战”飞行夹克、钢铁头盔，甚至还有一只美洲狮标本。享用午餐的时候，我们就矿山的前景进行了交谈。单是帕里斯山的深脉带就能连续15年每年出产100万吨磷矿；而上脉带至少能再出产15年。
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我非常关注谁是股东，谁是管理者。他们都是可靠的业内人士。伊恩·麦克唐纳（Ian McDonald）和克里·诺尔（Kerry Knoll）（联席主席和重要的股东）都是可靠的公司建设人士。他们曾经创造过、出售过许多公司，为他们的投资者带来了大量财富。他们的业绩不只一次、两次而是三次。埃里克·斯普罗特（Eric Sprott）拥有公司1/3的股份。斯普罗特是最聪明的小盘股资源投资者之一。这些人凑到一起，行，跟我说在哪儿签名吧。
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首席执行官马克·阿什克罗夫特（Mark Ashcroft）身材魁梧，出生于安大略北部寒冷乡村的采矿之家。我喜欢听他谈论磷矿市场和石门农业的计划。他是个大忙人：在和我道别后，就立刻动身与辛普劳公司碰头了。他似乎认识业内的每一个人，他对磷矿项目和矿山的知识也十分渊博。他是麦克唐纳和诺尔亲手挑来管理公司的人才，斯普罗特和董事会都全力支持他。
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石门农业这个例子告诉我们，只要我们去发掘，美国仍是自然财富的宝地。（讽刺的是，公司的管理团队和主要赞助人都是加拿大人。）
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你可以发现许多小公司在利用过去的美国资产干一些有趣的实业。科罗拉多州的这家公司就是如此。
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[1]美国家居连锁超市。——译者注
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