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伊斯顿的另外一个使命是，向全世界的年轻人传播他的想法，所有年轻人都能成为高科技的创造者，而不只是消费者。“每个人都可以成为创造者。”伊斯顿说，“只要能上网，能用上3D打印技术，那么小孩子想做什么都能做到。他们不必在思想上受限于‘我必须得去上大学才能成功，除此之外根本没有别的路’，其实你真的有很多其他选择。”
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毫无疑问，伊斯顿·拉切贝尔是一个非凡的人物，也许称他为天才都不为过。但是你认为世界上还有多少个伊斯顿这样的天才少年，在印度、坦桑尼亚、澳大利亚、塔吉克斯坦、乌拉圭、新加坡，天天挂在电脑上，梦想着找到办法来改善我们居住的这个世界？伊斯顿用开源的技术来分享他的第一个机械手臂设计，这样全世界的人都能够模仿、改进，只要他们愿意做就能自己做出来。现在我们所有人都可以成为自己的出版者和创造者，通过互联网，跟任何一个人来分享我们的创意。
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闸门已经打开，科技创新的浪潮奔腾而来，带来我们这个时代最伟大的革命之一——人们称之为创造者革命，我们这个时代也成为创造者时代。伊斯顿·拉切贝尔，只是创新大爆炸的众多前沿人物之一，正是科技迅猛发展进步才让无数个人成为自主创新者。克里斯·安德森，3D机器人公司的首席执行官，他将此称为“新工业革命”。现在全世界的人想学什么都能学到，原来只有考上哈佛大学、麻省理工学院、斯坦福大学这些世界名校才能学到的东西，现在全世界的任何人只要上网都能学到。每个人只要上网就可以跟世界上最好的老师进行互动，而且是一对一交流，比大学里的学生上课交流更加紧密，分享想法，分享技术，制造设备，提供服务，这些东西过去要花费好几百万美元，现在只要几百美元就可以得到了。
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每一年，创新者大会都会在全美各地召开，参加展会的创新者多种多样：发明者、业余爱好者、工程师、学生、教师、艺术家、企业家，他们一起来到这个“地球上最伟大的创新者秀”。2013年，全球共举办100场创新者大会，超过54万人参加。创新者传媒是创新者大会的创立者，2014年6月18日，时任美国总统奥巴马在白宫主持召开一场创新者大会。有个5米多高的机器人斑马，名字叫鲁塞尔，和总统热情打招呼。奥巴马参观了一个12平方米的可携带房子，还玩了一下用香蕉制造的键盘。奥巴马总统会见了来自旧金山的马克·罗斯，当他还住在无家可归的流浪汉收容所里的时候，他就开始到当地的科技市场学习如何使用3D打印机和激光切割机。16个月之后，他自己创办了一家激光切割企业，现在开展一个培训项目，给那些想要重新开始创业的人培训高科技实用技术。
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奥巴马还公开称赞北卡罗来纳州两个十一二岁的小女孩，她俩创办了一个机器人公司，而不是像大多数同龄少年那样去送报纸。她们的座右铭是：“只要你能想象到，你就能做到，无论它是什么。”
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“这句座右铭非常适合美国人。”奥巴马对观众们说，“美国是非常能想象的国家，想象用铁路连接一整个大洲，想象把电力送到所有城市和乡村，想象摩天大楼直入天际，想象用互联网让你我紧密相连。”奥巴马呼吁每个公司、大学、社区都要支持这些创新者。“如果我们这样做，我们就会创造出更多好工作，再过几年就能做到。我们就能创造出一些全新的行业，我们以前根本想象不到。”
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创新革命正在逐步成为现实，推动创新革命的力量是新技术大爆炸和网络大扩张。10年之前，互联网只连接5亿人，现在互联网连接20亿人。专家估计，只要再过6年，就会又有30亿人加入互联网，那么互联网就会连接50亿人。想象一下，50亿人在互联网上，会在这个星球上激发多少新的联系，会释放多少创造力，联网的力量会有多大！最早的互联网，只是军事机构和科研院校之间联系的互联网，后来成了公司的互联网，再到后来成了创意的互联网，最后有了社交媒体就成了人际关系的互联网。现在的互联网是万事万物的互联网。电脑和感应器可以植入日常使用的物品之内，相互传递信息。机器跟机器之间互联，机器又跟我们人类互联，把所有的人所有的事物互相联结成一个强大的全球性网络。3D打印技术正好是一个代表性技术，可以说明这种互联网会如何改变和扩张，远远超越我们最狂野的梦想。
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3D打印：从科幻小说到科学现实
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还记得吗，在电影《星际迷航》里，企业号飞船上有复制机，能够无中生有，把能量转化成特质，凭空合成出来汉堡包和热咖啡。不过，科学家说，我们再过不久就可以创造出真正的复制机了！我们已经讲了很多3D打印，但是你可能很难理解这是一种力量多么强大的技术，除非你亲眼看到3D打印的实况才会相信。3D打印其实是一个代表数字制造的短语，含义很广。“打印机”实际上是一个迷你工厂，用计算机文件作为蓝图，一层一层地创造出三维立体物体，3D打印机可以使用至少200种液体或者粉状材料，包括塑料、玻璃、陶瓷、钛、尼龙、巧克力，甚至活细胞。用3D打印机能制造出什么东西？更好的问题是，用3D打印机不能制造出什么东西？到目前为止，用3D打印机能制造出来的东西有：跑鞋、金项链、飞机零部件、餐具、比基尼、吉他、太阳能电池板——更不用说人的气管、耳朵、牙齿。你知道，有些3D打印机体积很小，一个小孩子的卧室就能装得下，能够把一层又一层的合成糊状物变成一个能够有效发挥功能的假肢。在中国还有一种体积很大的3D打印机，一天能够打印出来10套房子，用的是一层又一层的混凝土与可回收建筑废物的混合物。成本？一套房子只需要5000美元，而且几乎不需要劳动力。
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也许更重要的是，美国国家航空航天局和“美国制作”这家3D打印公司合作，应对人类最大的挑战之一：避难所需要，特别是紧急避难所。当发生自然灾害，例如龙卷风、海啸、地震等，会一下子需要面积很大的避难所。想象一下，用3D打印机，现场打印出来房子，使用当地的材料，只用几个小时，而不是几个月就能完工，那会造福多少受灾的人。这项技术的作用，如果有效使用，简直是无限大。
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有一天，也许你不用离开家门一步，就能打印自己合身的蓝色牛仔裤。与此同时，地处喜马拉雅山脉的山村，能从云端下载样式，打印出来工具、水泵、教学用品，当地人需要的东西都可以打印出来。你也可以打印出来空间旅行飞船，当然，3D打印这种新科技来了，有些旧技术就会毁灭，有些老行业可能就消失了。将来五金配件商店就没有多大的存在必要了，因为很多零件都可以用3D打印，是不是？货物运输因此也会大大减少。这对于我们的星球肯定是件大好事，但是如果你是个卡车司机，那么对于你来说情况就不太妙了。专家预测，美国350万个卡车司机会失业，因为将来会有机器人自动驾驶卡车，能够每天24小时运行，而要是人来驾驶，开上8个小时就必须休息。而且你根本不需要付给司机工资，你只用投资一辆自动驾驶的卡车就行了，司机是随车免费赠送的。
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随着旧行业的消失，新的行业就会出现，我们要训练思维模式来拥抱改变，来满足新型经济的需要。
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3D打印技术只是高科技中的一项而已，还有很多非凡的科技正在发展进步，将会改变你的生活品质。纳米科技、机器人、组织再生，这三项技术也非常值得关注。要是你还搞不懂为什么我们要讨论上面这些东西，我告诉你，因为我们知道，科技发展进步为我们目前很多最紧迫的问题提供了解决方案，不管未来是什么经济季节，不管我们经历通货膨胀还是通货紧缩，不管是战争还是和平，科技发展进步都会持续不断地发生。
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听说过人口浪潮吗？婴儿潮一代出生的有7700万人，这一代人的消费支出推动美国经济增长了好几十年。但是现在每天都有10000个婴儿潮出生的人年满65周岁，这就形成了一种潜在的退休危机浪潮，因为他们大多数人都没有存下足够几十年退休生活支出的一大笔钱，也根本没有养老金。
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有一股债务浪潮正在美国这个国家内部形成，比历史上任何时候的债务规模都要大：17万亿美元债务，还有100万亿的没有资金支撑的支付责任，包括医疗保障制度、医疗补助方案、社会保险计划，以及美国政府的其他承诺。
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图44–2
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还有一股环境浪潮也在形成，尽管可能你并不相信气候变化。但是很明显，现在我们所居住的陆地气温过高。不管人口浪潮、债务浪潮和环境浪潮有多大，科技浪潮都会更大，并承诺能让所有的船都升起，带领整个世界进入更加富足的未来。
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我想这些技术的潮流倾向比任何问题都重大，那是在我最近举办的一次经济研讨会上，未来学家和风险投资家胡安·恩里奎斯说，尽管每个人都担忧朝鲜战争和冷战，但那时人们还是发明了晶体管，尽管每个人都担忧“二战”，人们还是制造出了抗生素。大多数这些进步，都对你的生命有更加重要的影响，影响比战争还要大，比那些政治和经济的起起伏伏还要大。
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我们的问题一波接一波地冒出来，但是解决方案也一波接一波地冒出来。
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我在巨大的生命浪潮上冲浪。
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——威廉·夏特纳
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科技创新像波浪一样呈指数型增长，对于这个看法的了解，没有能胜过我的好朋友雷·库兹韦尔的，他是个发明家，又是作家，又是企业家。作为我们这个星球上的最强大脑，大家称他为我们这个时代的托马斯·爱迪生。不过你可能从来没听说过他的名字，除非你是一个特别喜欢收看TED演讲的人，或者你研究过谷歌的团队成员组成，你才知道他是谷歌工程设计部门的头儿。不管你是否知道他这个人，雷·库兹韦尔在很多方面都影响了你的生活，比你能想象的还要多得多。你用手机播音乐，或者用电脑播放网上的音乐，或在任何地方听到数字设备播放出来的音乐，你都要感谢这个人——是他发明了第一首数字音乐。如果你用Siri（苹果手机上的语音控制功能）语音输入一封电子邮件，或者用的是语音转换文字系统，那么你要知道这些发明都是雷·库兹韦尔的功劳。
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我记得，大约20年前，我第一次听到雷·库兹韦尔描述的未来，我很震惊，这听起来好像是魔法一样遥不可及，但是现在都成了现实，就在身边：汽车自动驾驶；电脑可以击败世界上最厉害的象棋大师。雷·库兹韦尔发明了光电符号识别系统，就是我们常用的扫描文字识别，给盲人创造出来第一个阅读机器，歌手史蒂夫·汪达是他的第一个客户。现在他想帮助盲人识别街道标志，在城市里自主穿行，不需要别人的帮助，进入餐馆可以自己“看”菜单点菜，只用一个香烟盒大小的装置就行了。雷·库兹韦尔告诉我这一切发生的准确年份是：2005年。
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“现在是1995年，你怎么知道10年之后能够实现呢？”我问他。