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1703686011 1840年1月5日,林则徐根据道光帝旨意,宣布正式封港,永远断绝和英国贸易。
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1703686013 1840年4月7日,英国下院展开辩论:是否因鸦片贸易对中国发动一场战争。
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1703686015 起先反战派声浪甚高,他们承认:“鸦片产品摧垮人民健康,使其道德沦丧。”,但主要不是着眼于鸦片的人类健康的毒害,而是鸦片贸易属于未为中国政府允许的不义走私行为。实际上,当时西方医学界还有人视鸦片治疗百病,在英国国内还具有合法地位,甚至也流行吸食(直到1912年才被禁止)。
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1703686017 英国驻华商务监督义律(Charles Elliont)也曾对于英国臣民进行鸦片走私贸易“感到耻辱和罪恶感,并怀有深刻的厌恶态度”。认为“给打着天主教旗号的国民丢脸”。
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1703686019 辩论进行了三天,最后风向大逆转,天秤倒向了主战派一边。
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1703686021 鸦片作为当时十分畅销而又最赚钱的商品,被喻为“白色金子”,在华售价高达印度离岸价的5倍左右,获利极其可观。据有关统计,从19世纪开始,鸦片收入在英属印度政府财政收入中的比重愈来愈大,1800年占3%,1826—1827年逾5%,1830年以后超出10%,能将英国对华巨额贸易赤字变成盈余,是为英国政府不愿放弃鸦片贸易的重要原因。
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1703686023 外交大臣巴麦斯顿(Henry John Temple Palmerston)不久前还表示“女王政府绝不怀疑中国政府有权禁止将鸦片输入中国”,此时却在下院宣称:“假如把某一个国家标示为英国永远的盟友,或永远的敌人,这个政策一定是眼光短浅的。”接着道出了那句广为流传的名言:“我们没有永远的盟友,也没有永远的敌人。永恒的只有利益,我们的职责就是追求利益。”(We have no eternal allies,and we have no perpetual enemies.Our interests are eternal and perpetual,and those interests it is our duty to follow.)并且打出了维护“维多利亚女皇尊严”的旗号。这就是说,既然鸦片贸易攸关帝国利益,政府务必予以支持。于是,曾对鸦片贸易“感到耻辱和罪恶感”的英国驻华商务监督义律,也转而要求政府为保护鸦片自由贸易对华动武。
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1703686025 英国议会最终以271票对262票的9票微弱多数表决结果,通过了对华用兵拨款和要求中国赔偿案,虽非正式宣战,但决定采取所谓报复性(Reprisal)军事行动。同年6月,义律作为英军总司令,率领英国舰船40余艘载有士兵4000人,从印度出发,到达中国广东海面,开始了第一次鸦片战争。
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1703686027 自此,中国近代史翻开了屈辱的沉重一页。
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1703686032 第一次鸦片战争(1840年)
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1703686034 中国幅员广大,人口众多,市场潜力巨大,早就令英国政府和商人寄予厚望,但马戛尔尼使团和后来的阿美士德使团等一再无功而返之余,可见双方生产力发展水平、社会制度和历史文化习惯差异悬殊,不可能通过西方的外交方式达到开拓市场的目的。正如法国著名经济学家巴斯夏(Frederic Bastiat,1801-1850年)所说:“如果商品不能自由越过边界,那么士兵就会越过边界。”一旦中国禁烟,英国人终于找到了维护自由贸易的自订借口,用兵成了必然的选择。
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1703686036 在亚洲,继印度之后,中国成了英国武力打开的主要市场扩张对象。这场不对称的战争,断断续续进行了约两年,结局无疑以中国失败告终。战后1842年8月29日签订了丧权辱国的中英《南京条约》,其中规定:中方允许租借香港和赔款2100万西班牙银元,还要同意自由贸易政策,开放广州、厦门、福州、宁波、上海实行五口通商,鸦片贸易合法化,英国获得协议关税和干涉司法的领事裁判权。由此为始,中国国门洞开,屡战屡败,割地赔款,噩运不断,沦为半殖民地国家。
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1703686038 这是中国版的“三千年未有之大变局”的开始。
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1703686040 可以说,英镑霸权是战争打出来的霸权。如果相信存在“货币战争”,1840年的鸦片战争,就是一次近代史上真实意义上的“货币战争”。
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1703686045 货币的逻辑:人人都必需读懂的货币常识 [:1703683568]
1703686046 货币的逻辑:人人都必需读懂的货币常识 美元称霸,一路荆棘
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1703686048 美国的货币史最早可上溯到《独立宣言》发表以前的殖民时期。当时各英国殖民地的法定货币均为英镑,但英国当局对殖民地货币予以限制,北美一直苦于缺乏官方英国硬币,大量的金银被英国作为税收征收,导致资金流动性短缺。因此,他们使用了各种不同的替代品,包括印第安人的贝壳串珠、烟草和其他自然资源商品,以及法国、西班牙和葡萄牙的硬币等。
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1703686050 贵金属硬币严重不足,最终导致各殖民地相继发行纸币,充当交易媒介。1690年,马萨诸塞殖民地发行了第一张货币,这种做法很快流传到其他殖民地。1712年除宾夕法尼亚、马里兰、弗吉尼亚以外,所有的殖民地政府都发行了信用票据,但因手工雕刻铜版容易磨损、需要不断修版,所以无法保持成品的一致性,最终伪钞到处泛滥,加上英国政府的禁止,这些票证不久就被废弃了。
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1703686052 在对英独立战争中,为了筹集资金,1775年5月10日13个殖民地的联合政权(美国大陆国会)在马萨诸塞州举行会议,于6月22日批准发行了总价值为200万美元的一种纸币,称为“大陆币”(Continental Currency)。因为缺乏担保,加之英王乔治三世曾下令伪造“大陆币”以破坏殖民地经济,最终导致恶性通货膨胀,以致流行俗话中将不值钱的东西称为“还不如一个大陆币”。
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1703686054 美国独立后,1781年12月31日,费城私人的北美银行首家获得发钞特许权,1789年美国宪法公布后,私人的纽约银行和普罗维登斯银行(罗德岛)等也获特许发行纸币,称为“银行券”(Bank Notes),可在该银行范围内自由兑换金属货币,取代了失去信誉的“大陆币”。
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1703686056 1785年7月6日,美国国会正式通过将“元”(Dollar)作为法定货币单位。
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1703686058 1792年,美国在北美13州形成了货币区,当时美国只是一个拥有400万人口的国家。
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