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因此，上述4个章节（第3~6章）都是从不同的角度对许多相同的历史事件做出不同的观察。
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第7章重新审视了另一个特别的历史事件，即20世纪30年代美国实施白银收购计划所造成的影响。说来难以置信，当年罗斯福总统为了安抚西部几个州参议员而做出的白银采购决定，却以有据可查的方式，对中国的政治产生了影响。但是毋庸置疑，这些事件所导致的历史影响清晰明确，即使对那些对基本货币理论有所了解的当代观察者来说，罗斯福所采取的早期措施也具有十分明确的针对性。
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美国白银政策所带来的终极结果便是超级通货膨胀，这是过去1 000年人类发展进程中一直困扰许多国家的经济弊病。在第8章中，我试图用许多国家最近的和历史的数据对通货膨胀的成因和对策进行分析和审视，以此来阐述我的核心观点：无论何时何地，通货膨胀永远是一种货币现象。
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第9章主要证实货币政策变化所带来的偶发性影响。按理说，美国所发生的一切完全超出了智利或以色列政策制定者所能影响的范围，但是，它却造成这些国家的某些政策制定者成为人人唾弃的罪人，而另一些国家的另一些政策制定者却成为国家的英雄。
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第10章探讨了目前在全球盛行、没有任何历史先例的货币体制所带来的可能后果。自从尼克松总统在1971年打破了美元与黄金之间脆弱的关联之后，历史上第一次出现世界上主要的货币与任何一种商品之间没有任何联系的现象。现在，任何一种货币都只是法定货币，其货币信誉所依，仅仅是政府的权威或自制力。
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最后一章结尾的时候，我从前几章讲述的历史事件中，归纳了几个具有普遍意义的教训。
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本书只是对人类几千年来令人神往的货币兴衰现象管中窥豹而已。在远古时代，当人们发现为获得某种东西而出售产品或服务显得更为安全的时候，觉得很有必要把买与卖两种行为从单一的易货交易中分离出来——而这种东西并不会在生产中被消耗掉或用于生产，相反只是作为媒介，用来购买在生产中被消耗的或用于生产的产品或服务。连接买与卖两种行为的“某种东西”被称作货币，千百年来以各种不同的物理形式出现——从石头、羽毛、烟叶、贝壳，到铜、白银、黄金，甚至到现在的纸币和分类账簿中记录的条目。谁知道未来的货币会演化成何种形式？会是计算机字节吗？
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本书的某些章节曾经单独发表过：第3章和第4章最早发表在《政治经济学杂志》（1990年12月号）上，第6章曾经刊载于《经济展望杂志》（1990年秋季号），而第7章则刊登于《政治经济学杂志》（1992年2月号），第10章最初发表在《日本银行货币与经济研究》（1985年9月号）上。对于这些杂志慨允我再次发表这些文章，我深表谢意。第8章是我与我的妻子罗丝合著的《自由选择》（Free to Choose）（1980年）一书中第9章的修订版本。为了避免冗赘，保持章节之间的连贯和统一，同时也考虑到原先发表后所收到的反馈意见，我对原文略微做了一些修订。
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我有许多良师益友，我从他们的学问和反馈中收获颇丰。我已在相关章节的注释中，一一标注他们所做出的贡献。我尤其要感谢安娜·雅各布森·施瓦茨女士，作为我在货币研究领域长期的合作者，安娜总是在我最需要帮助的时候施以援手。同时，我也要感谢长期以来一直担任我秘书和助手的格洛丽亚·瓦伦丁女士，她在基础资料的背景研究中做出了无法估量的贡献，她耐心地帮我誊写、重写，一遍遍修订文稿，确保所有参考文献的出处均准确无误，而且，只要我需要她的帮助，哪怕是下班之后，她总是欣然同意。
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在我和我妻子原先的两本著作——《自由选择》和《现状的暴政》（The Tyranny of the Status Quo）中，威廉·乔瓦诺维奇曾经给予了慷慨的奉献，此次也一如既往地为本书的出版倾注了大量的心血。读者们和我也都应该向本书的责任编辑玛丽安娜·李女士致意，同时也感谢那位经验丰富的文字编辑，对许多原文不当之处进行了恰当的修订。
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胡佛研究所在前后两任所长W·格伦·坎贝尔和约翰·雷森的领导下，为我提供了近乎完美的工作安排，给予我最大限度的自由，来听从于心灵的召唤，并为此提供几乎一切之便利。
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我把最诚挚的谢意留待最后。我要感谢上苍的眷顾，让我找到梦寐以求的人生伴侣——罗丝，自从我们俩59年前相识相爱并相守以来，她一直在丰富着我的人生篇章。正如她永远是我个人生活和智力活动中的坚强后盾一般，她为此书的撰写和出版所做出的贡献，不遑枚举。
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米尔顿·弗里德曼
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1991年7月5日于加利福尼亚州斯坦福大学
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货币的祸害 第1章 石币岛
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1899~1919年，密克罗尼西亚的加罗林群岛曾经是德国的殖民地。群岛的最西端是瓦普岛，或称之为雅浦岛，当时岛上人口有5 000~6 000人。
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1903年，一位名叫威廉·亨利·弗内斯三世的美国人类学家来到这个岛上居住了几个月，后来他专门撰写了一本引人入胜的书，介绍岛上原住民的风土人情。他对岛上的货币体系产生了浓厚的兴趣，因此，书名为《石币岛》（The Island of Stone Money）。我也姑且把它借来，作为本书第1章的章名。
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该岛不出产任何金属，却有着丰富的石头资源；他们的劳作都耗费在搬运和磨制石头上了，这与文明社会里开采黄金并用来铸造货币一样，都代表着用辛勤的劳动来创造财富。
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他们把用来交换的媒介称为费（fei），它由粗大、坚硬和厚重的石轮组成，石轮的直径从1到12码[1]不等，在石轮的中间有一个与石轮直径相匹配的孔，人们可以在孔中插入一根粗细合适的杆，这根杆还要足够结实，才能支撑得起石轮的重量，便于搬运。这些石头“硬币”（的原料是来自大约400英里[2]远的另一个海岛上的石灰岩石），最初是由一些敢于冒险的当地探险者，（登上那个海岛进行开采，并打磨成硬币），然后再用独木舟和木筏运回雅浦岛……
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这种石币有一个显著特征……石币的拥有者在使用石币的过程中，并不一定会减少石币的占有量。在做成一笔交易之后，如果所涉及的费太大，石币多到无法便利地搬动的时候，理应获得石币的新拥有者会很乐意地接受单纯的所有权确认，他们甚至都懒得去做个标记，来注明这种交换，石币仍然静静地躺在原先那位拥有者的家里。
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我有一位值得信赖的老朋友，名叫法图玛（Fatumak），他曾经信誓旦旦地告诉我，他们附近村子里有一户人家，拥有的财富确信无疑——换言之，他家的财富得到了每个人的确认——然而，村里没有一个人，甚至他们自己，亲眼见过或亲手摸过这笔财富。这笔财富是一块巨大无比的费，然而至于它到底有多大，只是村民之间口口相传的传奇；从两三代人以前开始流传出这个传说，一直到现在，这笔财富一直躺在海底！很多年以前，他们家的一位先祖出海探险，找到了这块大得出奇、极具价值的费，随后把这块石头搬到木筏上，准备运回家。途中，海上刮起了猛烈的风暴，为了保命，他们不得不砍断缆绳，任其漂流，石头随之消失在人们的视线中，沉入海底。回家后，所有的人都证明说，费的体积十分庞大，品质特别优良，而且，石币的丢失一点也不能怪罪于拥有者。于是，从那时起，村里的人打心里认定，石头沉入海底纯属意外，不值一提；沉入几百码深的海里，应该不会影响石币本身的巨大价值，因为石头已经开凿打磨成应有的货币形式了。因此，就好像它躺在拥有者的家里一样，无论在与不在，这块石头的购买力依然存在……
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雅浦岛上没有轮式交通工具，因此，岛上没有可以行车的道路，只有一些清晰可辨的小径，连接着各个居住点。1898年，德国政府从西班牙人手里买下了加罗林群岛，承续了这个群岛的所有权。当时，岛上这些所谓小径，路况极差，因此，有几个部落的首领得到通知，他们必须把这些小路修好，而且要维护好。但是，对于赤脚走路的当地人来说，用大块的珊瑚随意铺就的道路已经足够好用。因此，虽然三令五申，仍然没有人在意。不得已，德国政府决定向抗拒命令的部落首领征收罚金。但是，用什么形式来进行征收呢？……最后，德国人想出了一个巧妙的办法：他们委派一个人，走遍了那些抗拒命令的当地部落，这个人只需在每一家石屋（failu）和公共场所（pabai）中的最有价值的石头上，用黑墨水画上一个“十”字，就表明这块石头已经被政府征收了。这个办法立竿见影，那些悲惨的穷苦大众开始动手修路，把连接岛屿两端的道路修得整整齐齐，看起来就像是公园里的休闲便道一样漂亮。然后，当局又派出了几位工作人员，擦掉了画在石头上的“十”字。转眼之间，罚款付清，幸福的“石屋们”又重新获得了货币资本的所有权，可以再次尽情享有自己的财富。（《石币岛》，第93页、第96~100页）
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跟我一样，普通读者对此事的反应肯定是：“太荒谬了，这些人怎么这么莫名其妙？”然而，在我们严厉批评这些淳朴的雅浦岛原住民之前，让我们回顾一段美国历史上的逸事——假如岛上的居民们听闻此事，可能也会做出与我们相同的反应。1932~1933年，法国央行害怕美国放弃金本位制，不再按每盎司20.67美元的传统价格实行美元与黄金可自由兑换。因此，法国央行要求纽约联邦储备银行把它存在美国的大部分美元资产兑换成黄金。为了避免将黄金装船从海上运走所带来的各种麻烦，联邦储备银行只是按照对方请求，把黄金存到法国央行的账户里。依照要求，联邦储备银行的高管来到了金库，把相应数量的金锭放入另外几个抽屉中，并且在这几个抽屉上贴上标签或者打上记号，以表明这个抽屉里的金锭是法国的财产。这样一来，这些抽屉上的印记就像当年德国人在石头上用黑墨水画上一个“十”字一样，其代表的意义完全相同。
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