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[2]苏斯博士：美国著名儿童文学家、教育学家。——译者注
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[3]原文为on a boat, with a goat, in a hut, and in the gut，其英文韵律常见于儿歌。——译者注
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货币简史 [:1703720378]
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货币简史 第二章 我的一点想法：货币心理学
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要做到真正的理性，你就不能在没有重大的实验证据支持的情况下坚持某一观点。
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——艾伦·格林斯潘
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通常，人们对同等数量的损失的感受，差不多是对同等数量的收益的感受的两倍。
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——丹尼尔·卡尼曼
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大脑成像给了我们解开大脑这一黑匣子的奥秘的希望。
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——布赖恩·克努森
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神经经济学家利用脑部扫描来了解大脑如何做出经济决定
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在古埃及人眼中，大脑是不重要的。在准备制作木乃伊的过程中，脑子会通过鼻孔被吸出来扔掉。相反，心脏会被保存下来，因为他们相信心脏是灵魂的居所与意识的所在。
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现在我们知道，大脑是产生思想和促成行动的器官，也是大脑负责创造和解读诸如货币之类的象征符号。货币是大脑的产物，因此研究大脑如何处理货币这一概念、解读它的价值，以及理解货币就变得有意义。要了解大脑如何表达货币这一概念，一个有效的方法就是去了解我们为什么以及怎样做出塑造了我们的生活的经济决定。
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直到最近，研究者们才开始利用脑部扫描来了解人类的大脑如何处理货币。然而，即便在没有这项技术的时候，经济学家们也做了许多关于由大脑指挥的人类行为的假设。在经济学基础课程中，大多数学生学习过“经济人”的概念，即做出符合自己利益的抉择的人。从生物演化角度来说，做出符合自己利益的抉择是合理的，因为如此便可以将个体生存的机会最大化。这种将人类视作理性、有逻辑的个体的假设也是许多经济预测的基础。
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但是这些预测经常会出错。比如，美国联邦储备委员会、国际货币基金组织和华尔街的多家投资银行的经济学家们都未能预测到2008年的严重的金融危机及其带来的宏观经济影响。
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甚至即便到了2008年9月，也就是贝尔斯登公司倒闭了几个月之后，蓝筹经济指数中美国第四季度经济增长的预期中位数仍然是0.2%，而实际上当年美国经济遭遇了自1982年经济衰退以来的最大跌幅，全年下降6.2%。这些预测之所以落空，部分原因是它们建立在有问题的假设上，即市场是可以自我修正的，且市场是由理性的参与者组成的。
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这就引出了这样一个问题：如果经济学家能更好地理解人们的心理，他们是不是就能够做出更加准确的预测呢？要回答这个问题，就让我们来看一下3位经济思想家：艾伦·格林斯潘、丹尼尔·卡尼曼和布赖恩·克努森。在3个人之中，格林斯潘掌舵美联储多年，并且一直相信市场是可以自我修正的，而且市场是由理性的参与者组成的。然而，在2008年金融危机发生后，这种想法遭到了质疑，格林斯潘也从此改变了他的观点。卡尼曼是一位行为经济学家，他研究人们的抉择背后的心理学作用，并且记录下人类究竟是如何做出非理性的经济决定的。克努森是一位神经经济学家，他利用脑部成像技术来直观观察人类做出经济决定的方式。
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神经经济学家的出现，让整个经济学学科充满了潜力。如果我们能够更好地掌握人类大脑处理金钱的方式，那么或许经济学家们就可以做出更准确的预测。然而，这一领域的进展缓慢，并且在短期内只能为传统经济学家做出的假设和预测锦上添花，而无法真正取代它们。尽管如此，我们还是有必要研究一下这3个人的3种视角，来看看我们对货币的想法将如何继续演进。
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货币简史 [:1703720379]
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让我们理性一些
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艾伦·格林斯潘怎么也没想到他会接到这样一个电话。那天是2008年3月16日，电话是美联储的一名官员打来的。格林斯潘得知，美联储将借给摩根大通290亿美元，供后者收购贝尔斯登。这真是令人不快的一刻，因为格林斯潘没有预见危机的到来。是的，的确有一些投资者注意到了次级资产中的问题，并且预见到了市场下行的趋势，甚至还有人逆势下赌而赚到了不少钱。但在他2013年出版的《动荡的世界》[1]一书中，格林斯潘将这场危机描述为“几乎没人曾预料到”。他问道：“究竟是什么出了问题？为什么几乎所有重要的经济学家和政策制定者都在如此重大的问题上出了错？”他将这些问题的答案部分归咎于经济预测。
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但是，现在让我们来思考另外一个问题：我们为什么要做预测？尽管格林斯潘声称预测中满是不确定性，他却仍然断言“我们的天性需要预测”。这位经济学家认为，我们进行预测的背后有生物学层面的原因。
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他是正确的。在一项展现我们进行预测的天性的研究中，研究者们先分别以可以预测和不可预测的方式为被试提供果汁和水。研究者们对被试进行了脑部扫描，发现当被试可以预测提供果汁和水的方式的时候，他们脑中负责处理奖赏情绪的部分——伏隔核就会变得更活跃。简单来说，准确的预测会带来愉悦感。在演化过程中，当我们能够发现某种可以预测的规律时，不确定性就减少了，而这会增加我们生存下来的机会。