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神经活跃度也可以用来预测投资决定。克努森和他的同事——神经经济学家卡梅利亚·库嫩已经意识到了格林斯潘后来才懂得的东西：“投资者们在进行经济决定时会系统性地偏离理性。”但他们还想要知道，究竟是怎样的神经机制造成了这样的结果。在一项研究中，他们要求被试进行一次投资决定，在两只股票和一只债券之间进行选择。被试被告知，他们的决定所产生的收益或者损失会由他们自己承担（即从他们参加测试所得的报酬中扣除相应亏损金额）。脑部扫描显示，在被试进行风险性较高的决定时（比如选择一只历史表现很差的股票），他们的伏隔核部分会变得活跃。研究者们据此推测，赌场通常会让顾客置身于各种奖励之中（比如免费的饮品），而顾客的伏隔核可能会因此处于较高的活跃度之中，从而使他们更倾向于冒险。在这项研究中，当被试进行风险性比较低的决定时（比如选择一只稳健的债券），他们的脑岛会变得活跃。依据伏隔核和脑岛的活跃程度，可以精确地预测出被试的选择。研究者们把他们的发现与流行的假设理性行为的经济学模型进行了比照：“实验结果表明，因为预期而产生的神经活动既可以带来理性的选择，也可能会带来非理性的选择。因此，进行经济决定时就要求人们处于一个微妙的平衡状态之中——人们如果想要冒险或者规避风险，就会调动不同的神经回路；然而，如果其中某一个机制过于活跃，那么就可能会导致错误。”他们进行的脑部扫描展示了大脑是怎样做出非理性选择的，以及为什么我们不应当假设人类的行为是完全理性的。
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克努森和库嫩将他们的研究更进了一步。连同神经经济学家格雷戈里·萨马内斯–拉金一道，他们发现非理性的投资决定可能是一种遗传的结果。他们的研究围绕着这样一个问题：“基因是否会影响人的认知能力？基因是否会影响人们在金融市场中的认知，是否会决定人们的风险偏好？”他们的研究集中在神经递质——血清素上。人们普遍认为，血清素会影响人们的快乐程度，并有可能是理解人们的经济决定的关键。5–HTTLPR是一种血清素基因，它有着长型和短型这两种类型。每个人都有一对这种基因，但有着不同的长短型组合。研究者们提取了60位志愿者的唾液样本，然后要求他们将10 000美元分配购买现金、股票和债券等。在拥有两个5–HTTLPR短基因的人中，有大约24%的人会把更多的钱变成现金。而且，比起那些拥有两个5–HTTLPR长基因的人，他们背负的贷款更少，费埃哲信用评分也更高。拥有两个5–HTTLPR短基因的人会比拥有两个5–HTTLPR长基因的人更容易持续地陷入负面情绪之中，而这些负面情绪可能导致了他们对风险的规避行为。他们的神经质程度会更高，容易变得焦虑不安。但研究者的结论很谨慎，认为基因并非影响人类行为的唯一因素，因为并非所有被试的表现都与他们的基因类型相吻合。不管怎么说，他们的研究表明，如果我们试图理解人类做出经济决定的过程，我们应当考虑生物层面的因素。
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我们相信大脑
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由于有了众多神经经济学家的研究工作，大脑这个黑匣子已经显得不那么神秘莫测了，我们对头脑处理经济决定的过程有了更深入的理解。然而有一个问题依然没有解决：这些神经学的成就能否帮助经济学家做出更加准确的预测呢？神经经济学家可以根据大脑的活动情况来预测经济决定。那么，我们或许也可以比以往更准确地预测市场的活动，毕竟市场就是由众多的头脑组成的。
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尽管神经经济学的研究还处于起步阶段，但一些知名的传统经济学家已经注意到了这一领域。耶鲁大学经济学家罗伯特·席勒认为，一场“神经经济学革命”将重塑经济学。明尼苏达大学经济学家阿尔多·拉切奇尼也赞同这一观点：“我将这种新的方法视作一场革命，它将提供一种解释人们如何进行经济和战略决策的理论。到目前为止，决策过程对经济学家而言还如同一个黑匣子。”
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然而，几乎还没有哪位经济学家真的将神经经济学的观点纳入他们的预测模型中。我还没有看到任何一个华尔街的经济学家或是哪个研究部门的分析师将神经科学的观点考虑进他们的预测当中。著名神经经济学家科林·卡默勒解释说：“我想说，神经经济学中90%是神经科学，10%是经济学。为了描述我们看到的大脑中所发生的情况，我们借用了许多经济学中的数学模型，但经济学家借用我们的观点的脚步就要慢得多了。”
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1947年，经济学家保罗·萨缪尔森出版了《经济分析基础》一书。这本书是有效市场理论（即理性市场理论理论）的基石。2010年，神经经济学家保罗·格莱姆齐出版了《神经经济分析基础》，他希望这本书能够促使经济学家们将神经科学的观点包含进他们的预测模型之中。他写道：“借用19世纪经济学家索尔斯坦·凡勃伦的话说，经济学终于要变成一门演化科学了，而科学已经证明其自身是理解人类行为的一种利器。”
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也许，经济学家们开始使用神经经济学的成果只是一个时间问题。2013年，艾伦·格林斯潘在其书中的感悟正体现了神经经济学家乔纳森·科恩在10年前说过的话：“大多数经济学家的理论并非基于人们的真实行为。他们研究的是理想化的人类行为，即追求最优结果的行为。”然而，有些经济学家对这一领域嗤之以鼻，认为脑部扫描揭示的是哪些神经元变得活跃，而不是为什么这些神经元会变得活跃。他们认为，神经经济学研究并不能预测显而易见的人类行为。
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但这一点再次发生改变。《高等教育纪事报》记录了一项研究。在这项研究中，十几岁的年轻人的脑部扫描图像被用来预测音乐销量的增长。研究者们发现，被试的伏隔核活跃程度与全国范围内音乐专辑的销量有相关性。用研究者的话说，这一发现“表明神经元对商品的反应并不仅仅可以用来预测这些接受了扫描的个人的购买意愿，还可以用来推测人群的意愿，或许这些结果也可以用来预测文化产品的流行度”。如果神经经济学现在可以预测音乐的零售销量，那么有朝一日它或许就可以预测股票价格，或者至少能提供对市场表现的更加准确的预测。格莱姆齐说道：“如果我们能获得人们挑选股票时的数据，那么是不是就可以根据每个中介机构挑选股票的模型来预测股价的宏观变化呢？我们有理由相信这可能会成为现实。”我们可能需要等待更长的时间才能看到经济学模型吸纳神经经济学的成果，但神经经济学已经丰富了我们对货币的理解。
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随着人类大脑的发展，我们开始意识到合作的好处，并且创造出货币之类的工具来促进合作的进行。但是，货币并不仅仅是理性和逻辑的产物。我们还获得了进行复杂思维的能力，从而可以将货币之类的工具转化为浸染了情感意义的价值的象征。由于无法了解大脑中的情况，经济学家们长期以来只能对人类行为做假设，并且猜测人类的头脑如何处理金钱这一概念。但随着脑部扫描技术的发明，我们可以看到头脑里的情况，并且对其运作的方式有更好的理解。我们已经知道，我们使用货币的方式会受包括情感和遗传因素在内的一系列因素的影响。
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然而，还有其他一些因素会影响我们思考和使用货币的方式，比如社会规范、文化传统以及社会信仰。尽管人类在身体上是相似的，但我们看待货币的方式却不尽相同。因此，我们的货币之旅就必然要包括人类看待货币方式的多样性。接下来，我们要结束对人类大脑的研究，转而研究社会的“超级大脑”。在我对货币的研究中，我无疑有了这样一个认识：每个人对货币都有自己的看法。
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[1]《动荡的世界》简体中文版已由中信出版社于2014年2月出版。——编者注
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[2]《思考，快与慢》简体中文版已由中信出版社于2012年7月出版。——编者注
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[3]小鸟球：高尔夫球运动术语，指的是球手以实际杆数低于标准杆数一杆的成绩完成进洞。——译者注
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货币简史 [:1703720383]
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货币简史 第三章 负债累累：债务人类学
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我不是在帮忙，我会把这笔账记下来。
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——西西里格言
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礼物属于赠者，给予他的回馈最多——一直如此。
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——沃尔特·惠特曼
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年收入20英镑，年支出19英镑19先令6便士，收获的是幸福。年收入20英镑，年支出20英镑6便士，收获的是痛苦。
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——查尔斯·狄更斯
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