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尽管神经经济学的研究还处于起步阶段，但一些知名的传统经济学家已经注意到了这一领域。耶鲁大学经济学家罗伯特·席勒认为，一场“神经经济学革命”将重塑经济学。明尼苏达大学经济学家阿尔多·拉切奇尼也赞同这一观点：“我将这种新的方法视作一场革命，它将提供一种解释人们如何进行经济和战略决策的理论。到目前为止，决策过程对经济学家而言还如同一个黑匣子。”
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然而，几乎还没有哪位经济学家真的将神经经济学的观点纳入他们的预测模型中。我还没有看到任何一个华尔街的经济学家或是哪个研究部门的分析师将神经科学的观点考虑进他们的预测当中。著名神经经济学家科林·卡默勒解释说：“我想说，神经经济学中90%是神经科学，10%是经济学。为了描述我们看到的大脑中所发生的情况，我们借用了许多经济学中的数学模型，但经济学家借用我们的观点的脚步就要慢得多了。”
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1947年，经济学家保罗·萨缪尔森出版了《经济分析基础》一书。这本书是有效市场理论（即理性市场理论理论）的基石。2010年，神经经济学家保罗·格莱姆齐出版了《神经经济分析基础》，他希望这本书能够促使经济学家们将神经科学的观点包含进他们的预测模型之中。他写道：“借用19世纪经济学家索尔斯坦·凡勃伦的话说，经济学终于要变成一门演化科学了，而科学已经证明其自身是理解人类行为的一种利器。”
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也许，经济学家们开始使用神经经济学的成果只是一个时间问题。2013年，艾伦·格林斯潘在其书中的感悟正体现了神经经济学家乔纳森·科恩在10年前说过的话：“大多数经济学家的理论并非基于人们的真实行为。他们研究的是理想化的人类行为，即追求最优结果的行为。”然而，有些经济学家对这一领域嗤之以鼻，认为脑部扫描揭示的是哪些神经元变得活跃，而不是为什么这些神经元会变得活跃。他们认为，神经经济学研究并不能预测显而易见的人类行为。
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但这一点再次发生改变。《高等教育纪事报》记录了一项研究。在这项研究中，十几岁的年轻人的脑部扫描图像被用来预测音乐销量的增长。研究者们发现，被试的伏隔核活跃程度与全国范围内音乐专辑的销量有相关性。用研究者的话说，这一发现“表明神经元对商品的反应并不仅仅可以用来预测这些接受了扫描的个人的购买意愿，还可以用来推测人群的意愿，或许这些结果也可以用来预测文化产品的流行度”。如果神经经济学现在可以预测音乐的零售销量，那么有朝一日它或许就可以预测股票价格，或者至少能提供对市场表现的更加准确的预测。格莱姆齐说道：“如果我们能获得人们挑选股票时的数据，那么是不是就可以根据每个中介机构挑选股票的模型来预测股价的宏观变化呢？我们有理由相信这可能会成为现实。”我们可能需要等待更长的时间才能看到经济学模型吸纳神经经济学的成果，但神经经济学已经丰富了我们对货币的理解。
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随着人类大脑的发展，我们开始意识到合作的好处，并且创造出货币之类的工具来促进合作的进行。但是，货币并不仅仅是理性和逻辑的产物。我们还获得了进行复杂思维的能力，从而可以将货币之类的工具转化为浸染了情感意义的价值的象征。由于无法了解大脑中的情况，经济学家们长期以来只能对人类行为做假设，并且猜测人类的头脑如何处理金钱这一概念。但随着脑部扫描技术的发明，我们可以看到头脑里的情况，并且对其运作的方式有更好的理解。我们已经知道，我们使用货币的方式会受包括情感和遗传因素在内的一系列因素的影响。
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然而，还有其他一些因素会影响我们思考和使用货币的方式，比如社会规范、文化传统以及社会信仰。尽管人类在身体上是相似的，但我们看待货币的方式却不尽相同。因此，我们的货币之旅就必然要包括人类看待货币方式的多样性。接下来，我们要结束对人类大脑的研究，转而研究社会的“超级大脑”。在我对货币的研究中，我无疑有了这样一个认识：每个人对货币都有自己的看法。
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[1]《动荡的世界》简体中文版已由中信出版社于2014年2月出版。——编者注
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[2]《思考，快与慢》简体中文版已由中信出版社于2012年7月出版。——编者注
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[3]小鸟球：高尔夫球运动术语，指的是球手以实际杆数低于标准杆数一杆的成绩完成进洞。——译者注
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货币简史 [:1703720383]
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货币简史 第三章 负债累累：债务人类学
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我不是在帮忙，我会把这笔账记下来。
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——西西里格言
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礼物属于赠者，给予他的回馈最多——一直如此。
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——沃尔特·惠特曼
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年收入20英镑，年支出19英镑19先令6便士，收获的是幸福。年收入20英镑，年支出20英镑6便士，收获的是痛苦。
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——查尔斯·狄更斯
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加拿大不列颠哥伦比亚省，一场美洲原住民的赠礼节庆典
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我住在伦敦的时候，认识这样一个家伙：个子很高，模样很帅，两边的眉毛快连在一起了。工作之余，他会坐到我和我的朋友们中间，一起喝酒。我们会轮流点上4品脱[1]的健力士啤酒共饮。酒过数巡之后，我们都有点醉意了，于是决定再喝上最后一轮。每个人都看着那个唯一没有请过客的家伙。
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一个朋友问他：“咱们再喝一轮？”
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“当然，但我可不付钱。”
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一阵令人难堪的寂静。