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在我看来，这是很奇怪的场景：一个充满活力的年轻人与一屋子衰弱的老人待在一起。这个年轻人不仅与这些老人大为不同，甚至与我也很不一样。当我还是他那么大的时候，我正在为了挤进一流大学而修改我的申请材料。进入好的大学读书，意味着有机会得到好的工作。现在，我在华尔街上有了一份公认的好工作，但我仍然在拼命工作，好赚到更多的钱，让我的人生再上一个台阶。
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这个年轻人想的可不是这些。他不确定自己将在何时上大学，甚至不确定自己是否会去上大学。我不禁想问：是什么让一个健康的年轻人选择来到一群老人和病人中间，放弃富裕的生活而选择贫穷的日子？
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“我遵照信仰的教导。”他解释说。他成长于一个天主教家庭，在他还是个孩子时，他的父母就会经常给他读《福音书》。接着，他说了一句略显矛盾但是普世真理的话，使我永远不会忘记：“这里的每个人都很贫穷，但他们在心灵上很富有。”他的回答让我开始考虑另一个至今仍挥之不去的问题：为什么这些一无所有甚至徘徊在死亡边缘的人却能够获得平静？
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货币自从诞生以来，就不仅是一种财富的衡量尺度。货币有时会象征我们的价值，考验我们的道德。一个人怎样处理钱的问题，有着超出存钱、花钱行为本身的意义，可以表明一个人是否尊重社会的道德准则：如果一个富有的女人从来不施舍那些急需帮助的人，那么人们就会认为她很吝啬；而如果一个贫穷的女人总是尽其所能去帮助别人，人们就会认为她很慷慨。看起来，似乎是穷人在做“正确”的事，至少是在做更高尚的事。一个人用钱的方式可能会提高或损害其名声，以及他在一个社群中的地位，并且会构成其人格的一部分。由于货币是表达价值的工具，那么价值被表达的方式就十分重要。
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一个人的动机决定了他处理钱的方式。让我们用一种简单的方式来探讨动机问题。第一个例子，有一个人想要更多的钱，这种想法基于多多益善这个经济逻辑。第二个例子，有一个人不想拼命地挣更多的钱，因为他在追寻其他东西，从而从对金钱的追求中超脱出来。这种想法基于少就是多或适可而止的宗教逻辑，因为他们认同这样一个看似充满矛盾的观点：弃绝物质财富可以给人带来心灵上的成长和满足感。
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如果我们遵循经济逻辑，我们就会想要更多的金钱，因为更多的金钱可以帮助我们获得生存所必需的资源。本书写到这里，之前的一切内容都遵循着多多益善的逻辑。不论对金钱的渴求是来自我们的演化秘诀还是大脑中的奖励机制，我们总是想要获得更多的金钱，金钱也变成了成功、地位和特权的象征。而且，经济上的成功几乎变成了一种举世通行的目标，许多人为了这一目标辛勤地工作着。皮尤研究中心进行的一次民意调查发现，77%的美国人相信，辛勤的劳作可以带来成功。
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然而，更多的金钱和更高的地位都是“外在的成功”，身陷无休止的竞争文化的人们都是在追求这种“外在的成功”。但是，追求外在成功的过程并不总能让人得到满足。盖洛普公司在将近200个国家调查了2 500万人，发现只有13%的人“对自己的工作感兴趣”或是“对自己的工作有感情”。调查发现，“对自己的工作不感兴趣”（也就是工作会带来负面或有害情绪）的人的数量是“对自己的工作感兴趣”的人的2倍。对赚钱的执迷可能会带来有害的结果。在日本，甚至产生了一个词语专门用来形容工作过度而死亡的人：karōshi （过劳死）。
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一旦外在的成功变成了唯一的焦点，人们可能就会开始用经济逻辑来衡量一切事物——多多益善，甚至越多就越正确。盖洛普发现，那些相信辛勤工作可以带来经济上的成功的人更支持资本主义。在金融危机发生后的2010年，赞成自由市场的美国人的比例已经从80%下降到了59%，但对市场的信任一直是美国主流经济思想的基石。艾伦·格林斯潘和许多著名的经济学家都一直相信，市场天然就是正确的，并且有自我纠错的能力。市场正确论甚至在美国文学中也占据主导地位。美国国会图书馆进行的一项研究显示，艾恩·兰德的《阿特拉斯耸耸肩》是“仅次于《圣经》的对美国人的生活最具影响力的书籍”。这本书支持自由主义者的观点，强调自由市场的至高无上，坚持认为应当放松对商业和市场的管制。金融作家贾斯汀·福克斯认为，市场“正确”的信念可以追溯到中世纪：
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在亚当·斯密等早期经济学家的著作乃至中世纪的宗教思想家的著作中，可以找到一些蛛丝马迹，证明他们有着相同的态度。有的中世纪学者认为，立法者应当为所有商品设置一个“公正的价格”……而托马斯·阿奎那则认为，公正的价格应当由市场来确定。
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哥伦比亚大学人文学教授马克·C·泰勒认为，第一个提及“看不见的手”的人并不是亚当·斯密，而是约翰·加尔文。加尔文相信，“上帝之手”为世界带来了秩序，使其免于陷入混乱之中。泰勒认为，亚当·斯密将“秩序的源泉”改成了“看不见的手”，而非“使个人产生内在联系的上帝”。泰勒写道：“从这种角度看，市场是一个自我调节、自我组织的体系。”
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然而，当市场价值拥有至高无上的地位时，对错之间的界线可能就会变得模糊不清。人们有时会把有利可图的事情当成“正确”的事情。现在，几乎一切事物都有价格。你可以花钱请人帮你写整篇的博士论文，甚至还可以花钱买下他人的贞操。曾经有一位巴西女性拍卖自己的贞操，最终以78万美元的价格卖给了一个日本人。但这样做是对的吗？她这样为自己开脱：“如果你一辈子只这么做一次，那么你就不算是个娼妓。”结果交易未能成功，于是她试图再搞一次拍卖。就连犹大也出卖了神圣的耶稣，换了30个银币，这告诉我们就连弥赛亚[2]的生命也是有价格的。
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哈佛大学教授迈克尔·桑德尔写道，当一切事物皆可出卖之时，任何东西都可以被买下，也就都可以堕落腐化。给曾经无价的东西标价，就会将其玷污。这些令人难以容忍的行为给曾经不属于市场的区域带去了市场上的东西，就像第三章中举的例子一样：美索不达米亚的男子不被允许卖掉自己的妻子，除非他在清偿债务。
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具有讽刺意味的是，对外在成功的追求可能会使人变得更忙碌、更缺乏满足感，也更难获得平静。经济逻辑带来的结果未必是最好的。这就使人不禁发问，有没有别的道路可走？遵循少就是多的宗教逻辑或许会带来更好的结果。如果金钱象征着力量与权力，那么缺乏金钱就代表着对立面：虚弱和无能。那么，为什么会有人想要这样的结果呢？的确，宗教逻辑是与人的直觉相违背的，但它是达到另一种目标的途径。这个目标不是经济上的财富，而是精神上的富有。只有经历过虚弱无助的人才能产生容纳信仰的空间和对信仰的需求。如果金钱是一种外在成功的标志，那么脱离金钱就是为了取得内心的平静——在那里，金钱带来的阴影被神祇的光明取代。
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当谈及金钱时，许多宗教领袖都会推崇少就是多的逻辑，以及“脱离物质财富可以带来精神上的财富”这种看起来有些矛盾的智慧。随着文明和市场的发展，在不同的历史时期，诸如老子、释迦牟尼、耶稣和穆罕默德等诸多宗教领袖都会拥抱这种智慧。他们告诫追随者，不要贪恋金钱之类的物质，而应当选择克己禁欲的道路。这些宗教领袖希望人们看到金钱被过度放大了的力量。他们告诫追随者，不要被贪欲迷惑。被道教信徒视作神祇的老子曾经说：“多藏必厚亡。”有这么多的宗教领袖都谴责人们对金钱的崇拜，并且倡导看似矛盾的智慧，这非常值得我们重视。
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人类学家戴维·格雷伯指出，诸如毕达哥拉斯、释迦牟尼和孔子这些具有影响力的宗教领袖都生活在公元前6世纪发明出铸币术的地方——希腊、印度和中国。他认为，货币和几种流传至今的宗教都出现在公元前800~公元600年的这一段时期，这并非一种巧合。一种可能是，有组织的宗教之所以得到传播，正是因为其市场地位不断提高。例如，耶稣最初的追随者中有很多都是穷人，因此乐于接受他看似矛盾但又给人带来解脱的有关物质财富的智慧。
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我从救济院里的年轻人身上看到了这种智慧，但接下来我将通过基督教、伊斯兰教、犹太教和印度教的视角来审视这种智慧。对于这些宗教有关金钱的文字有着数不清的解读，但我们至少可以确定一点：我们可以在每一种解读中都找到这种逻辑的要素。
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人无二主
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当耶稣穿过加利利的时候，他沿途教导人们，并且治愈病人。他面对大批的追随者，进行了最著名的“山上布道”，阐述了有关人们应当怎样生活的思考。大部分圣经学者都认为，“山上布道”的内容就是基督徒生活的典范。“山上布道”包含了各方面的指导，耶稣讲述了通奸、离婚、斋戒、祷告等一系列话题。
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在谈论金钱问题时，耶稣展现了他的智慧，他说：“你们不要为自己在地上积蓄财宝……而要为自己在天上积蓄财宝。”他指出地上的财富会遭到侵蚀、丧失价值，而且在人死后就变得毫无意义。当一个富人安息在墓地中时，富甲一方对他来说又有什么意义呢？更重要的是，你积攒的财富表明你把什么看得最重、拥护什么、拥有怎样的价值观。耶稣这样说道：“要知道，你的财宝在哪里，你的心也在哪里。”他清晰地总结了他对金钱的看法：“一个人不能服侍两个主人。他不是厌恶这个、喜爱那个，就是忠于这个、轻视那个。你们不能既服侍神，又服侍财富。”他的教导十分清楚：不要去追求金钱，应当珍视的是神。
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耶稣并没有详细阐述他的建议。在《马太福音》中，耶稣要求其追随者彻底断绝与金钱之间的关系，一个有钱人问耶稣，要怎样才能获得天上的财富——永生。耶稣先是告诉这个有钱人，他应当遵守诫命。有钱人回答说，他遵守了诫命。接着，耶稣提高了要求，要他“卖掉你所拥有的，分给穷人，这样你将有财宝在天上”，亦即让他接受少就是多乃至无即是有的智慧。有钱人听到这里，感到十分忧愁，因为这并不是他所期望的答案。
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耶稣随即对他的门徒们强调了自己的观点：“我确定地告诉你们：富有的人进入天国会很困难。我再告诉你们：骆驼穿过针眼，比富有的人进入神的国更容易！”
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毫无疑问，耶稣的评说让他的门徒们感到惊讶，因为得到天上的财宝的门槛实在很高——你要完全放弃地上的财宝。由于门徒们已经放弃了他们在地上的财宝，并且满心信奉神的旨意，耶稣许诺说，他们将会“坐在12个宝座上”，“都将得到百倍（的报偿），并且获得永恒的生命”。
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在天堂上一定有那位图卢兹来的年轻人的一席之地。他放弃了物质上的优渥生活，为麻风病人服务，确实把耶稣在山上布道中讲的话记在了心上：“灵里贫乏的人是蒙福的，因为天国是他们的。”所谓灵里贫乏的人，要虚心地认识到他需要神，这超越一切的财富。这个年轻人追随着少就是多和无即是有的智慧，他相信抛弃地上的财富就可以获得天上的财富。
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然而许多人认为，对基督徒的这种道德要求——弃绝一切物质和外在的成功——是可望而不可即的。多多益善的经济逻辑让我们想要更多的钱、更高的地位和物质上的成功。有时，我们甚至会为了得到更多的金钱而祈祷。基督教作家布鲁斯·威尔金森写了一本充满争议的畅销书，名为“雅比斯的祷告”。这本书让《圣经·历代志上》中的两句话十分出名：
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