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的确，耶稣清楚一些物质的必要性，同时又向信徒们许诺了天上的财宝。他知道金钱在人类世界是一种重要的东西。耶稣来自一个小城镇，他了解他所处的农业经济环境。天气会显著影响收成乃至农民、渔民、小生意人和商人的生计。加利利和犹太地并不是劳动分工十分显著的地方，人们自给自足，必须自己制作自己穿的衣物，自己种植自己吃的食物。因此，人们都会祈盼风调雨顺。耶稣的许多比喻都与农业有关，这说明他清楚农业是人们的经济命脉。
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就连耶稣生命的开端与结束也都与货币交换有关：一个充满智慧的人向耶稣献上了物质财富，而一个愚蠢的人则为了一些物质财富出卖了耶稣。在《新约》中曾提到犹太地流通的多种货币：铸有海格力斯形象的推罗的舍客勒、价值较低的铜币雷普塔、由罗马总督（比如庞修斯·彼拉多发行的“总督”铜币。由于加利利是罗马帝国的一部分，耶稣接触到了罗马的货币。犹太人必须缴纳各种各样的税金，其中一部分会上交给罗马统治者。每个年满14岁的男子和年满12岁的女子每年都必须缴纳1个第纳尔。在1世纪，流通着一种第纳尔银币，上面有着如下字样：“尼禄·恺撒，神君奥古斯都之子”。这句话中的字母对应的数字加在一起是666[4]，即兽的数字。乔治·埃德蒙森牧师认为，“人们普遍接受”尼禄就是《启示录》中提到的“兽”。虔诚的基督徒会因此拒绝持有或使用带有这种字样的钱币。
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人们对第纳尔银币表现出特别的兴趣，因为在《福音书》中，耶稣曾经直接评论过第纳尔银币。有一派被称作法利赛人的犹太人经常挑战、考验耶稣。有一次，他们对耶稣问了一个有关税收的问题，想要坑害耶稣：“请问，我们向恺撒纳税，可以不可以呢？”这是个意味深长的问题，无论耶稣怎样回答，都会有破绽。如果耶稣反对纳税，他们就会把耶稣交给罗马统治者，指控耶稣煽动叛乱；如果耶稣赞同纳税，那么那些对罗马统治者强加的税金感到不满的犹太人就会被激怒。耶稣看穿了他们的诡计。耶稣身上没有带钱，于是要求他们向他展示用来支付税金的银币。他们拿出一枚第纳尔银币，上面有着恺撒的肖像。耶稣回答说：
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因此，恺撒的归给恺撒，神的归给神。
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耶稣回避了这个问题，给出了一个在政治上很聪明的答案。而且，耶稣又一次在世俗世界与神的世界、地上的财宝与天上的财宝之间划出了界线。法利赛人没有办法指责耶稣进行颠覆活动，而犹太革命者们也不能指责耶稣完全顺从于罗马人。耶稣暗示人应当缴纳属于恺撒的税金，因而含蓄地指出货币是一种在这个世界上难以回避的人造物品。他的答案涉及我们在本书第三章中谈到的交易环境的问题。正如你不能因为姨妈做了一顿感恩节晚餐而付她现金一样，你也不能花钱买到真理。当耶稣在神殿中推翻了银币兑换人的桌子的时候，他同样是在为世俗世界和神的世界划出一条界线：“‘我的殿将被称为祷告的殿’，而你们却使它成为‘贼窝’了。”在评论纳税行为时，耶稣谈到了罗马货币的局限性：恺撒帝国的货币无法在神的国度里流通。每枚硬币上都有恺撒的形象，而每个人却都是按上帝的形象创造的。
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尽管货币在死后的世界无法流通，但我们在地上的生活仍然需要它。《圣经》里还写道，对金钱的迷恋——而不是金钱本身——是万恶之源。金钱就像血液一样，你需要它才能够生存，但它不是生活的目的。就像人可以献血一样，《圣经》教导信徒们说，他们应当分享自己的财富。耶稣曾经提到应当把财富分享给谁——那些需要帮助的人，哪怕是自己的敌人：“你们要爱你们的敌人……借出去，不指望任何偿还。”他的信息传递给了他的追随者们，他们也明白了物质财富应当被分享：
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所有信了的人都在一起，凡物共有，他们变卖财产和产业，按照各人的需要分给大家。他们同心合意，不但天天恒切地在圣殿聚集，还在各家各户掰饼。他们怀着喜乐和诚恳的心用饭，赞美神，并且得到全体民众的喜爱。主就在那里使得救的人与日俱增。
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为了说明如何分享一个人的财富，耶稣举了一个贫穷的寡妇的例子。这个寡妇将两枚不值钱的硬币捐给了神殿，而有钱人捐出的钱更多。耶稣说，这个寡妇捐赠的要比有钱人更多：“因为大家是从自己的富余中拿出来投进去；而这寡妇是从自己的缺乏中，把她所拥有的一切，就是她全部的生活费用都投进去了。”贫穷的寡妇捐出了她的全部财产。她弃绝了财产，这就符合了基督徒的道德标准：彻底断绝与金钱的关系。她拥抱了信仰那看似矛盾的智慧。
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我们之中的大多数人并不愿意捐出自己的全部财富。但也许我们可以从另外一种角度来解读贫穷的寡妇的行为——她牺牲了自己在经济上的福祉。凯勒牧师解释说，牺牲式的奉献意味着一个人应当在牺牲自己的生活方式的情况下做出奉献。根据《圣经》，我们或许应当遵循什一奉献（即捐出10%）的做法。但凯勒牧师则认为，这个问题的答案很重要：“在你的经济生活中，是否有十字架的一席之地？”作家和基督教神学家C·S·刘易斯进一步阐释了牺牲式的奉献：
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我想，恐怕唯一安全的做法就是不仅捐出自己富余的财富。换句话说，如果我们在提高生活的舒适程度、奢侈品、休闲娱乐等方面花费的钱财与那些同我们拥有同等收入的人一样，那么我们很可能付出得太少了。如果我们进行的捐献无法让我们感到心疼或是影响到我们的生活，那么我要说，我们捐献得太少了。这世上应当有一些事情是我们希望做却无法做的，因为我们做出的捐献使我们无力去做这些事。我现在说的“捐献”指的是面向普罗大众的捐献。如果是自己的亲戚、朋友、邻居或者雇员遭遇了不幸，而上帝让你得知了这一切，那么你或许应当付出得更多，甚至多到可能动摇和影响到你现有的生活。
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牺牲式的奉献会让我们反思自己是怎样花钱的，以及我们花钱的方式是否充分体现了我们的价值。通过牺牲自己在经济上的福祉，我们已远离金钱，与金钱断绝关系，选择隔绝了物质财富的生活。如果我们能够选择接受少就是多与无即是有的宗教逻辑，那么天上的财宝就距离我们更近了一步。
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上帝的富足
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犹太教的《妥拉》开篇就讲述了上帝创造世界的经过。“神看着一切所造的都甚好。”上帝创造的一切，从飞鸟到蜜蜂，从人类到矿产，都属于上帝，上帝为所有事物赐福。书中还清晰记载了如何才能得到更多的赐福。摩西告诉他的人民，如果他们服从上帝，遵从他的诫命，并且按照正确的方式生活，他们就可以收获繁荣和富足：“他必按时降秋雨春雨在你们的地上，使你们可以收藏五谷、新酒和油。”
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然而，人类很快开始拥有诸多神所赐予的礼物，却不再崇拜赐予礼物的神，忘记了我们只是上帝赐予的富足万物的临时保管者：“他怎样从母胎赤身而来，也必怎样赤身而去；在劳碌中得来的，他的手也带不走什么。”因此我们应当清楚，那些转瞬即逝的财富与永远存续的财富是不同的，我们不应当去囤积、崇拜转瞬即逝的财富。摩西登上西奈山时得到了十诫，十诫里清楚地将包括崇拜财富在内的偶像崇拜视为一种罪。
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不可为自己做偶像，也不可做天上、地下和地底下水中各物的形象。
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但是，就在摩西得到了十诫时，他的人民却在违反十诫。他们收集金耳环，然后由亚伦将它们制造成一头金牛犊——地上之物的形象，人们将这尊金牛犊当作神一样崇拜，焚烧物品向其献祭。上帝命令摩西回到他那堕落的人民身边。摩西责备了他们制造“黄金之神”的“重罪”，但仍然祈求上帝宽恕他们。上帝没有宽恕他们，反而降下一场瘟疫。
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他们不仅崇拜了错误的神，而且还表现出了贪婪，而贪婪在十诫中也是一种罪。十诫不仅告诉人们应当如何做事，还告诉他们应当如何思考：
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不可贪爱你邻舍的房屋，不可贪爱你邻舍的妻子、仆婢、牛驴和他的任何东西。
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似乎十诫写得还不够清楚似的，《希伯来圣经》还详细说明了许多由经济逻辑衍生出的问题，比如傲慢自大：“富足人用威吓的话回答。”不仅如此，物质财富还是虚幻的，因为人总是想要更多：“贪爱银子的，不因有银子满足；贪爱财富的，也不因得利知足。这也是虚空。”更可怕的是，贪婪会蒙住人们的眼睛，使人们不能看到是上帝赐予了他们富足的生活。赐福的恩人被遗忘了：
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你的牛羊加多，你的金银增添，你所有的一切都增加了，那时，你就心高气傲，忘记耶和华你的神，就是把你从埃及地，从为奴之家领出来的那一位……恐怕你心里说：“这财富是我的力量，是我手的能力使我得着的。”你要记念耶和华你的神，因为得财富的能力是他赐给你的。
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在《塔木德》中也提到了贪婪蒙住人双眼的特性。《塔木德》是犹太教的重要文献，于3~5世纪整理而成。《塔木德》中讲述了亚历山大大帝的故事。亚历山大大帝曾经要求一群拉比[5]献上表示敬意的礼物。拉比们呈给他一颗眼球。亚历山大大帝用金银与这颗眼球比重量，发现金银都没有眼球重。拉比们解释说：“这是人的眼球，而人是永远不知满足的。”接着，拉比们用尘土盖住了眼球，于是这颗眼球就不及贵金属重了。
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在这个故事中，尘土减少了人的贪婪。《希伯来圣经》中还曾提到，我们应当将物质财富视作尘土。约伯曾经受到考验[6]，失去了他的财物，但他听到人说：“把你的金块丢在尘土中。”他拥有的物质财富如尘土般转瞬即逝，终归于虚无。约伯必须要领悟，“全能者[7]就必做你的金块，做你的银堆”，这便是对多多益善的经济逻辑的反驳。
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所罗门王也曾建议人们不要追逐财富：“不要劳碌求富，你要明智地放下这企图。你的眼睛注视在钱财上，钱财却不见了，因为钱财必长起翅膀，如鹰飞往天上。”13世纪在西班牙研究《希伯来圣经》的学者巴夏拉比认为，所罗门是在劝阻那些被积累财富的欲望冲昏了头脑的人。一个人获得财富的能力并不依赖于他的智慧。即便一个人能够获得财富，他也未必能够守得住财富，因为财富可能会像飞翔的鸟儿一样离他而去。
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然而，《价值、繁荣与塔木德》一书的作者拉里·卡哈纳认为，少就是多的宗教逻辑并不能完全阐释《希伯来圣经》中有关物质财富的观点。他认为，更准确的说法是“适可而止”，即人要懂得满足。他写道：“重要的是，要对你已经拥有的钱财感到心满意足，并且为了家人和社区的利益去使用钱财。”一个知足的人将享有上帝赐予的永恒的财富。就如同《圣经·箴言书》中说的那样：“心中欢畅的人常享丰筵。”《财富的挑战》一书的作者迈尔·塔迈里认为，上帝将赐予有信仰的人以富足的生活。
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所罗门王要求那些有信仰、获赐财富的人行善施舍，唾弃无视他人困苦的自私自利的行为：“周济贫穷的，必不致缺乏；闭眼不理他们的，必多受咒诅。”他认为，终归会有因果报应：“有人慷慨好施，财富却更增添；有人吝啬过度，反招致贫穷。”由于财富被视作上帝的赏赐，而《妥拉》中称贫穷是一种永恒的问题，因此富有的人就必须行动起来，作为善良的财富保管者，用自己拥有的资源来帮助那些需要帮助的人：
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