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“你拿着这枚金币，就可以感受到泰国的文化史。这枚金币本身就是艺术品。”他解释道。
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“这就是你收藏钱币的原因吗？”我问道。
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“有的人养兰花，我收藏钱币。”他淡然地说道。
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两枚硬币＝400年
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两枚硬币就可以解释菲律宾400年的历史：“两个世界”象征着西班牙崛起为世界霸权以及对菲律宾的征服，而戳印钱标志着西班牙的衰落和退出菲律宾。
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我有关“两个世界”钱币的知识来自威廉·比利亚雷亚尔（昵称威利），他是始创于1929年的菲律宾钱币学及古文物研究协会的领导者之一。他首先给我讲了一下他对菲律宾钱币收藏现状的看法。我们在马尼拉的马球俱乐部会面，他是那儿的终身会员。威利言辞犀利，右手拿着一玻璃杯苏格兰威士忌，不时讲些笑话。
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“每当想一醉方休的时候，我们就聚在一起，”他笑着说，“过去的人买卖老婆，现在我们没有老婆可以买卖了，只好买卖钱币。”
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尽管言辞不甚谨慎，但威利把菲律宾钱币学及古文物研究协会视作非常值得尊敬的组织。拥有85年历史的该协会是菲律宾历史最悠久的机构之一，而且可谓菲律宾文化的管理者。偶然发现了一堆古钱币的业余人士和收藏家们通常会先向该协会咨询这些钱币的真伪和价值，然后再把它们送到国家博物馆去。该协会成了多家博物馆的过滤器和顾问。
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“很快，每个人都会变成计算机芯片上的0和1了。我们现在做的事，就是保护我们的身份认同。”
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他停下来，把注意力转移到我身上。
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“你们这代人的问题是你们没有英雄，因为你们从未斗争过。你知道麦克阿瑟将军是谁吗？”他问道。
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威利认为，年轻人可以通过理解钱币上的符号、形象和传说故事来铭记一个国家的英雄人物和历史。比如，我们看到乔治·华盛顿和亚伯拉罕·林肯，就会想起他们的所作所为和他们在做出艰难抉择时所表现出来的勇气。我们会记住生存和牺牲的意义，而这都是公民应当追求的品质。他认为，钱币既可以表现历史人物的形象，还可以描绘整个时代。
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“年轻人，每一枚钱币都讲述了一个故事。”他说道。
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“那给我讲讲吧。”我说。
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他同意了。
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很久以前，确切地说是在1732年，西班牙采取了一项制造新货币的严格规定，这种新货币被称作“两个世界”。这些新货币将取代以前发行的被称作锭子的旧式银块和金块，其上有西班牙的盾徽和象征基督教的十字架，以及表明统治者、日期和铸币厂信息的记号。锭子其实是些形状不规则的金属块，剪切成预先规定好的重量，很容易被剪开、削薄，从而影响其价值。而且，由于其形状不规则，也很容易被仿冒。
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该货币的设计使其适用于经常性的使用和国际贸易：它们的重量和纯度恒定，边缘有一圈花边，可以防止有人削磨掉钱币的边缘而获利。这种经过深思熟虑的设计使得这种货币可以防止仿冒、削损，耐磨损，在成为世界通用的主流货币后也经得起频繁的使用。这种货币逐渐变成了历史上最著名的钱币之一。
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这种钱币上的符号体现了西班牙的形象——一个骄傲而强大的帝国，领土遍布世界，堪称日不落。钱币的正面是西班牙统治者的徽记和代表其币值的“8”。人们普遍用其币值称呼这种银币，称其为8块。钱币上还有“D.G. HISPAN ET IND RE”的字样，意为“托上帝洪福，西班牙与印度之王”。钱币的背面有铸币的日期，以及UTRAQUE UNUM的字样，即“两个世界合为一统”，表明西班牙国王宣称已经实际统治了新旧两个世界。背面有一个铸币厂的符号，表示制造这枚钱币的是哪个殖民地。中间的图案是相互交叠的两个半球，其上是西班牙王冠。两个半球漂浮在大洋之上，两侧是两根海格力斯之柱，象征着构成直布罗陀海峡的海角。两根柱子上缠绕着一条缎带，其上写着“PLUS ULTRA”，即“大海之外，还有领土”。在菲律宾以及西班牙的其他殖民地，这种钱币有时被称作柱钱。总的来说，这是一种完美对称的漂亮的钱币。
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该货币也取得了1 000年前的德拉克马和第纳尔曾经取得过的成就——流通到了权力边界之外的地方。它们之所以能够如此自由地流通，原因之一就是，这种钱币就是为了在西班牙帝国的广袤土地上流通而设计的。这种钱币的制造量巨大，1732~1772年，墨西哥铸币厂一共生产了478 305 907枚。在西班牙的其他殖民地，比如智利、哥伦比亚、危地马拉和秘鲁，也生产了这种钱币。甚至在北美的英属殖民地，这些钱币也在流通。乘着长达160英尺的盖伦帆船，这些钱币又到达了太平洋彼岸。西班牙人最先在16世纪晚期开辟了从马尼拉到阿卡普尔科的商船航线，从东到西单程要大约4个月时间。当时被称作“东方珍珠”的马尼拉，在几百年中都是各类香料、象牙、瓷器和丝绸的集散地，通过这些船只把这些货物出口出去。而在返程时，帆船又从阿卡普尔科运来欧洲和美洲生产的物品，以及以“两个世界”银币形式出现的白银。
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帆船贸易带动了菲律宾的经济增长。宗教组织和西班牙贵族按计划控制了帆船贸易，成为最大的受益者。由于人们使用这种货币从中国商人那里购买用于再出口的丝绸，这种钱币逐渐开始被称为丝钱。由于具有内在价值和较高的白银含量，这些钱币开始在广东、澳门等地流通。1772年，出于财政上的考虑，卡洛斯三世国王发行了含银量较低的钱币，并且把他的肖像放到了“两个世界”上，这种做法成了后来的统治者效仿的惯例。因为流通中的钱币出现不同的种类和成色，所以造成了一定程度的混乱。后来，中国商人偶尔会在这种钱币上加上带有汉字的印记，用来表明其真实性和使用效力。
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由于盖伦帆船上运载着大量的珍贵物品，西班牙人开始派遣护卫船只与盖伦帆船同行，一起度过漫长的旅程。但是，盖伦帆船还是会时不时地迟到、被海盗掳掠或是由于恶劣的气候条件而倾覆。1690年，驶往马尼拉的“圣柱圣母”号帆船在位于今天关岛附近的海域触礁沉没。据估计，该船上载有200万枚“两个世界”银币，大约价值10亿美元。每当有轮船未能抵达马尼拉时，菲律宾就会遭遇损失，因为菲律宾的整个经济都由这些盖伦帆船的命运决定。在19世纪早期，墨西哥独立战争导致了西班牙帝国的加速衰落，这条利润丰厚的航线也就此中断了。这段故事就要由另一枚菲律宾钱币来讲述了。
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为了了解后来的故事，我拜会了另一位钱币收藏家——珀西瓦尔·曼努埃尔（昵称鲍耶特）。他从8岁起就对钱币收藏产生了兴趣。他的父亲是一名海军陆战队军官，经常利用服役的机会带一些钱币回家。鲍耶特现在是一位40岁的知识分子，看起来很年轻，并且仍然对钱币收藏充满了激情。他成了一名研究菲律宾货币的专家，并且经营着一家有关菲律宾货币的综合性网站。
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他穿着蓝色的牛仔裤和格子衬衫跟我在马尼拉碰面，我们一起吃了一顿包括阿博多卤鸡、炸薯条配蛋黄酱和胡萝卜汁的午餐。
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“保护是最重要的。我们的历史支离破碎，而货币帮助我们形成了国家认同。”他说道。
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