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发生紧急事件时，联邦政府是怎样提供资助的？
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在有些时候，国会必须对一些未曾预期到的事态作出反应，问题在于，国会可能没有将这类支出纳入原先的支出计划。例如，2005年，当卡特里娜飓风袭击新奥尔良，造成了严重损失时，为了救灾，国会通过了一个特别法案。这类特殊立法被称为追加拨款（supplemental appropriation）。(61)追加拨款一般需由总统申请，国会通过时不会将之列入通常的预算过程，因此，一般都会得到快速通过。
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在某些时候，其他立法者也会试图利用追加拨款来为非紧急事项提供资金。这样一来，选民就很难追踪每个联邦项目的总支出了，因为追加拨款是在已经通过正常拨款程序中批准的支出之外再追加资金的。
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联邦预算：美国政府怎样花钱 [:1703722810]
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联邦预算：美国政府怎样花钱 第四节 政治交易比你想象的更肮脏
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到目前为止，我们所讨论都是“应然”意义上的预算过程，即预算过程本来应该是什么样的。你可能会觉得，这是一个相当复杂的过程。它确实是。更加重要的是，在现实中，它比你在这里了解到的还要更复杂得多。各种政治因素、经济因素都会影响预算过程，尤其是政治游说团体的活动，使预算过程变得异常复杂。
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政治意识形态与预算优先项目
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不同的政治党派倾向于支持不同的预算优先项目，因此，关于联邦政府应该发挥什么样的作用，分属不同党派的立法者们几乎在任何一个议题上都会出现无穷无尽的争议。位于政治光谱右端的那些人，或者说保守主义者，倾向于认为政府规模应该尽可能的小，他们还相信，税收对经济发展有巨大的负面作用。这些保守主义信念，体现在联邦预算上，就是政府支出总额应更小，税率应更低，同时军事支出则是一个例外，右翼的保守主义者认为军事支出在联邦预算中有优先性。而另一方面，位于政治光谱左端的那些人，或者说自由主义者，则倾向于认为政府必须提供某些东西，比如说为在社会上处于不利地位的弱势群体提供稳定的支持，他们还相信，无论税收有什么负面作用，与政府服务所创造的巨大价值相比，都无足轻重。这些自由主义信念，体现在联邦预算上，就是应该扩大政府支出，增加税收。位于政治光谱中间的则是温和派，他们既不是保守分子，也不是自由派，他们的立场处于两者之间。
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在理论上，共和党人通常被归为保守主义者，而民主党人通常被认为是自由主义者。但是，现实世界中也存在着许多违背这个“一般规律”的例外情况，因此很难板上钉钉地说某个学派的政治特点肯定是这样的或那样的。随着环境的变迁，各党派对政府的角色的看法也会发生一些改变，虽然最根本的立场可能不会改变。例如，美国总统乔治·W．布什（George W．Bush），一般人都认为他是一个保守主义者，位于政治光谱的最右端，但是，就是在他的总统任期内，美国联邦政府支出却出现了急剧膨胀。(62)
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如果发现了获取政治利益（或者避免政治失败）的机会，立法者们很可能会偏离自己原先声称的预算优先次序。例如，某个党派的成员很可能会反对一项他们本应支持的提案，原因仅仅是因为该提案是另一个党派提出来的。近年来，类似这样的党派之争在华盛顿屡屡上演。
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美国的政党其实不只两个
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在美国，除了共和党和民主党之外，还有其他一些政党。这些党派被统称为第三党。以下是其中一些党派的名称及其宗旨：绿党（the Green Party），它强调环境保护以及其他议题；自由党（the Libertarian Party），它鼓吹小政府与个人权利；工人家庭党（the Working Families Party），它试图推动政府采取亲工人的政策，其关注的焦点往往是经济与发展问题。
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它们已经不止一次使预算过程陷入僵境，甚至几乎令联邦政府不得不关闭。本书第八章将对近期的预算争议进行更详细的分析。
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近年来，美国又出现了一个非正式的政党，它对华盛顿的政治生态也产生了不容忽视的影响。这就是茶党（the Tea Party）。茶党从2009年开始举行各种各样的集会和示威活动，为许多美国人呼吁减少税收、削减政府开支提供了一个平台。茶党运动迅速吸引了媒体、公众以及华盛顿的立法者的注意，到了2010年的中期选举时，茶党支持的候选人在众议院获得了相当多的席位，足以对预算过程施加影响。这些人把自己称为“茶党人”，他们在众议院的立法活动中显示了相当强大的力量，因为他们总是以一个政治集团的形式投票，或者一起支持、或者一起反对某个法案，这种抱成一团的做法使他们的支持成了决定拨款法案能否通过的重要因素。(63)
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不过，以集团形式进行投票，这种策略在华盛顿其实并不新奇。事实上，国会参众两院本来就有许多正式的“党团”（caucuses），成立这些党团的目的就是在特定议题上进行集团投票。例如，有一个名为“国会进步派核心小组”的党团（the Congressional Progressive Caucus），还有一个党团名为“国会黑人同盟”（Congressional Black Caucus），另外，国会还有一个名为“妇女运动核心”（Women’s Caucus）的党团。(64)当然，以上只是国会名目繁多的议会党团的其中几个例子。几乎每一个重大的社会、政治议题都有与之相对应的党团。在许多时候，党团关系甚至会超越政党派别，比如说，如果某位立法者对某个特定议题有特别强烈的主张时，他（或她）就有可能投下与所属的政党的“路线”相反的一票。
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经济理论与联邦预算优先项目
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政府试图实现的经济目标包罗万象，一般可以总结为：促进经济增长，保证充分就业，将物价水平维持在低通货膨胀率上。在经济萧条时期，这些目标显得尤为重要——当然，即使在经济繁荣时期，它们也是重要的。
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联邦政府影响经济的主要途径是它的财政政策（fiscal policy）与货币政策（monetary policy）。货币政策的主要影响体现在两方面，一是经济体中的货币供应量，二是利率水平。联邦储备系统（Federal Reserve System），即人们通常所说的美联储（Fed），负责美国的货币政策的制定与实施。美联储的操作独立于总统与国会，这是为了将金融体系与政治活动隔离开来。因为货币政策是由美联储负责的，所以从理论上说，应该不会影响联邦预算过程。(65)然而，财政政策则不然。财政政策指的就是国会和总统在联邦预算中作出的税收与支出决策。因此，本书所关注的经济政策，主要是财政政策而不是货币政策。
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问题在于，关于政府在促进经济繁荣中的角色和作用，不同的经济理论所描绘的图景完全不同。再者，分属不同政治党派的立法者也倾向于采纳各种相互冲突的经济理论。因此，联邦政府通过联邦税收与联邦支出政策改善经济状况的最好方式究竟是什么？从来都是一个聚论纷纭的论题。
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总的来说，对于联邦政府与经济发展的关系，有两大相互对立的经济理论流派。属于所谓的新古典传统的那些经济学家认为，只要让个人与企业通过自由市场相互作用，就能够实现最有效率的资源配置。因此，新古典主义经济学家认为，应该把政府对经济的干预限制在最低限度。(66)这也就是说，税收与政府都应该降低到最低水平，以便腾出空间，让更有效率的私人部门配置商品与服务。
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与新古典经济学有密切联系的另一个经济学流派是供给学派经济学。根据供给学派经济学家的观点，要想让经济以适当的速度持续增长，最好的方法是促进生产者提高生产能力——换言之，政府政策应该以创造最优的营商环境为目标，这样才能鼓励企业家扩大生产、雇佣更多的工人。这恰恰就是“供给”一词的真正含义：企业家提供商品与服务，供消费者购买。因此，供给学派经济学家认为，政府应该减少管制、降低税收，把更多的资金投入到企业家的手中，以鼓励投资、创造就业机会，从而使所有人的生活水平都得到提高。(67)