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那个时候，大约我们75%的销售额来自库存。如果我们当初没有做出建立库存的决定，我们2002年的销售额可能就是800万美元，而不是3200万美元。
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至于2003年，我们计划让销量翻一番，其中25% 来自第三方出货的模式。这种模式很容易赚钱。我们不需要库存，因此我们就不用承担任何库存风险，或者流动资金短缺的风险。但是这对我们的客户服务来说，是个很大的挑战。
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我们从第三方供应商那得知的库存信息准确率有95%，这意味着至少有5% 的订单我们不能履行。除此之外，这些供应商没有像我们的“威士忌”仓库那样又快又准地发货，这意味着我们会有很多不满意和失望的客户，而这的确是很容易赚的钱。
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我们心里深深明白，如果我们认真地致力于把美捷步的品牌定位为提供最好的客户服务，那么，不得不放弃第三方出货模式只是迟早的事情。可悖论在于，生意越大，我们就越会依赖第三方出货得到的现金，于是导致根本找不到合适的时机来舍弃它。而拖得越久，员工对我们就越会失去信心。
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所以我们做出了有史以来最容易也是最艰难的决定。2003年的3月，我们“按下开关”，停掉了第三方出货那部分的业务，并且把所有以此模式出货的产品从网站上撤下来。
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我们深吸一口气，尽量往好处想。意识深处，我们知道有个很小的概率可以得到富国银行的贷款，但是目前为止我们和他们之间只限于电话交流。即使一切顺利，得到贷款也是至少几个月以后的事情。我们是真正在考验自己为公司的未来做出正确决定的信心。
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做出新决策后必须立刻处理的考验是：因为收入下降，资金比以前更紧张了。
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现在我们得思考怎样发放员工下个星期的工资了。
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多面迎战
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“好吧。”我对弗雷德说，“我们要么发工资给员工，要么把钱付给供应商。你认为我们如果缓一段时间再付钱给供应商，他们会怎样呢？”
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“肯定不理想。”他说，“但是我猜我们真的没有选择的余地。只能和他们不断保持联系，试着对尽可能多的供应商延期付款了。”
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“好的。”我回答说，“我会把这个星期所有到期账单的电子表格发给你，我需要你标出哪些是要先付款的。这个星期，我们有足够的资金支付大约70%的供应商。”
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接下来的几个月里，每个星期我和弗雷德都在重复同样的程序。我让弗雷德决定需要支付货款的供应商。有时候他会选择那些上个星期问过货款的供应商，其他的时候则选择那些我们担心关系会首当其冲受到负面影响的供应商。正如弗雷德所说，这样做并不好，但是我们真的别无选择。
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幕后和富国银行的交涉似乎进行得很顺利。我们要求他们给我们600万美元的信贷额度。他们以前从来没有给一个尚未盈利的网络公司贷过款，但是那些和我们交谈的人能够感觉到我们对事业的激情，同时更被我们的成长速度震撼了。我们后来才知道，在富国银行内部曾经有过很多的争议，他们拿不定主意是否应该背离正常规范，冒险给我们提供信贷。
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我想我和弗雷德对目前的状况承受了巨大的压力，因为我们每星期都要想出一个最好的方法来付款，争取不伤害到我们与供应商的合作关系。我们感觉自己处于一个可以让公司更上一层楼的关键时期，但是如果得不到富国银行的信贷，我们便无法应付局面，那样我们就破产了。财务和软件开发小组都努力满足富国银行对我们评估审查的所有要求，尽快提供给他们想要的一切信息。
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那种感觉就好像沉在水底，试图尽快游出水面，呼吸一口救命的氧气，从我们所处的地方甚至能看到水面的位置。我们只是担心在呼吸到新鲜空气之前就淹死了，但是只要我们做到，就一切大功告成。我们处在死亡和永生的边缘，没有一个折中的选择。
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心底里，我们真的希望在大限到来以前，富国银行能帮我们脱险。
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然后，2003年6月的某一天，我和弗雷德正在讨论本周应该付款给哪些供应商的时候，我们收到了富国银行的电话。一切都通过了！他们经过最终的审查，决定在贷款文件上签字。
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美捷步得救了。
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我们在文件上签了字，松了一口气。我想我们全都经历了一场《夺宝奇兵》 里的场面，在下降的石门封闭房间的最后一秒侥幸逃脱，而且还保住了头顶的帽子。
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我们做到了。我们活下来了。而这似乎一点儿都不真实。
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但是确实如此。
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我决定写一封邮件给我们所有的员工、供应商，还有美捷步的朋友们，告诉他们这个好消息。
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日期：2003年6月19日
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来自：谢家华
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