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“好吧。”我对弗雷德说，“我们要么发工资给员工，要么把钱付给所有的供应商。你认为我们如果缓一段时间再付钱给供应商，他们会怎样呢？”
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“肯定不理想。”他说，“但是我猜我们真的没有选择的余地。只能和他们不断保持联系，试着对尽可能多的供应商延期付款了。”
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“好的。”我回答说，“我会把这个星期所有到期账单的电子表格发给你，我需要你标出哪些是要先付款的。这个星期，我们有足够的资金支付给大约70%的供应商。”
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接下来的几个月里，每个星期我和弗雷德都在重复同样的程序。我让弗雷德决定需要支付货款的供应商。有时候他会选择那些上个星期问过货款的供应商，其他的时候则选择那些我们担心关系会首当其冲受到负面影响的供应商。正如弗雷德所说，这样做并不好，但是我们真的别无选择。
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幕后和富国银行的交涉似乎进行得很顺利。我们要求他们给我们600万美元的信贷额度。他们以前从来没有给一个尚未盈利的网络公司贷过款，但是那些和我们交谈的人能够感觉到我们对事业的激情，同时更被我们的成长速度震撼了。我们后来才知道，在富国银行内部曾经有过很多的争议，他们拿不定主意是否应该背离正常规范，冒险给我们提供信贷。
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我想我和弗雷德对目前的状况承受了巨大的压力，因为我们每星期都要想出一个最好的方法来付款，争取不伤害到我们与供应商的合作关系。我们感觉自己处于一个可以让公司更上一层楼的关键时期，但是如果得不到富国银行的信贷，我们便无法应付局面，那样我们就破产了。财务和软件开发小组都努力满足富国银行对我们评估审查的所有要求，尽快提供给他们想要的一切信息。
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那种感觉就好像沉在水底，试图尽快游出水面，呼吸一口救命的氧气，从我们所处的地方甚至能看到水面的位置。我们只是担心在呼吸到新鲜空气之前就淹死了，但是只要我们做到，就一切大功告成。我们处在死亡和永生的边缘，没有一个折中的选择。
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心底里，我们真的希望在大限到来以前，富国银行能帮我们脱险。
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然后，2003年6月的某一天，我和弗雷德正在讨论本周应该付款给哪些供应商的时候，我们收到了富国银行的电话。一切都通过了！他们经过最终的审查，决定在贷款文件上签字。
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美捷步得救了！
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我们在文件上签了字，松了一口气。我想我们全都经历了一场《夺宝奇兵》里的场面，在下降的石门封闭房间的最后一秒侥幸逃脱，而且还保住了头顶的帽子。
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我们做到了。我们活下来了。而这似乎一点儿都不真实。
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但是确实如此。
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我决定写一封邮件给我们所有的员工、供应商，还有美捷步的朋友们，告诉他们这个好消息。
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日期：2003年6月19日
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来自：谢家华
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发至：美捷步全体员工
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过去的两个月里，我们一直在和富国银行磋商，请他们贷给我们一笔周转资金，以便提高我们仓库的库存。这笔交易在今天早上终于完成，我很高兴地宣布，美捷步获得了600万美元的周转资金。
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现在，我们仓库里的鞋子库存已超过20万双，这在美捷步的历史上是前所未有的。600万美元看起来很多，可是只有把这笔钱和我们向顶级品牌申请延期付款的条款结合起来，我们才能扩建仓库，把库存增加到一个更高的水平，来满足公司迅速发展的需要。预计到明年年底前，仓库的库存量将超过60万双鞋子，那样，我们才能提供给客户真正惊人的购物选择。
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或许你们不知道，这个月是我们美捷步成立四周年的日子。以下是过去四年里，我们销售额的增长概况：
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1999年：几乎是零
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2000年：160万美元
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2001年：860万美元
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2002年：3200万美元
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至于2003年，我们正在努力使销量达到6000万~6500万美元——是上一年销售额的两倍。然而，这只是开始。得到了第一笔周转资金后，我们已经从公司生命周期的“兴建跑道”阶段进入了“准备起飞”阶段了。
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