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很快,王子汽车投奔了日产汽车。石田退三有点小郁闷,明明是自己嘴里的肉,怎么就跑到别人家里去了?而且这个人还是自己最大的竞争对手。
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接着,又一个机会来了。三井旗下的日野汽车也在寻找买家。日野汽车公司是1941年从五十铃柴油机汽车工业株式会社中分离出来的,主要生产卡车、客车。20世纪60年代初,日野与法国雷诺汽车公司合作,生产一种叫做“肯塔夏”的小轿车,但销售非常不顺利,日野因此处境艰难,赤字像滚雪球一样越滚越大。
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当时,给日野汽车投资的银行是三井银行。三井担心日野会支撑不下去,所以恳求丰田收购。说实话,日野汽车的财务状况比起王子汽车来差很多,赤字遍地,没有利润。石田退三本来不想买,但问题是,三井跟丰田家族的关系太密切了,已经是你中有我、我中有你了,根本无法分割开来。
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于是,他们决定听从三井的安排。
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三井也考虑到国家对垄断很敏感,所以并没有要求丰田汽车进行收购,而是让日野和丰田签署了一份合作协议,具体方式是,丰田委托日野来进行汽车生产,而日野之前的产品要全部废弃。
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当时,日野已有卡车与小轿车两个单独的经销网,不生产“肯塔夏”,小轿车经销网便无车可卖。而丰田也无法照单全收日野的小轿车经销网。比如在京都,日野与丰田的小轿车经销商门对门,这样,肯定不能两家都卖一种车型,要抛弃一家,就只能牺牲日野的经销商。所谓长痛不如短痛,经过短暂而惨烈的重整,日野停止生产“肯塔夏”,转而接受丰田的委托,以每辆计价的方式生产小卡车,同时巩固原有的大型卡车生产。也就是说,日野至此完全放弃了向小轿车市场发展。
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这样的合并对丰田来说,还真是有利得很。让日野开始造卡车,一方面,丰田能集中精力制造小汽车,而日野告别轿车领域又给丰田清除了一个对手,何乐而不为?
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日野的合作模式给当时日本的汽车产业提供了一个好的范本。很快,大发汽车也希望自己被吞并。这次又是三井银行出面当红娘,促成了合并。合作之后,大发放弃了1000CC以下的轿车生产,把这部分业务让给了丰田,而自己专注于1000CC以上的汽车研发生产。
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这两起很牛的合作让富士财团的富士重工大为眼红。它也希望找到一棵大树来乘凉。不过,富士内部分歧很严重。一部分人倾向于把富士重工交给日产,因为日产也是富士财团的一部分;而另一部分人觉得日产虽然强大,但还比不过丰田,还是应该给丰田。
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丰田的石田退三认为富士重工的业绩比日野和大发都好,应该买入。可惜,他当时正忙着收拾那两家公司,根本无暇顾及富士。富士觉得自己被冷落了,最后还是投入了日产汽车的怀抱。
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最有意思的是五十铃公司。这个公司的处境最为尴尬,它过去是与日产、丰田并列的三大汽车公司之一,如今虽然家道中落,但还是难以拉下面子进入丰田、日产的旗下。徘徊一阵后,五十铃找上了三菱财阀,与三菱重工业公司合作。可是,两者之间合作的基础不稳,不久便告分手。万般无奈,五十铃一度加盟日产,拖了几年,又各奔东西。谁知东方不亮西方亮,五十铃居然抓住个机会,做了丰田、日产几度想干却没干成的事:与美国佬联手打天下。
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不过,五十铃的盟友并非福特,而是世界第一大汽车公司——通用。五十铃利用这一机会打开了欧洲市场,其推出的轿车Jemini、Asuka系列,开始引起世人注目。从此五十铃把追求“世界名牌”作为目标,找到了自身的位置。
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到这个时候,日本汽车产业的划分已经基本完成,形成了丰田、日产两大财团并立的局面。很多小的汽车公司都放弃了继续创业的初衷,纷纷与大财团们联姻。
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与垄断对抗
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不过,也有人不理这一套,他认为自己创业,也能跟丰田、日产较量一番。他就是本田宗一郎。
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本田宗一郎一直是玩两轮车的。此时本田公司制造的摩托车已经享誉海外,取得了不俗的战绩。但本田宗一郎并不满足,他认为,真正能带来高附加值的交通工具依然是小汽车,而只有小汽车才能从根本上改变人们的生活习惯。
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通产省并不赞成本田宗一郎的梦想,通产省坚持认为,孤军奋战不利于日本汽车行业的整体发展。但本田宗一郎则对通产省的警告置若罔闻。
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媒体也并不看好本田宗一郎的决定。在那个年代,汽车产业已经是一个相对封闭的产业,新崛起的公司很难进入;再加上通产省对日本经济的控制力极强,克莱斯勒的经营者就曾经说过,日本的企业界谁也不是单纯用自己的力量在竞争,其中从头到尾都有通产省的参与。
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本田宗一郎还是决定试试。在两年的时间里,通过购买丰田的设备和技术,本田公司在1963年推出了小型卡车T360和赛车S500。
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本田宗一郎虽然敢于蔑视规则、打破规则,但他并非毫无谋略的匹夫。当时日本做赛车的公司非常少,而摩托车又是本田的老本行,将摩托车的引擎进行改造,然后装进赛车里,不仅能规避开和丰田、日产的竞争,还能开辟一个新领域,通产省似乎也无话可说。
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但研发的过程并非一帆风顺。1965年,本田设计的跑车在英国一级方程式赛车比赛上大败而归。本田宗一郎怒不可遏,他叫来工程师大肆训斥一番,然后把赛车拆开仔细检查。他发现,这位工程师把赛车的汽缸重量给减轻了,于是他更为恼火,要求这位工程师在工厂里给所有职员道歉,且本田宗一郎会全程陪伴。
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工程师把这次失误当做奇耻大辱,他发誓,一定会改进这款赛车的设计。后来,本田宗一郎才想起来,减轻汽缸重量,其实是他自己的主意。
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这位工程师痛定思痛,开始刻苦研发,并且每次和本田宗一郎讨论的时候,口袋里都偷偷带一个录音机,心中暗想,以后再出了事儿,可别怪老子了。
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失败只是暂时的,1965年10月,经过改良的本田四轮F1赛车终于在国际大赛上取得了冠军,举世震惊,本田终于在这个领域成了世界第一。
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