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第一章 第八款 国会所具有的权力：
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设置并收取国税的权力；
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借款的权力；
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对同外国的、各州之间的以及和印第安部落开展的商业活动进行管制；
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铸币的权力；
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制定伪造货币的罚则；
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设立邮局并开辟驿路；
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为了促进科学和实用技艺的发展，保障作者和发明家在限定的期限内对他们令人尊敬的作品和发现享有专利权；
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明确界定并处罚公海上的海盗罪和重罪以及违反国际法的行为。
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第十款列出了州政府不能做的事情：
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任何州都不能通过任何损害契约义务的法律。
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通过列表上枚举的权力，开国元勋们明确了联邦政府有责任为私人企业创造一个稳定的、能够创造利润的环境。设置某些权力的用意是显而易见的：借款和收税的权力意味着借款给公共财政的人，尤其是有钱的商人和南方的种植园园主，可以有信心地认为他们借的钱能够收回。除此之外，铸币和惩罚伪造货币行为的权力允许联邦政府稳定国家的经济——在纽约的人能够使用可以验证真伪的且值得信赖的货币和在南卡罗来纳的人做生意。除此之外，经常被引用的“商业条款”保障了联邦政府应当去监督和管制各州之间的或者涉及其他国家的商业交易。这个条款使得从新罕布什尔到佐治亚的大陆成为一大片自由贸易区，商品和人员可以在那里免受关税和其他屏障的干扰而自由流动。
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除了枚举特定权力之外，宪法的这一部分也彰显了开国元勋们以商业为导向的价值观。通过保留界定并处罚公海上的海盗行为的权力，开国元勋们公开声明保护私有财产（这是海盗们最有可能掳走的）属于国家利益行为。通过设立邮局开辟驿路，国会将会为运输商品创造重要的基础设施并且为各州之间的交流提供便利。通过把专利保护原则奉为神圣——就是那句“对他们令人尊敬的作品和发现享有专利权”，宪法在最高程度上保护了知识产权。对于商人来说，这一条款承诺联邦政府将保护他们不受不诚实的竞争者的损害，并同时促进新思想和创新的产生。
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最后，也可能是最重要的，开国元勋们禁止各州违反法定协议，从而将“契约”的至高无上属性奉上神坛。商业条款展现了联邦权威的一次公开实践——这在致力于分权的宪法中是值得关注的——无论是烟草零售还是捕鲸，抑或是奴隶贸易，政府依然是各种经济交易中的重要角色。
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如今大多数关于美国宪法的讨论倾向于强调它对政治哲学的贡献，包括关于个人自由和政府权力限制的问题。然而，从经济的角度阅读这部宪法，其作者期望的充满活力且以企业为导向的法律体系就显露了出来。到了18世纪80年代，美国的商业实践同早先的殖民地时期相比变得更加多样化。当兴起于英国的工业化漂洋过海来到新大陆之后，美国的商人很快就从那些起草并通过宪法的人所创造的经济秩序中收获了巨大的利益。
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美国商业简史 第二章 关于奴役的生意
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美国商业简史 1841年早春，一位叫作所罗门·诺萨普的农场主，他同时也是位小提琴家，从位于纽约萨拉托加的家旅行到了华盛顿特区。这样做是为了一项在他看来带有临时性意味的工作：每晚演奏音乐赚取3美元，加上白天的旅行演奏又能赚1美元。他到达首都的时候正好赶上总统威廉·哈里森葬礼的公众纪念活动，哈里森是美国历史上第一个在任期内去世的总统。在诺萨普抵达后不久，他就被用药麻醉和绑架了，之后以650美元的价格卖给了奴隶贩子。尽管绑架和贩卖一个自由公民违反了法律，那个被诺萨普后来称为“人肉生意投机者”的奴隶贩子，对其新获得的“财产”进行严刑拷打，迫使诺萨普对自己的真实身份保持沉默。在几周之内，诺萨普抵达了位于新奥尔良的奴隶营地，在那里未来的买家将会检查他的身体。奴隶营地的看守者，一个最开始的奴隶贩子/绑架者的商业合作伙伴，期望诺萨普能够被卖到1 500美元，但是成交价仅为900美元。（成交价格低也许是由于诺萨普在南下的行程中接触了天花病毒。即便是谈到900美元这样的价格，看守者也不得不对诺萨普的年龄撒谎，将32岁谎报为23岁。）12年后，当诺萨普重获自由并返回纽约时，他作为奴隶的市场价值也许接近2 000美元。
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所罗门·诺萨普在1853年出版自传《为奴十二年》，他痛苦经历中令人怜悯的骇人惨状开始为人所知，尤其是在美国的北方地区。1诺萨普的书和数不清的其他奴隶的遭遇一并有力地将公众感情聚集到一起反对野蛮奴隶制。与此同时，它也为冰冷的、精于算计的金融决策提供了生动的描绘，这衬托了诺萨普经历的地狱般的环境。传统奴隶制是一门复杂的生意，和美国的经济增长以及工业发展深深地纠缠在一起，无论在南方还是北方都是如此。作为扩张的美国经济的重要组成部分，奴隶不仅仅是不领工资的工人，他们同样是资本价值的储藏库，可以同时作为按日计酬的受雇佣劳动力和可供贸易的商品。诸如绑架诺萨普的贩子是投机性投资者，他们大批量地以低价购买活人作为货物，然后再以溢价将之卖出。
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奴隶制摧毁了数百万人的生活，并且给美国留下了无止境且丑陋的道德“遗产”。当然，它对从殖民地时期到1865年之间美国经济的发展也是不可或缺的。奴隶贸易的故事贯穿了整个欧洲人在空间上进行扩张的过程，也同样贯穿了非洲裔美国人进入北美内陆的过程。这种洲际的活动不仅仅巩固了国家的地缘政治权力，也同样为美国所产的商品创造了巨大的国内市场。随着美国南方以种植园为基础的奴隶制逐渐成为南北战争前时代的“大生意”，它也创造了一个新的阶级体系，在南北战争前定义了美国政治。而最为重要的是，由在南方被奴役的双手创造出来的财富是北方和国外工业化的引擎。奴隶制远远不是商业和资本主义发展历程的一个边缘部分，它处于美国经济发展的中心。
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