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几十年来，收藏品市场变得越来越有前景，稀有珍贵物件供不应求，收藏品的价格也随之上涨。拥有怀旧情结的古罗马贵族所追捧的古希腊雕像无疑是罕见的，所以后者的价格从古到今都居高不下。但是原装的全新《星球大战》手办值钱吗？——它们的成交价有时高达数万美元（2015年原装的波巴·费特人偶能卖2.7万美元），即使市场上已经有数百万件非原装人偶。这种原装人偶的高溢价能持续到未来50年、100年或200年后吗？我对此表示怀疑。
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大规模生产使得收藏和鉴赏更加大众化，尽管在工业革命初期尚无人意识到这一点。到了20世纪中叶，每个人都可以收藏一些有价值的东西，以及一些从某种程度来说，称得上稀有的东西。
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迪克带着我去看另一个展示柜，里面装满了德国小瓷器——洪梅尔陶俑，大都是小孩形状，第一批也就是所谓的“限量版”制造于20世纪30年代，数量很少。20世纪70年代，收藏家们（主要是美国人）——受益于“二战”之后繁荣的经济而逐渐发家致富——开始玩收藏。
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“过去我们每个卖300～400美元。”迪克说着指了指一个“6折”的标牌。“现在呢，打折都没人买这鬼东西。”他双手摊开。“至于玩偶，20世纪90年代我和妻子每周靠卖玩偶就可以挣2000～4000美元，现在却压根卖不出去。”
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“为什么？”
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“怀旧情结的作用吧。有那么几年，（喜欢这些东西的人）手头有闲钱。抵押贷款还清了，孩子也读完了大学，所以他们买得起这些东西。”
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然后，等到这些人去世，怀旧情结也随之烟消云散，所有这些批量生产的商品恢复了实际的价值。而在大多数情况下，它们的实际价值为零。
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“那未来20年，什么东西会变得有价值呢？”
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“或许是现在卖不出去的橡木家具？我们砍光了密歇根州的森林才制成这些橡木家具，而现在它们都摆在三楼，”他说着指了指商场的家具展示厅，“真见鬼。”
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迪克向我介绍一位商场租户朱迪·戈伯，她住在美国中西部，有几十年的收藏品买卖经验。多年前，她会定期去农场参加拍卖会。
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“这些农场里没有洗碗机，也就不会有洗碗机把玻璃器皿洗碎的问题，”她解释道，“所以好的玻璃器皿很畅销。”
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更妙的是，住在小城镇的人不想要玻璃器皿，当地也没有什么古董商来跟她竞争。
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“所以我能以10美元的价格买到5箱玻璃器皿，光是里面的一个高脚杯，就可以卖40美元。”
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如今，卖给乡下农家的东西与卖给明尼阿波利斯郊区居民的东西不再存在差异。得益于大众市场的发展，几十年来，农民和城郊居民可以买到一样的东西。
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“我觉得20世纪70年代的东西现在很流行。”我对琳达·亨伯格说，琳达·亨伯格也是一位有着几十年经验的古董商，她坐在朱迪·戈伯旁边。
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“难道物品的年代不重要吗？”我问道。
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她呵呵大笑。“哦，亲爱的。我们这有客人拿着一箱箱的东西进来，他们觉得那些东西很值钱，因为都是祖母的东西，或者是有100多年历史的东西。我们还得告诉他们，‘那种瓷器图案连马饲料的包装袋上都会印上一些，为了吸引人们购买马饲料’。对于大多数人来说，家里有很多上了年头的东西很正常，要是你家里什么老物件都没有，才是稀奇。”
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“到现在值钱吗？”
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“还行，但也值不了太多吧。”
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我和迪克穿过挂着复古服饰的货架，爬楼梯上了三楼。室内灯光幽暗，摆满了木质家具，昏黄的灯光映射其上。这儿至少有300件中式储物柜、衣橱、椅子和桌子。我们沿着四周走，脚下踩着老旧的木地板，吱呀作响。
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这么多的古董家具卖不出去，或者卖不出以前的好价钱，也情有可原。美国有房产的年轻人的数量在下降，也很少有租客会想要一个几百磅重的衣橱，因为这样搬家太不方便了。同时，玻璃覆盖的公寓楼以及落地窗的出现已经改变了装修风格，对于那些高端消费者而言更是如此，尽管他们曾经偏爱大大的棕色木制家具。在这种空间里，极简风格的现代设计，显然比占据一整面墙壁的维多利亚时代的储物柜更加适合。
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但最重要的原因可能还是人口结构的改变：喜欢棕色大家具的人越来越少，他们都到了耄耋之年，还留下一大堆东西。若是一个年轻人想要一个维多利亚时代的大衣橱，他完全可以去自己奶奶或者别人奶奶的地下室里找，还不用花钱。
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“现实点吧！”迪克一边说，一边对着这一层的家具挥了挥手，“再也没有人想要一套精美的橡木桌椅了。这么多木制家具，根本卖不掉。”
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戴尔·肯尼站在旁边，他是一位身材魁梧的家具商，今年80岁。他面带愁容地向我们打招呼。
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“我马上就不做这一行了。”他轻轻握着我的手说。
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