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图7.1 关于比特币的三种共识之间的关系
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首先，对规则与对历史记录的共识相互依赖。如果不知道哪些区块是有效的，也就无法对区块链达成共识。如果不能对区块链中有哪些区块达成共识，也就无法判断交易是否有效，进而无法判断有没有双重支付的企图。
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对历史记录和对比特币价值的共识也紧密相关。对历史记录的共识意味着我们同意谁拥有哪些比特币，这是比特币具有价值的先决条件——例如我拥有一个比特币，如果不能通过历史记录对此达成共识，我就不能指望将来某一天我会把这个比特币付给某人换取其他东西。反之亦然——在第2章我们讨论过，对比特币具有价值的共识，激励着矿工维护区块链的安全，这又促使我们对历史记录达成共识。
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比特币原始设计的天才之处就在于，它意识到靠自己本身很难达成这三种共识的任何一种。在一个没有身份概念的、去中心化、全世界范围内运行的系统中，要达成关于规则的共识是不可能的。
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类似地，对历史记录的共识是一个复杂的分散式数据结构问题，很难靠自己解决。此外，对某种数字加密货币具有价值的共识也很难达成。但比特币的设计以及运行模式表明，尽管无法靠系统本身达成这三种共识中的任意一种，不过可以通过某种方式将这三种共识组合在一起，并让它们以一种相互依存的方式发挥作用。因此，在讨论比特币社区的运作模式时，我们必须牢记，比特币系统的运行取决于参与者的共识，而且这种共识是十分脆弱的，交织着各种技术和社交元素。
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区块链技术驱动金融：数字货币与智能合约技术 [:1703863947]
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区块链技术驱动金融：数字货币与智能合约技术 7.2 比特币核心钱包软件
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比特币核心钱包（bitcoin core）是一款开源软件，是对比特币规则进行讨论和争议的焦点。这款软件由极为宽松的开源（open source）许可证——MIT许可证认证。只要注明版权声明和许可声明，就可以将该软件用于各种用途。比特币核心钱包是目前运用最为广泛的一款比特币软件。即便不利用它进行软件开发，许多人也会通过研究它来了解比特币的规则。在构建其他比特币软件时，人们会借鉴其规则定义部分的内容，包括判定交易和区块的有效性。
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比特币核心钱包实际是比特币的规则手册。通过研究比特币核心钱包及其相关解释，可以了解到在比特币系统中真正有效的内容。
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比特币改进方案
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任何人都可以通过“提交请求”（pull requests）按钮，帮助比特币核心钱包进行技术改进，这一过程在开源软件（open-source software）世界极为常见。若想对软件进行更大的改动，特别是对协议进行修改，则可以通过一个较为正式的叫作比特币改进方案（Bitcoin Improvement Proposal，简称BIP）的流程来实现。因此，如果你有意通过技术改变来改进比特币，你可以把你的想法写下来，根据比特币改进方案的要求，与其他文件一起公开发表。这会触发比特币社区就你的方案进行讨论，并决定下一步行动。虽然任何人都可以提交正式方案，但正如所有开源项目（open-source project）一样，这存在学习曲线。
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BIP以编号序列形式发布，每项方案有一名拥护者，负责宣传方案、协调讨论活动并努力促成方案在比特币社区向前顺利开展或实施。
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我们上面所说的内容适用于对技术更改的方案。事实上，也存在一些BIP，或者只是为了提供信息，传播关于比特币的知识；或者将之前仅在源代码中明确的部分代码进行标准化。而其他一些BIP侧重流程，讨论比特币社区如何决策事项。
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总之，除了包含规则手册中的内容外，BIP还包含方案、制定和讨论规则变更的流程。
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比特币核心钱包开发人员
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要了解比特币核心钱包的作用，我们需要了解比特币核心钱包开发人员所发挥的作用。原始代码的作者是中本聪（Satoshi Nakamoto），我们在7.4节还会介绍。现在，中本聪本人已经不再活跃，但还有一群开发人员在维护着软件。有数百名开发者在为这个项目写代码，但只有少数几个人拥有对核心钱包数据库的“调配”（commit）权限。这些核心钱包的首席开发人员持续维护该软件，并决定哪些新代码可以加入软件新版本中。
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这些人的权力有多大？从某种意义上说，他们的权力是很大的，因为他们对代码做出的规则改变终将呈现在比特币核心钱包中，这些规则会默认被遵守。这些人写下比特币事实上的规则手册。但从另一个角度来看，他们根本就没有什么权力。因为这是一款开源软件，任何人都可以复制、修改它（随时创建一个比特币分叉）。因此，如果首席开发人员的表现不被社区接受，社区可能走向不同的方向。
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可以这么想，首席开发人员就像在引领游行队伍前进。他们在队伍的最前面，当他们拐弯时，队伍一般会跟着他们拐弯。但是如果他们试图把队伍带入灾难性的境地，那么队伍中的其他成员可能会选择不同的方向。这些首席开发人员可以敦促社区，但是，如果他们试图把系统带入不被社区接受的技术方向，他们并没有正式的权力，来迫使人们跟随他们。
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现在来思考一下，作为系统的使用者，如果你不喜欢它的规则或系统运行的方式，能够做些什么，并与集中式货币（如法定货币）进行比较。在集中式货币系统中，如果有异议，你有权退出，也就是说，你可以不用它。你必须想办法把持有的货币卖出，然后移居到使用另一种货币的地方。有了集中式货币，退出是你的唯一选择。
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在比特币系统，你当然也有权退出，但是，因为它作为开源系统（open-source system）运行，你就有了对规则进行分叉的权利。也就是说，你、你的朋友和同事可以选择运行一套不同的规则，而且，通过对规则进行分叉，走向与首席开发人员不同的方向。与退出相比，分叉赋予用户更多的权力，像比特币这样开源系统的社区比完全集中系统的社区拥有更多权力。所以，虽然首席开发人员看似一个拥有控制权的集权式实体，事实上，他们并不拥有一个完全集权式管理人员或软件所有者所拥有的权力。
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规则分叉
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创建软件分支或规则分叉的一种方式是，以新的创世区块创建新的区块链。人们经常通过这种方式来创建另类币，我们将在第10章谈到这个问题。现在，我们来谈谈对规则的另一种分叉，这种分叉不仅对规则进行分叉，还对区块链进行分叉。
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在第3章中，我们谈到了硬分叉和软分叉之间的区别，这里我们谈的是硬分叉。当对规则有分歧时，区块链中会有分叉，导致两个分支。其中一个分支在规则A下有效，而在规则B下无效，反之亦然。矿工一旦在两种不同的规则下操作，他们就无法合并到一起，因为每个分支都将包含在另一规则下无效的交易或区块。见图7.2。
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