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比特币基金会一直备受争议。基金会的一些董事会成员卷入了犯罪或金钱丑闻，人们对他们在多大程度上能代表比特币社区存在疑问。基金会面临着要迅速调整此类将带来负面影响的董事会成员，但这会带来挑战。人们指责它缺乏透明度，而且正在迅速走向破产。截至2015年，比特币基金会能够在比特币的未来发展中发挥多大的作用尚不明确。
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另一个非营利性组织“货币中心”（Coin Center）成立于2014年9月，总部位于华盛顿特区，承担了比特币基金会的部分职能，充当宣传和与政府沟通的角色。货币中心的运作类似一个智囊团，截至2015年年初，它受到的争议较小。比特币基金会和货币中心对比特币的控制权都比不上其他的任何一方利益相关者。同开源代码的生态系统中的所有事物一样，这种代表性实体机构是否能成功、其合法性能否获得公众认可，取决于随着时间的推移，它们能够在比特币社区获得多少支持和资金。
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总之，还没有一个实体机构或群体对比特币的演化拥有绝对的控制权。从另一种意义上来说，每个人都能够决定比特币未来的演化，因为管理比特币的正是人们对比特币系统如何运作所达成的共识——对规则、历史记录和价值这三个相互关联的方面所达成的共识。任何一种规则集合、群体或管理架构，只要能够维持在这三方面的持久共识，就能够在真正意义上决定比特币的未来。
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区块链技术驱动金融：数字货币与智能合约技术 [:1703863949]
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区块链技术驱动金融：数字货币与智能合约技术 7.4 比特币的起源
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现在我们来谈一谈比特币的起源。它是如何开始的？它的前身是什么？我们对其神秘的创始人了解多少？
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密码朋克和数字货币
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比特币其中一个值得一提的前身是密码朋克（cypherpunk），一项汇聚了两种观点的运动。首先是自由主义，特别是认为如果没有或者极少政府干预会让社会更好的观点。其次，该运动与自由主义者（甚至是无政府主义者）的概念联系在一起，加上强加密的想法，特别是于20世纪70年代后期出现的公钥密码学。参与密码朋克运动的人们相信，拥有了强大的网络隐私和强加密，他们可以重塑人们相互交流的方式。密码朋克认为，在这个世界上，人们应该更加有效地保护自己和自身权益，少受政府行为影响（或干预）。
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密码朋克遇到的一个难题是，在他们所构想的未来世界中，人们通过强大的技术和加密手段进行网上沟通时，如何解决金钱相关的问题。许多研究都是为了探讨这个问题，特别是大卫·乔姆（David Chaum）和其他人所做的关于数字货币（digital cash）的早期研究工作，他们试图创建一种具有现金的功能、能够匿名使用和极易交易的新型数字货币。这些技术性的想法是如何发展、数字货币又为何没能流行开来，这背后是一个有趣的故事（参见前言部分）。该领域的所有前期工作都与密码朋克的信仰密不可分，特别是他们对拥有去中心化的、线上和相对私密的强势货币的愿望，都为比特币的诞生播下了种子。它也是很多比特币追随者所遵循的理念基础。
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中本聪
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2008年，中本聪发表题为“比特币：一种点对点的电子现金系统”的白皮书，宣告了比特币的诞生。白皮书当时可以在网络上自由下载，是第一篇描述比特币的运作模式和设计理念的文章。现在，它依然可以帮助人们迅速了解比特币的技术设计和理论基础。中本聪随后发布了实现白皮书中规范的开源软件，这正是一切的开端。时至今日，中本聪的身份依然是关于比特币的最大谜团。
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重要的是，我们不知道中本聪的身份并不是什么要紧事，因为比特币的显著特点就是它的去中心化，而且不受任何单一实体控制。中本聪并不是掌权人，事实上，自从2010年年中将比特币的控制权转让给其他开发者之后，他便不再积极从事这个项目了。从某种程度上来说，中本聪到底在想什么已经不重要了。如果中本聪再度活跃起来，他在比特币社区的声望可能会影响社区的决策，这是他唯一的影响力。
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增长
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自2009年1月正式上线以来，比特币已经取得了大幅度增长。我们从一段时期的交易走势（见图7.3）和一段时期的交易数量（见图7.4）中都可以很清楚地看到这一点，尽管有过一段时期的滑落，但2013年下半年又开始企稳，并于2015年达到峰值。虽然有时候，增长是渐进的，但也有激增的情况，通常是在新闻事件发生之后。总的来说，长期看增速是加快的。
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谁是中本聪？
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几乎可以肯定“中本聪”是一个笔名。中本聪自称是一名生活在日本的37岁中年男性。但是，目前没有证据表明中本聪说日语或懂日语，但是他的英文书写相当流利，尽管美式拼写和英式拼写混在一起。有不少人研究中本聪的文章、代码、发表时间、机器标识符等蛛丝马迹，试图以此回答中本聪的母语是什么，他来自哪里。有些人甚至尝试通过文体计算（对作家风格进行文字算法分析）来找出中本聪的身份。虽然有些人自称是中本聪，甚至一家新闻媒体也曾这样宣称过，目前，中本聪的真实身份仍是未知数。请参考前言部分关于中本聪的更多讨论。
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图7.3 比特币的市场价格（7天的平均值）
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注：注意计算尺。
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资料来源：bitcoincharts.com
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图7.4 日均交易量（7天平均值）
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资料来源：bitcoincharts.com