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1703880606 好在我还是完成了付学费的目标,我的努力不是三天打鱼两天晒网,而是一直坚持。我整个高中基本都在修剪草坪,打扫厕所,在超市做收银员。我的父母为我投资了所有的一切,而我做的投资的每一分钱都是为了在进入布朗大学前存够学费。
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1703880608 皇天不负有心人,我如愿被布朗大学录取了。
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1703880612 毋庸置疑,我考入布朗大学的时候,父母是多么骄傲和喜悦。入校的第二天,我随机地坐在一个哥们旁边吃午饭。也就是那一顿午饭的时间,我和旁边的哥们儿一拍即合,因为我们都喜欢同一样东西:神经学。可以说我们俩都是为神经学而生的那类孩子。
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1703880614 之后,我们成了在布朗大学上学期间最好的朋友兼室友。
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1703880616 那哥们儿是谁?他就是现在享誉世界的梅约诊所(Mayo Clinic)的神经学家查尔斯·卡萨德简(Charles Kassardjian)教授。我们选一样的课,不过对他来说那些课程很容易,但对我来说却总是异常困难。那时我就知道了,虽然我热爱神经学,但它并不是我的菜,我应该另外选择一条路。但问题是,那时我并不知道该选哪条路。
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1703880618 我只知道我对脑科学的实际应用很感兴趣,但对蹲在图书馆和做科学实验并不感兴趣。并不是说我那时候就真的知道那意味着什么或是我想要干什么,但我确定我并不适合年复一年关注一个神经递质或是分子,并把它当成毕生事业。
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1703880620 与此同时,我偶然发现自己对东亚和中国文化的研究满怀激情。尽管现在看来那似乎是一个巨大的跨界,但对我来说是合情合理的,因为我对传统的中药和它对大脑的影响很感兴趣。同时,我对大脑学习外语的能力也很感兴趣。我有一个“莱韦斯克(Levesque)”这样法语味的名字,由此也喜欢上了法语,在学校我也学过法语。当然,我也热爱其他语言,所以学习中文正合我意。
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1703880622 我的确觉得中文挺有意思的,我的课表里尽可能多选中文课。我成绩还不错,但绝非天生是那块学习中文的料。我必须刻苦学习,有时确实也学得特别辛苦。我想如果我学中文还不错的话,我就要干点更重要的事,去中国学习。
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1703880624 所以在大二结束的那个暑假,我决定参加“中文特训营(Chinese Bootcamp)”,这个“特训营”是全球唯一的高强度中文提高训练项目。这个精英项目由普林斯顿大学运作的,称为“普北班”(Princeton in Beijing)[2]。该项目很难申请,只有一流的人才有可能申请成功,像来自布朗大学、哈佛大学、美国外交部和中央情报局的人才。
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1703880626 我叫它“特训营”,一点也没有言过其实。
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1703880628 我在中国整整待了8个星期,每天从早上6点半开始上课直到晚上10点才下课。在上课期间我们和老师一起吃饭。如果他们发现学生读、写或者说出现了任何英文字眼,这些倒霉蛋就会被踢出这个项目,几乎没有申辩的机会,也别想拿回一分钱退款。
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1703880630 用中文来说,就是you-xi-jie-shu(游戏结束),用英语翻译就是“Game Over”。
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1703880634 这个项目的目标是什么呢?就是在8个星期之内达到100%的中文流利程度。
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1703880636 说来话长,在项目开始的时候,我的中文充其量也就是略懂皮毛,现实也确实如此,我是我们那一组最差的一个。但是我坚持不懈,努力成为班上中文最好的学生。8周之后,我做到了,回国的时候我的中文真的很不错。我做到了大多数人认为不可能的事。
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1703880638 尽管在中国的经历颇具挑战性,但它是值得的,我也非常喜欢这次经历。之后我想的最多的是,如何把这次经历融入到我今后的工作里,有哪些方面可以用得上这些经验。
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1703880640 那时,我仍然把投资股市放在第一位,也正是因为投资股市我才能够去布朗大学读书,也因之可以参加“普北班”的中文特训项目。
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1703880642 投资收益的高与低,有时候不可强求。在我大三升大四的那年夏天,我收到了一份录用通知,它来自华尔街的明星公司——高盛投资(Goldman Sachs),它为我提供了高薪的暑期分析师职位。他们给我的薪水差不多是我在新罕布什尔兼职三份工作的三倍工资。我被录用了,一个大学生到华尔街工作是一件很酷的事,就像玩了一次大富翁,只不过这次的赌注更大,策略至关重要,钱也是真金白银,极富挑战。这让我兴奋极了。在那里工作期间,我竭尽全力接近高层。可以这么说,那是一次很刺激的经历。
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1703880646 快要从布朗大学毕业时,和很多大四学生一样,我试着同时追求我的两个爱好(中文和经济),但最后却不知道到底该选择哪个。
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1703880648 毕业时,我同时收到了两个优秀公司的录用通知。
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1703880650 第一个录用通知是高盛投资公司的,他们给我提供了不可思议的打包待遇:在高盛投资第一年做分析师工作,根据公司本年发展,在年底我会拿到基本工资和确定的分红。分红加上工资,总计可能达到12万美元。当高盛与我沟通的时候,我告诉他们我很想去中国。但他们的回答是:“对不起,我们在中国只有一个代表处,但在那里并不能完全施展你的能力。”除了不能满足我去中国的要求以外,从经济上来说,这无疑是一份很好的录用通知。
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1703880652 第二个录用通知是通过关系找到的一家大型保险公司——美国国际集团(AIG, American International Group),他们与中国有紧密联系。事实上,美国国际集团是1919年在中国诞生的。联络人查尔斯·布禄(Charles Bouloux)来自纽约,他是美国国际集团亚太事务的高层主管,公司能给我提供一个独一无二的管培项目。不过问题是:美国国际集团只给我高盛所能提供的1/3的工资,42,000美元,并且没有奖金。
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1703880654 但我反而接受了第二份工作。
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