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我立即给彼得回复：“你是认真的吗？其实我打算明天就接受安达保险的新工作了，所以你必须告诉我这个消息是不是真的。”我一直觉得去中国工作的希望非常渺茫，而且甚至觉得很不靠谱。
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他回复说：“是真的，但我需要一点时间确认，能不能给我几天时间再确定答复你？”我说可以给他48小时，并且详细告诉他安达保险给我提供工作、薪水及福利，问他们美国国际集团在上海能不能提供与之相称的条件。
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两天之后我收到了彼得的回复，他为我提供了足够好的条件。
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我毫不犹豫地接受了这个新岗位，这意味着我一个月之内就要飞往远东地区。
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这一切有点儿像做梦，现在居然真的到了我整理行囊，前往中国的时候了。但是，由于中国的签证限制，未婚妻不能跟我一同前往，除非我们是合法夫妻。于是，我们在初次邂逅的布朗郡闪电般地举办了婚礼。在接下来的一个星期内，我们打包了所有的东西，通过海运发往中国，之后便即刻登上飞机前往上海。
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到上海后，我们搬进了崭新的豪华公寓，这里有管家，一切都很齐全。
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在上海公司，我不仅有一份额外的生活补贴，还有六位数的美国公司薪水。我拿的是美元，而所有的花销都使用人民币，感觉什么东西都很便宜。我过得就像听上去那样轻松自在——一种极度土豪的海外生活。我经常环顾四周，然后想：“嗯，我成功了！”一切就像我梦想中的那种生活，这是多少人竭尽全力想争取而无法得到的。
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上海的工作进展得很顺利，大约过了一年半，我开始管理团队并在中国各地建立营业部。我频繁到各地出差，但是很少看到酒店或是手机屏幕之外的世界。妻子在中国香港开始攻读博士学位后，我会忙里偷闲，坐两个半小时的飞机飞去香港。
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大概是在我来中国的第三年，事情又开始变得有些难受，我开始感到失落和不满。我感到很寂寞，压力也很大，时常想：“这不是我要的生活。”没错，我是在做生意，但我做的却是别人的生意。我感到付出的努力好像并没有多么大的意义。我四处奔走，管理着20多人的团队，也可以滔滔不绝地讲中文，但我又对这个世界做出了什么独特的贡献呢？我对自己说：“我不能这样下去。”
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我没到三十岁就已经失去了工作激情，这也许就是“中年危机”，我成了一个“病人”。
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我一边在中国疯狂地工作，一边和很多美国老家的好友保持联系，他们中的一些人正悄悄地利用互联网赚钱。和我不同的是，他们在做属于他们自己的事情。我的一个老家的兄弟通过玩在线扑克收入上百万美元。还有另一位朋友在网上卖派对用品，他找到了每周只在自己房间工作几小时就能挣很多钱的办法。真正使我不解的是：这些老家的朋友并不比我聪明，也不比我工作得更努力，但他们做自己的生意，却能获得和我差不多的收入，甚至一些人的收入还远远超过了我。他们除了收入高，还不用像我一样把大量的时间花在机场和酒店里。无论是从实际情况上讲还是从象征意义上讲，他们拥有事情的自主权。
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从那时起，我就有自己创业的想法了，但并不知道该从哪入手。
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我发邮件给那些在老家已经创业的小伙伴们，仔细询问他们是如何成功的，是从哪里开始事业起步的。我还请他们推荐了一些相关的书籍、课程和作品。在去马来西亚旅行之前，我心血来潮下载了一本名字很有趣的有声读物：蒂姆·费里斯（Tim Ferriss）写的《每周工作四小时》（The Four-Hour Workweek）。
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现在这是一本很著名的书，但是2007年在中国市面上还看不到，所以我也从没听说过这本书。尽管我不全认同书中的观点，但当时这本书确实使我有了思考模式上的转变。作为同样学习神经系统科学和进行东亚研究的常青藤学校毕业生，蒂姆的故事在很多层面上引起了我的共鸣。听完这本书后，连我自己都惊讶我竟会做出一些和我自身想法背道而驰的事情：比如，我会在网上订购很多关于“如何赚钱”的畅销书。
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没有人知道我脑海里做着怎样复杂的思想斗争。在外界看来，我过着高品质的生活，有一份很不错的工作，但我自己却觉得很空虚。我很纠结，不知道该如何向身边的人解释，我计划为一个匪夷所思的创业想法而放弃一切，然后从头开始。我知道所有人都会觉得我是疯了。
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我不知道到哪里求助，于是我想到了最能理解我的人——我的母亲。之后，我写了一封很长的信给她。
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其实，直到开始写这本书，我一直没让其他人看到这封信。我觉得有点儿尴尬，同时也涉及许多隐私。但是我曾和一个朋友讲起过这件事情，他读了这封信，并且力劝我原封不动地把信放进书里，通过展现我的心路历程来帮助那些还在世上苦苦挣扎寻找出路的创业者们。于是我从电脑硬盘里找出了这封信，即使过了七年，再次读它依旧记忆犹新，百感交集。我意识到那个时刻对我来说是多么的关键。
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向读者完全敞开心扉，虽说有犯难，但在做了一番思想斗争之后，我还是决定把信放在书里，因为那才是真实的我，毫无保留而又不加粉饰，每一个词都是我发自肺腑跟妈妈说的。但是我希望你读了这封信之后，能更好地理解我当时的处境并且最终能够了解反直觉询问法则是如何问世的。
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下一章将向你呈现这封长信。
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