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瑞恩·布莱尔（Ryan Blair）曾经入伙帮派，幼年时遭受父亲虐待、遍体鳞伤。但是，他学会了如何创立自己的事业，一路走来虽然遭遇了许多艰难阻碍，但他现在已经是一名相当成功的亿万富翁。 维珍品牌的创始人理查德·布兰森爵士是阅读障碍症患者，但这并没有难倒他。格伦达·沃森·海厄特（Glenda Watson Hyatt）有运动功能障碍，只能做很有限的动作，跟人交流也存在困难。但她用自己的左手大拇指写完了一本书，而且还坚持继续在博客上发表极富思想性的长篇博文（博文请见网址doitmyselfblog.com）。朱利恩有听力问题，而且患有癫痫。克里斯也有严重的抑郁症。
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我们都有各自的借口，每个人前行的路上都会面临重重阻碍。不过，如果你准备好了去践行自己的理念，并打算学习如何为自己积聚人气，那么，你就得丢下自己的委屈和借口，接受自己的缺点和不足，对阻碍淡然视之，只管往前走，一直走下去。这就是我们之前所提到的分水岭。要知道，借口会一有机会就从你的头脑里冒出来，不去在乎，不予理会，保持战斗力和清醒的思路才算得上一名真正的“演员”。最后，再重申一遍，不要将我们说的“演员”同你概念里的好莱坞明星们相混淆。在这里，这个名词的含义是“参与者”，这才是我们真正的所指——你、你们。
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构建平台，不仅为了表达的欲望
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说到这里，你可能还不明白为什么需要一个平台。你可能还未意识到，为什么渠道不仅对企业或任何有发声需求的人所必需，而是对每一个人来说都同等重要。你可能会想，我的人生很普通，我没有什么讯息要让别人知道，我的头脑里也找不出任何有新意的观点，那么为什么我还要参与进来呢？
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如果这是你起初的真实想法，那么我们接受。并不是每个人都有成为明星的欲望，我们也是一样，这是完全可以理解的。不过，构建一个渠道并不完全是为了表达的欲望，它是一种策略，是你的人生、工作、职业生涯向前迈的重要一步。它不是你开展一个新项目时所必需的投资，而是要走在端倪出现之前，一旦危机出现，这份前行投资将会对你大有裨益。否则，当问题真正出现的时候，一切悔之晚矣。
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设想一下，你搬去了一座新的小镇，而且急需一份新工作来维持生活。你跑遍了所有地方——从百货公司到理发店，再到汽车影院（很显然这是一个老派小镇），你拜访了每一个人，并向他们述说你的故事。如果你讲故事的能力相当好，那么，你可能会打动他们，从而获得一份工作——尤其当你曾是一名出色的推销员时，向别人推销自己自然不在话下。但是，还有很多不成功的人，他们从街头走到街尾，发现自己依然一无所获。你与你所求助的那些人在这之前并无任何瓜葛，自然没有人甘愿拿自己辛苦经营的店铺冒险去信任一个素不相识的人。
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现在，再重新设想一下情况的对立面。你仍然急需一份工作来养家，不过现在你不是身在异乡，而是在自己的家乡，每个人都对你很熟悉。在这个地方，你有深厚的人脉关系，从街头逛到街尾，每一家店铺里都有你认识的人。现在，问一问自己，你可以用来享受的失业时光还有多久？这一回，你不用花费过多精力就能找到一份新工作。就算人们不认识你，他们也可能认识你的父母或者祖父母。在这里，你与他人的生活和记忆彼此交织在一起，所以你得到的机会也会更多。
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想一想你同邻居之间的关系。你不去亲近他们，因为这可能需要你免费奉上一杯牛奶。但如果你愿意善待他们，那是因为这是一件好事，而且能够了解自己邻居的感觉真好。
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你应该将同样的思路应用于网络社会和思考创建渠道的必要性上。你可能不知道自己为什么做这些，因为你既找不到支持你这么做的理由，也找不到有价值的传播观点，或者其他任何借口。不过，当你确实找到了需要传播的观点或者理念，你难道不想了解你所有的邻居？不想掌握他们的情况？不想将自己的观点散播给200个人，而不是区区10个人？
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不过，要想攒足200名粉丝，并不像表面看起来那么容易，也不会很快实现。这也正是为什么“早点起步非常关键”的原因，正如我们总是被告诫应为退休生活提前打算，越早存钱越好，即使没有人会真的这么做。越早起步，你能积聚的力量就越多，即使一开始，你的粉丝只有几个朋友和家人。
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对于搭建社交网络这个过程来说，成功吸引到第一批关注者是最艰难的一个环节，也是你需要面对的第一个大的挑战。不过，随着时间的推移，随着经验的逐渐成熟以及平台的逐渐稳固，吸引访客的关注会变得越来越容易。所以，越早跨越这一难关，对你越是有利。实际上，任何一种事业的开创都是这样的道理——现在就着手开始非常重要。
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尽早搭建你的渠道还有其他好处。就像写作一样，你实践得越多，写起来也就越得心应手。在别人还没有关注你的时候，你已经开始默默地从实践中汲取经验，这会给你带来很大的好处：虽然一开始，你写得很糟糕，但你的粉丝人数也非常少，没有多少人看，自然不会给你带来多大的负面影响。随着你的访客数的增长，你的文笔也日趋优美。最后，到了真正关键的时刻，你已拥有相当多的跟随者，而此时你已妙笔生花，大放异彩。
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所以，这里的道理其实很简单：万事开头难，你越早开始最难的部分，之后的收获也就越大。在这本书里，这一点会被我们一遍又一遍地重复，因为它直接影响下面三个部分：内容、平台以及人的因素，这三个方面在成为你的重要资本之前都需要你默默地投入大量的精力，有时候，这会是一段时间相当长的积累。越早开始，你就越早成熟，等到大环境真正发展完备的那一天，你已经领先很多人了。
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随着时间的流逝，你会越发理解现在讨论的这些观点，并把它们变成你自己的东西，基于这些知识所塑造的渠道，会一步发展、完善成一个独一无二的整体，并强烈体现着属于你的风格。不过在此过程中，你必须一直保持一种“初生牛犊不怕虎”的状态，仿佛你还未真正把它建立起来——换句话说，就好像你尚未在这件事上投入太多。你需要一直保持一种仿佛第一天开始做这件事的状态，保持一种一无所有的禅境。
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人一旦拥有很多东西，就会有所顾虑。尤其是当你的粉丝数量已经相当可观的时候，你就会有种种顾虑，并产生懈怠的情绪。表演，像没有观众一样去尽情表演，同时，带着渴望观众的激情，这会让你比身边所有人都更投入。而且，当你不对自己已经拥有的东西过多地眷恋，自然而然地，你的思想和意识会从对失去的恐惧上分散出来，而更多地关注对未来的不断开拓和创造。
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不过，无论抱持着怎样的心态，你都必须走在需求之前。就好像当你从街头走到街尾，希望能早点跟街上的人熟识，而不是等到身无分文的时候才想到要去做这些事。在你没有遭遇困境的时候，在你尚未一无所求的时候，就要开始行动起来，而且结果也会更好，因为当需求出现时，就不会像看起来那么迫切了。
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情势变幻无常，因此，走在需求之前便成了你应当具备的一种前行意识。这意味着你认识到关注的重要性和价值，而且你很清楚，打造平台、反哺访客会给你机会去跟形形色色的人分享自己的观点和思想，而这样的过程会在悄无声息间将价值塑造成形，让你在未来受益良多。
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留住人们的目光并非一件易事，在不了解自己的潜在粉丝之前开展这些工作并不轻松。下面所列举的是我们的一些思考，可能会对你有所帮助。
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认同。讲述社群内成员的故事，即使你的社群还不足50人，你都可以只谈论与社群内的这些人有关的话题。趁早这么去做，而且要经常这么去做。人们希望在你的故事里看见他们自己，希望获得一种身份认同，希望获取归属感。说到底，网络社会的一切活动，都可归纳为找到一个可以归属的身份。
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助益。对于你的社群来说，你分享的“处世之道”越是与他们的自身经历相关联，他们将越有可能频繁地回来找你，以期望从你这里汲取更多。人们在朝这个世界张望时，都是尽力在寻找特别为了他而存在的东西，都会通过一块滤镜决定将他们的眼光停留在何处，而不论最后他们的行为给人的感觉有多么圣洁和高尚。人们从来不能将“利己”这个念头甩干净。
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优雅。你借由这样的渠道接触的人越多，之后获得的裨益也就越多。你分享出去的每一条讯息，都是你对公司价值理念的折射。与人接触时如何做到举止优雅是一门很深的学问。比如，你说起自己的祖父如何带你一起去钓鱼，而这又如何塑造了你的处事风格，那么，相对于你所讲述的其他细节，这样一个温馨的故事会被人们更长时间地记在心里。
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简洁。不要过多地占用别人的时间。在需求产生之前，先逐步将渠道建立起来，使之具备一定规模，而不是将一堆东西一股脑儿地朝人们倾倒过去。在如今这个世界，人们随身都带着手机或笔记本电脑等移动联网设备，可以随时与不同的人发生联系，时间被过度地耗尽了。人们越来越倾向于接收那些可以被一口“吞”下的信息块。要把它们当做零食，而不是一堆令人眼花缭乱的自助餐。确保用尽可能简洁的形式来分享你的观点（像这种段落式文本就是例子）。
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共享。充分利用你的渠道使社群内部的人彼此建立连接，并为他们创造价值。举例来说，如果社群内的两个人因为你而结识了，且他们能够进行业务上的往来（之后的事就不需要你的介入了），那么这种付出会被受益人铭记在心。在《信任代理》这本书里，我们称之为“在生意边上谈成的生意”。