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时间
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●16世纪末期
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人物
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●伊丽莎白
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●德雷克
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●霍金斯
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女王的海盗策略
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伊丽莎白一世无疑是英国历史上最具光辉功绩的一位女王,在她的引领之下,英国步入了“黄金时代”。就在西班牙、葡萄牙两国通过海上殖民发财致富的时候,伊丽莎白也把致富的眼光盯向了海洋。可是,教皇的训喻早就把世界的殖民权让伊比利亚半岛上的两个小国给垄断了,这引起了伊丽莎白的强烈不满。其实不止是英国,连法国、荷兰等国家都有同感。在这种情形下,各国都采取了一种隐蔽的策略,利用私掠船来打击西班牙和葡萄牙。
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所谓私掠船,就是由民间武装,由政府颁发了私掠许可证可以在海上进行劫掠活动而不受处罚的船只。什么是私掠许可证呢?它最初产生于政府对商家在那个海盗横行的特殊环境下的一种庇护。比如,一个英国商人的货物在德国被偷,在他不能通过合法或外交手段来获得补偿的时候,就能得到英国政府授权的私掠许可证,从而允许他可以俘获德国商船来弥补损失。这也是私掠船与一般海盗别船的区别。从16世纪起,大西洋和加勒比海上出现了许多这样的带半官方性质的私掠船,有英国的、荷兰的、法国的……他们的矛头都指向了最初在美洲发财致富的殖民国家——西班牙。西班牙商船主们把这种私掠船一律称为海盗船,他们一看到那些悬挂外国旗帜的敌船时从来都是先开炮后说话。私掠船小巧、速度快、攻击力强,常常是抢完就跑,搞得西班牙人头痛不已。
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当西班牙人蒙受了巨大损失并找到伊丽莎白头上的时候,伊丽莎白总是平静地回答道:“我不认识这些海盗,如果他们抢劫了你,那你应该去找他们。”西班牙人气愤之余却又无可奈何。伊丽莎白一世的海盗们通常是经验丰富的航海家、商人或者军人。他们给英国带来的不仅仅是财富,还参与到地理发现与扩张殖民的事业中。例如,德雷克不仅抢劫了大量财富,还在地理方面有重要发现,而霍金斯则引导了三角贸易,弗罗比歇探寻了西北航路等等,他们的功绩,与英国早期的殖民扩张有着密不可分的关系。
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居功至伟的海盗们
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英国人从15世纪末期开始了对海外的探险和地理发现,他们聪明地采取了避开西、葡两国传统势力范围的做法,从西北通道和东北通道探寻到东方的新航路。在这些新航路的探寻者中,有许多就是私掠船的船长,也即所谓的官方海盗。他们通常有着丰富的航海经验,既能随时参与作战,也能探险世界寻找新航路。所谓海盗的事业本就是冒险家的事业,他们寻找捷径,发现财富,随后把它抢到手中。这一点,正是国家政府利用他们的原因所在,因为他们的方法符合国家的需要。他们被这些政府首领称之为战争犬马。自从大西洋上有了海盗袭击起,西班牙每年要蒙受达300万杜卡特金币的巨额损失。小安的列斯群岛(又名加勒比群岛)则成为西欧反西海盗们的游击根据地,那里数不清的大小岛屿成为海盗们隐匿的天堂。
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英国最杰出的海盗当推弗朗西斯·德雷克,他在地理发现、打击西班牙人以及殖民扩张等领域为英国做出了卓越的贡献。其他著名的海盗还有,德雷克的表兄霍金斯,他打破了原先由葡萄牙和西班牙人垄断的“三角贸易”,使英国也参与到获利丰厚的奴隶贸易中,为英国提供了商业扩张的机会。马丁·弗罗比歇参与到了为英国探寻西北通道的探险之中,他发现了含铁量丰富的黄铁矿。约翰·戴维斯发明了“竿式投影仪”,这个发明堪称16世纪到17世纪最伟大的航海发明,当时人们对于纬度的测算最多止于度,而戴维斯却能精确到分。托马斯·卡文迪什在1586年至1588年环游世界,抢夺了马尼拉帆船上的大批黄金。而所有这些抢劫或探险发现的背后,都有伊丽莎白一世的帮助或者直接投资。
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在利益的驱使下,越来越多的人成为海盗,在接下来的15年里,英国每年有100到200艘武装私掠船出现,涌现出一批极富盛名的海盗,如“黑色准男爵”罗伯茨,“黑胡子”爱德华·蒂奇等,他们给英国带来巨大的收益。可以毫不夸张地说,英国的早期殖民扩张是从海盗事业开始的,这种事业直接加强了英国女王伊丽莎白对英国皇家海军的扶持。
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霍金斯与“三角贸易”
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首开奴隶贸易之先河者是葡萄牙人,他们在这种罪恶的交易中获得了暴利。很快,这种贸易扩大到了西班牙。两个伊比利亚半岛的小国都宣布了对奴隶贸易的垄断权。可是,英国人霍金斯却率先打破了这种垄断,使英国也参与到获利巨大的“三角贸易”中。
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时间
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●15世纪后期至16世纪末
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人物
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●约翰·霍金斯
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●伊丽莎白
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●德雷克
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