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维拉扎诺探寻西北航路
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1524年1月中旬，维拉扎诺率领吨位为100吨的“多芬号”船从迪耶普港出发，先到达了西非大西洋中的马德拉群岛，然后从这里调转头向西渡大西洋。途中他们受到了暴风雨的袭击，但航行方向仍向北方偏离得不远。两个月后，即3月20日，维拉扎诺航行到了北纬34度的地方，那里是“一片从未有人到过的新陆地”即今美国东部海岸的北卡罗来纳州。他们在漫长的砂石角和狭窄的海湾西面能清晰地看见一条大陆的海岸线。维拉扎诺想寻找到通往太平洋的海峡，便先南下考察了那里300千米的海岸线，结果无所收获。随后，维拉扎诺调头向北方考察，沿北岸航行，期间也登陆海岸，寻找淡水和食物以及新鲜蔬菜的补给。在这些岸上，他们不时地碰到一些印第安人，双方保持着友好的态度，没有发生冲突。他们顺利地在那里考察了北卡罗来纳沿岸和帕姆利科湾、切萨皮克湾和特拉华湾。航行到北纬40度时，他发现了哈得孙河河口。他在记述中写道：“我们驶进一个河口边的一条又大又深的河流……河的两岸人口稠密，人们穿着用各色羽毛编织起来的衣服，高兴地叫着跑到河边，向我们指点在什么地点靠岸……看到这条河形成一个美丽的湖泊……”毫无疑问，他们看见了生活在这里的印第安人。那时，突然刮起了一阵风暴，他们不得不回到船上。
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驶出这条河之后，维拉扎诺继续向东北航行，经过了长岛、科德角半岛之后，沿着缅因湾的海岸线向前航行，在新斯科舍半岛沿岸他们登陆了。这是他们此行的最北处，在这个森林密布的地方，他们发现了先前布列塔尼渔民来过的痕迹。来到了这里，他才彻底地对探寻通向中国的海峡失望了。在他的记述中写道：“这个再次被发现的地区会成为前往中国道路上的一个障碍，事实证明的确是这样。”有学者甚至认为他们到达了纽芬兰一带。他的探寻结果和卡波特一样，至少在北部能供航船行驶的温带水域并不存在通向东部海洋的通道。由于食物的缺乏，维拉扎诺失望地决定返航。1524年7月初，他回到了法国。
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维拉扎诺回国以后的命运，人们不得而知，西班牙编年史家伯纳尔·迪亚士认为他就是抢劫科尔特斯黄金船的海盗，并认为他在1527年劫掠了一艘运载着大量棉布的西班牙船只。在返航时被三四艘巨大的西班牙船队所打败，他本人则被俘虏，被西班牙人送到塞维利亚，后来上吊自杀了。20世纪70年代美国史学家罗乌特通过多种语言文献的考证，终于证明乔万尼·达·维拉扎诺和迪亚士认为的是两个不同的人。即维拉扎诺在第一次首航之后仍然希望找到沟通大西洋和太平洋的通道，他在1528年4月二度出航，进行美洲探险活动。可惜这次他一去便再也没有回来。传说他在达连岛上被印第安土著杀死并吃掉了，其探险船在年底回到法国，并载回了许多巴西木。
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无论如何，维拉扎诺在首航美洲东北部的时候所写的一份报告，是早期北美航行探险方面留存下来的最准确、最有价值的探险报告。根据他的报告，人们发现他在早期地理发现上成就斐然，他考察了从北纬33度至47度长达2500多千米的北美东部海岸，并带回了首批关于这个地区的自然和居民环境信息；他第一次令人信服地证明了北美大陆与其他大陆的独立关系，报告写道：“这片陆地可叫新世界，既不与亚洲相连，也不与非洲相连……是大西洋和太平洋这两大海洋的分界。”可以说，他首先发现了北美是一块具有独立地理特征的大陆，而此前人们只认为南美洲是一块独立的大陆。现在，以维拉扎诺命名的海峡大桥横跨在纽约湾上，人们以此来表达对这位法国早期北美探险家的纪念。
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从此，法国人理直气壮地认为北美东边的沿岸土地是属于他们的合法领土。由于维拉扎诺没有探寻到通向东方的航路，也没有带回值钱的金银财宝，他的首航美洲并没有在国内引起足够的重视。
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大航海时代：探险与征服（全彩图本） [:1703937472]
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卡蒂尔寻找西北航道
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与前面的葡萄牙、西班牙的探险家比较起来，法国的殖民探险活动似乎要文明得多。虽然他们也带有殖民扩张的目的，但不是作为征服者、侵略者和强盗的角色出现，而是以平等的方式在加拿大经商、向土著们传教，尽管在这之前他们也是海盗。
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时间
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●1534年
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人物
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●杰克·卡蒂尔
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快乐海盗的首航
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在维拉扎诺北美探险十年之后，法国著名的海盗航海家杰克·卡蒂尔（1491～1557）在法国海军司令的委托和资助下准备到北美地区去寻找通向中国的西北通道。卡蒂尔生于1491年，是法国布列塔尼圣马洛港的水手，因从事海盗行径而闻名，由于天性开朗乐观，人们称呼他为“快乐的海盗”。据说，他曾驾驶法国私掠船参加过对巴西地区的骚扰活动，甚至参加过维拉扎诺的首次北美航行。他是一位富有经验的海盗船长，对北美沿岸及海域也有一定的熟悉程度。
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1534年2月20日，由卡蒂尔率领的两艘载重为60吨的帆船以及61名船员组成的探险队从法国西北部的圣马洛港出发。在他的指挥下，探险船队顺风顺水地在20天内就穿过了大西洋和北冰洋，来到了北美纽芬兰东部海岸。在这里，冰层阻拦了他们的前进，并使他们无法上岸。卡蒂尔指挥探险船小心地沿冰层边缘向西北航行。在纽芬兰北部海角的一个被冰层封冻的海峡附近，他们停下来修理船只。之后，艰难地在冰层和浮冰之间走走停停，缓慢地行进。沿着西北航向，他们到达了纽芬兰的最北端的岬角。6月9日，一场风暴吹散了冰层，卡蒂尔指挥探险家向西南航行，船队缓缓地驶进了贝尔岛海峡。“贝尔”，英文意为美丽，可是在这里却名不副实，它是个荒芜的岛屿。卡蒂尔认为，这里甚至不能称为陆地，他描述道：“到处是光秃秃的岩石和峭壁……在许多地方登陆，但所收集到的土还不到一车。”足见，这个位于拉布拉多和纽芬兰之间的海峡两岸是个没有人烟，甚至没有绿色的地方。
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在一番详细考察之后，8月10日，卡蒂尔的船队驶进了一个巨大的海湾。这里就是卡波特父子曾经来到过的大海湾，它长宽各达400千米，四周都被陆地所包围，有丰富的鱼类，早期的法国渔民曾到这里来捕过鱼。那时，这个大海湾还没有名字，卡蒂尔想起这天是公元258年被罗马帝国处死的基督教圣徒圣劳伦斯的忌日，遂将它命名为“圣劳伦斯湾”。在此之后，卡蒂尔沿纽芬兰岛南下，一路考察了它的全部西海岸，接着，又向西南方向航行，发现了这片海域的一连串岛屿，如马格达伦岛、爱德华王子岛等。其中卡蒂尔对爱德华王子岛尤其感兴趣，因为这个岛很大，有5600平方千米的面积。他本想上岛考察，可是一直没有找到合适的港口，只好继续沿西方航行。在北纬48度的地方，他发现了一个楔入陆地很远的海湾（今乔列尔湾），刚开始的时候他以为这里可能就是期望中的沟通大南海的海峡，可是随着船的行进他失望了，唯有沿岸覆盖的绿色森林让他稍许有了些安慰。行驶在乔列尔湾中，他们第一次遇到了一些乘着独木舟迎面驶来的印第安人。这些印第安人很温和，也很有礼貌。尽管语言不通，法国人和印第安人仍热情地互相打了招呼，他们用自己的法国货物与印第安人身上穿的皮毛衣服作了交换。印第安人们很高兴地脱光了自己所有的衣服，然后赤身裸体地离去了。从这里之后，法国探险队驶出了乔列尔湾，沿岸北上，进而发现了“加斯佩湾”。他们在这个地方登陆，并举行了占有仪式，在上面竖起一块刻有“法国国王万寿无疆”的木十字架。为了保留他们发现这块土地的证据，他们在这儿还带走了两个印第安人作翻译和向导。
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离开加斯佩湾后，卡蒂尔带着船队沿东北方向行驶，在巨大的圣劳伦斯湾中发现了面积最大的安蒂科斯蒂岛，这个岛足有8150平方千米，当时他误以为这是个半岛，并沿着这个半岛的南岸航行。他们探察了这个海岛的东部南北海岸，然后沿北岸向西行驶，此时的海面还相当宽阔，可越向前走海面就越狭窄，变成了一条海峡，就在这时，一股强大的水流从西面奔腾而来。卡蒂尔认为，这条海峡极有可能就是通向大南海的海峡。本想继续西行，可另外两个船长害怕前路有危险，便再三恳求船长返航。卡蒂尔担心发生暴乱，便中止了向西的探索，开始返航。
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9月初，卡蒂尔带着探险队回到了法国。他宣称，他已经找到了通向太平洋和中国的海峡，把最后未继续前行的那条海峡称为“圣彼得罗海峡”，后人为了纪念卡蒂尔将其称为卡蒂尔海峡。他们带回了两个土著人，和关于那些土著王国的繁荣的传闻。卡蒂尔的首次探险航行成就斐然，他发现了圣劳伦斯湾的南部海域、西部沿岸地区和北岸的包括拉布拉多半岛在内的大片陆地，以及纽芬兰沿岸地区。
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