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“五月花”号起航
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1620年8月5日，第一批去北美的英国清教徒搭乘“五月花”号船离开了英国南安普敦港。在英国有许多船名叫“五月花”号，但只有这艘“五月花”号因为是第一批载送清教徒去北美成功殖民的船而载入了史册。“五月花”号的船长名叫克里斯托弗，在这以前，该船一直在波罗的海海域运送焦油、木材、鱼类，后又在地中海运送葡萄酒和香料。事实上，这艘船并不太大，有180吨位，专家们估计它长约35米，平底宽约20米，甲板宽度在8米左右。然而，就是这样一艘不大的船上载满了男女老少共102人，其中还有三个怀孕的妇女。他们中以家庭为单位的居多，也有不少单身的男女。这批自称为朝圣者的乘客们，向着茫茫的大西洋进发了，他们的信心帮助他们挺过一个又一个风浪。
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在长达两个月的航行中，“五月花”号经历了恶劣天气和风浪的袭击，也许是上帝在暗中帮助他们，有好些次都在危险的边缘化险为夷了。船是保住了，可是船上人却经不住这样的颠簸，在大西洋的风浪中，身体素质再好的人，都免不了要晕船。据说，一个高傲而富有的年轻人自视身强力壮，整日咒骂那些因晕船而呕吐的穷人，但是在航行到一半的时候，他自己也因晕船而病倒了，不久就死在船上，第一个被人们抛入了大海。此后，船上再也没听到他的咒骂声。漂泊了两个月之后，11月6日，这些疲倦不堪的朝圣者终于接近了美洲的海岸线。为了建立一个大家都能受到约束的自治基础，在上岸之前由船上的41名成年男子共同签订了一份公约——《五月花号公约》。这是美国历史上第一份政治性契约，签署人立誓创立一个自治团体，这个团体是基于被管理者的同意而成立的，而且将依法而治。其文如下：
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“以上帝的名义……现约定将我们全体组成政治社会，以使我们能更好地生存下来并在我们之间创造良好的秩序。为了殖民地的公众利益，我们将根据这项契约颁布我们应当忠实遵守的公正平等的法律、法令和命令，并视需要而任命我们应当服从的行政官员。”直到现在，美国人和英国人读到它时仍感到激动。
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新的家园
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最初他们把登陆地点确定在哈得孙河河口，但据说荷兰人买通了船长，不让他们在属于荷兰的领地登陆。船又向北航行，在12月21日，最终驶进了马萨诸塞湾。当时天上正飘着雨雪，长途旅行的人们终于踏上了这片新世界。他们中的大多数人此时已经病倒，而北美寒冷的冬季加速了他们的死亡。登陆的第二天是个礼拜天，他们在“寂静和祈祷中”度过。星期一，他们就开始探察海湾，找到了可饮用的淡水，还看到了印第安人的玉米地。在美国至今把这个星期一称为祖先节，以纪念这些开拓北美的先驱们。上岸后不久，男人们开始寻找合适的地基建房子、播种蔬菜，女人们则忙于照顾老人和孩子，在房子没有造好之前，他们都只好栖身在船上。在北美的第一个冬天里，由于不适应这里的气候，总共百余人的殖民者中有44人被寒冷和疾病夺走了生命。
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看到他们濒临绝境，淳朴的印第安人向他们伸出了援手。他们把自己的食物分给他们，并教给他们在当地的生存方式，如怎样在海边挖蚌并如何烹饪成美味的食物，如何在海边捕鱼，如何养火鸡，如何区分有毒的 植物等。正是有了这些无私的帮助，这批追 求信仰自由的英国移民才在新普利茅斯扎下根来。随着春天的到来，他们的处境开始慢慢好转。秋天，他们的玉米和蔬菜都有了好收成，在11月24日这天，殖民者们决定用感恩的盛宴来感谢上帝和印第安人的帮助。这一天也是美国历史上第一个感恩节。这天，剩下的56个英国殖民者与91名印第安人欢聚一堂，他们把丰收的食物用来款待印第安人，载歌载舞地欢庆了三天三夜。同时，清教徒们把他们在新世界丰收的喜讯也传给了欧洲同教派的人，目的是吸引更多的人来到这里，开展殖民活动。
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没过多长时间，第二批移民来到了这里，他们共同耕种土地，平分收获物。从1623年春天起，他们开始转向经营单一的经济作物。在与印第安人的接触过程中，清教徒们发现印第安人是信奉偶像的愚昧人，他们开始为他们洗脑，然而印第安人既听不懂他们的语言也不能接受他们的宗教。越来越多的清教徒来到这里以后，他们便越来越深刻地发现信仰的差距。在生存问题得到解决之后，他们以军事组织的形式向周围拓展，在许多地方建立城堡和要塞。为了占领印第安人的领地，这些得到外援的清教徒开始驱赶他们，后来索性变成了屠杀，数以百计的印第安人和他们的酋长被杀死，没死的印第安人纷纷离开故乡，逃向了遥远的大陆腹地。宗教上的复杂战争是他们简单的头脑所难以想象的。在这之后，基督教清教徒们写信给他们的欧洲朋友说，他们在这里战胜了偶像崇拜者，建立了纯净的基督教家园。
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在驱逐了印第安人之后，清教徒们分为若干个小组居住到马萨诸塞湾的沿岸地区，从事渔业活动。随着大批清教徒移民的到来，这里在1624年起，就开始热闹起来，建立起更大的村庄。在17世纪30年代，马萨诸塞地区的新村庄中，以波士顿最为著名。这样，在马萨诸塞建立起了第一个清教徒殖民地。他们有着与原先16世纪末那些在弗吉尼亚殖民地的贵族殖民者们所不同的素质，勤奋、勇于进取，也只有这样的人才能在这片新开发的土地上建立起永久的殖民地来。
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从此，在北美东部沿海地带南北地区出现了两块英国人的殖民地，一块是南部奴隶制的弗吉尼亚殖民地，领导这片土地的人是英国17世纪统治阶级的国家主教教会派信徒；另一块是北部信奉自由劳动制度的新英格兰的马萨诸塞殖民地，领导这里的大多是资产阶级分子、知识分子和自由劳动的拥护者。两块地方实行的是不同的制度，这种制度的差别持续到了19世纪中叶，以南北战争北方派的胜利才得到统一解决。
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大航海时代：探险与征服（全彩图本） [:1703937470]
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大航海时代：探险与征服（全彩图本） Part05 迟到的法国人
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大航海时代：探险与征服（全彩图本） [:1703937471]
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维拉扎诺探险北美东部
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政府支持海盗这一国策并非从伊丽莎白一世开始，早在法国法兰西斯一世（1494～1547）就开始了。那时伊丽莎 白还是个孩子呢，后来她支持海盗的做法就是向法国借鉴的。在16世纪初期，法国海盗维拉扎诺为了探寻西北航线而有了大的地理发现。
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复兴的法国
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百年战争之后，法国逐渐向专制君主制过渡，在15世纪末期，法国终于完成了国内的统一。在这个基础上，法国的资本主义生产关系开始萌芽，经济迅速恢复和发展。统一的法国成为西欧领土最大、人口最多的国家。在法兰西斯一世执政时期，法国的工商业发展很快，开始了资本原始积累的过程。而这时的世界格局是怎样的呢？这时，英国已经领先于法国，在地理发现上探察到了纽芬兰，西班牙已经开始从西印度群岛和墨西哥侵入北美地区。随着法国经济的复苏，它也不甘落后地参与到地理大发现的行列中来，其中对北美地区的探察尤其感兴趣。那时，葡萄牙、西班牙与罗马教廷擅自瓜分了世界，获得大量财富，引起了英、法、荷兰等强国的不满，他们虽没有公开与教皇作对，但私底下却开始了以避开西班牙势力范围为主的对西北航路的探寻，即从美洲西北方向探寻一条通向东方的商业航路。英国如此，荷兰如此，法国也不例外。
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自英国的卡波特发现了纽芬兰大浅滩之后，16世纪的头十年起，法国诺曼底和布列塔尼的渔民们就开始航行到那里进行捕鱼活动。有的渔民甚至航行到更远的地方，在1504年他们发现了这里的布雷顿角岛。法国人把这个半岛叫作布雷托涅茨之地，后来又易名为阿卡季亚。16世纪20年代，法国人对该地区进行了殖民化的首次尝试，后来在那里发现了变野的家畜。在16世纪的前半期，法国渔民们只敢在北部海域从事渔猎活动，从那个时候起，中美洲沿岸海域就开始活跃着海盗了。这些海盗里面有英国的，也有法国的或是荷兰的。法兰西斯一世执政期间鼓励海盗们在美洲沿岸活动，并给他们颁发特许状。这些特许状承认海盗们袭击西班牙和葡萄牙船只的合法性，并向他们提供资金，同时也分享其收益。
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在法国海盗中，有一个名叫乔万尼·达·维拉扎诺的海盗是其佼佼者。他是意大利人，约在1485年生于佛罗伦萨，是著名的水手和探险家，后服务于法国。据称，他曾在1520年抢夺了科尔特斯在墨西哥派出的航向西班牙的两艘运宝船，船上载有科尔特斯从蒙提苏马那里得到的大量黄金和珠宝。回到法国以后，他顿时成为一个最富有的人，他献给法王和海军司令的礼品令整个法国上下都为之惊叹。此事是否真实还有待考察，但据法国历史文献记载，1523年冬天，维拉扎诺装备了四艘船，准备航行到亚洲大陆的中国。如果没有大量的金钱作为后盾，一次性装备四艘船的设备是不可能的。后来，风暴袭击了他的船队，一艘船被严重毁坏，他不得不又回到法国对这条船进行修复。
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