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我觉得，哈里·S·杜鲁门（Harry S. Truman）总统对领袖角色的言论说得恰如其分，“人创造历史，而不是历史创造人。在人类历史中，当缺乏领导力时，社会就停滞不前。当勇敢的、有能力的领袖抓住机会改变社会、创造未来的时候，社会就开始进步。”
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有的投资者假设，可以通过查看波罗的海航运指数来衡量航运业的健康状况。远不止于此，根据货物和商品的运输数量，航运业成为一个不同经济体健康程度的晴雨表。这就是这些领军人物正在观察的东西。航运业的机会是与需求相关的，这种需求是基于这些经济体的健康程度。本书的写作让我对航运业有了更深刻的认识。我希望你以后看到一艘油轮时，可以看到一艘船之外的更多东西。
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海上帝国：缔造并扩大自由贸易时代的船东和金融家们
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海上帝国：缔造并扩大自由贸易时代的船东和金融家们 雅各·思多尔特·尼尔森和尼尔斯·格瑞格斯·思多尔特·尼尔森
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（Jacob Stolt – Nielsen and Niels Gregers Stolt – Nielsen）
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雅各·思多尔特·尼尔森发明了化学品船，并以此开创了现代化工品贸易。众所周知，活性的或危险的液体化学品货物无法通过常规油轮运送，而化学品船具有多个不锈钢液货舱，每个舱都有专用的潜水泵和管道，安全地隔离了货物。工业加热和冷却系统和“氮气毯”使船舶可以运输需要进行专门处理的货物。随着塑料等合成材料及其制造所需化学物质的快速增长——对此类船舶的需求在第二次世界大战后猛增。思多尔特化学品船公司（Stolt Parcel Tankers）迅速变得极具盈利能力。该公司后来兼营码头、海上石油服务和水产养殖。如今，思多尔特·尼尔森公司（Stolt –Nielsen Limited）通过其油轮、罐式集装箱及码头业务，向世界上需求最大的制造商提供化学品运输和仓储服务。思多尔特·尼尔森公司的其他业务包括高科技水产养殖、液化石油气船和在亚太地区的沥青运输和供应。
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除了为其父亲工作外，尼尔斯·格瑞格斯·思多尔特·尼尔森从来没有想过做其他的事情。他在毕业后便加入了公司，从基层做起，而后和父亲一起在公司高层做事，并于2002年接任公司的首席执行官。在之后的7年内，公司剥离了非核心业务，扩大了罐式集装箱及码头业务，挺进液化石油气船领域。2007年，思多尔特·尼尔森公司认为当时的市场条件美好得不够真实，于是削减了投资，持有现金并做信贷安排，为抵御市场风险做好准备。当全球市场在2008年的经济危机中崩溃时，这种远见获得了回报。如今，思多尔特·尼尔森家族仍然控制着公司50％的股份。
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2015年2月15日，雅各·思多尔特·尼尔森（1931~2015）在位于挪威奥斯陆的家中去世，享年83岁。
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当有一个机会摆到尼尔斯的办公桌前，他会首先提出一个问题：这会是在长期内对公司最有利的事情吗？
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海上帝国：缔造并扩大自由贸易时代的船东和金融家们 化学品全球贸易的开拓者
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在全球航运业中，有发明家、开拓者和企业家，但很少有人能够同时兼具3个身份。雅各·思多尔特·尼尔森则罕见地兼具此3项殊荣，他发明了多隔舱油轮，开拓了化学品全球贸易，并将思多尔特油轮公司（Stolt Tankers）发展成为世界上最大的化学品船公司。还远不止如此，当雅各发现养鱼业存在改善机会时，他便创立了思多尔特海洋农场公司（Stolt Sea Farm），该公司已成为当今公认的世界上最先进的水产养殖企业之一。当雅各发现海上油田服务业的机会时，他便创立了思多尔特海工公司（Stolt Offshore），该公司市值已达10亿美元，目前是Subsea 7 S.A.公司的下属企业。
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如今，思多尔特·尼尔森公司仍然是一个家族企业，年利润超过20亿美元，并在奥斯陆证券交易所上市。即使现在雅各已80岁出头，但他仍然是公司董事会成员。许多成功的家族企业创始人所创立的公司并没有继续经营下去，与此不同，雅各放眼未来，知道他的儿子尼尔斯·格瑞格斯·思多尔特·尼尔森是一位有成就、有能力、思考型的继任者，已经为经营公司做好准备。
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雅各的故事需要从60多年前的20世纪50年代初讲起。那时，作为一个挪威家族船东的年轻实习生，雅各在伦敦从事船舶经纪工作。他开始注意到新型液体货物数量上涨，并被二甲苯、甲苯和苯乙烯单体等新货物深深吸引。
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“我试图尽我所能了解这些产品。我想知道它们的交易地点、用途——但当时很难找到与这些化学物质打交道的人。”他回忆说。最终，他发现，这些化学物质是塑料的原料，他立即意识到这是一个巨大的机会。
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化学品贸易当时集中在纽约。经过反复查询，雅各发现了一家位于纽约的专注于化学品贸易的经纪人。该经纪人便是基亚内利（R. J. Chianelli），他是一个只有一名秘书作为助手的私营业主。雅各头也不回地离开伦敦前往纽约。
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“我劝他给我一份工作，起初没有工资。这项工作并不很难做，因为，虽然我对化学品知之甚少，但化工企业的运输部门对如何运输化学品的了解更少，他们非常需要帮助。”
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在纽约，雅各目睹了塑料品制造业的成长，并反过来推动液体化工品需求的飙升——这完全证实了他的预判。事实上，以第二次世界大战中开发的技术为基础，塑料等合成材料的生产在战后开始激增。化工原料的航运市场无疑是有吸引力的，但却面临一个巨大的问题：没有人知道如何运输全球生产所必需的液态化学品。从石油或天然气衍生的化学品是合成纤维的基础材料，它们被批量地从生产中心，如美国海湾，运输到全球范围内的工厂。在这个过程中，不仅化学品的纯度必须得以保证，而且还要保证安全，因为许多液体化学品是高度活跃、难以处理、易燃甚至是易爆的。使用常规油轮运输这些化学品往往会导致货物被污染，并变得一文不值，更不用说危险的工作条件。化学品贸易需要的是能够运输不同化学品的油轮，并能够分离或隔离各种化学品，以保证它们的纯净。
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当时，化工企业一般能装运500吨到1 500吨物品或包裹，但因为当时的油轮无法分隔4种以上的化学品，化学品贸易便仅限于使用2 500吨至4 000吨的小型船舶。这使得从休斯敦发货到鹿特丹的运输成本高达约16美元/吨。
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另一个问题是，常规油轮配有铸铁管，隔离的油罐通过一个通常被称为环行系统（ring line system）的装置来装卸货，该系统增加了货物之间的污染风险。更重要的是，化学品往往会腐蚀铸铁管法兰中的包装材料，导致泄漏或污染其他货物等。尽管存在这些问题，化学品贸易仍持续增长，但雅各知道，必须要有一个更好的办法。
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