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在回应他的儿子的说法时，雅各快速地笑着反驳道：“在我的整个生命中，我从来没有冒过风险！”
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当谈到未来，雅各的激情仍然在燃烧着。“机会是无穷的。我认为明天将会像昨天一样有如此多的机会。”
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当被请求分享他父亲的一些智慧结晶时，尼尔斯若有所思地搜寻着词语。“有太多了，他的一生都充满智慧，确实如此。他令人惊讶。他通常都如此正确，以至于令人很恼火。他一直对我强调说，‘你需要了解你在做什么、了解所有的细节、对你的人保持忠诚、从来不说谎、直接而坦诚、努力工作也努力放松。’我要让公司成长，适当地成长，但须按照我的方式来做，而不是试图模仿我父亲做事的方式。”
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改变航运业格局
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雅各说，在过去的半个世纪中，他看到了航运业正在变得越来越专业化，有冷藏船、重吊船、散货船、集装箱船、汽车轮渡、液化石油气和液化天然气船，以及化学品船。这些进步为雅各等开拓者们指明了安全可靠的海上运输之路，这样做有助于加强全球贸易和促进世界经济发展。有着全球各主要化工和石油企业作为其客户，思多尔特·尼尔森公司运输着必不可少的生产原料。“我们穿的和用的许多物品，以及所有经常被忽略的物品，都需要化学品作为其制造过程的一部分。计算机、汽车、服装、油漆、肥皂、化肥……名单是无止境的。如果没有我们运输的化学品，那么这些产品也不可能被制造出来。我们已成为全世界客户供应链的关键环节。”尼尔斯说。2011年，思多尔特油轮公司为全球410家客户运输了12 179船、共计1 740万吨的货物。
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雅各补充说，无论经济周期的起伏，有些产品的需求是必不可少的。“化学品成为越来越多的产品和越来越多的行业的基础材料。当全球经济不景气时，化学品的运输需求是最晚受到影响的，又是最早恢复的。这并不意味着我们不会有困难时刻，但我认为这是一个坚实的业务，并有很好的全球性前景。”
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通过经营化学品船的定期班轮业务，如今，先进的思多尔特船舶有专门的设备和训练有素的人员，他们能够安全地处理超过600种不同的化学物质和其他散装液体——“弗莱迪号”与此相比已经相差甚远。
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重新定义竞争优势
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多年来，随着行业的成熟，竞争格局也随之改变。思多尔特·尼尔森公司的优势一度是拥有最先进的船舶，始终处于化学品船技术发展的最前沿是公司的一项重要优势。“但是时代已经改变，”尼尔斯说，“我认为船舶设计作为一项竞争优势不会再达到之前的高度。为思多尔特·尼尔森公司建造船舶的船厂已经学会了船舶的设计，并将其提供给其他公司。这便再也没有任何秘密可言了。与之相比，更重要的是你运营船舶的方式、你维护船舶的方式，以及你能提供的服务种类。”
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产品数量和种类的增长已经影响到两类化学品船的演变——日用化学品船和更复杂的化学品船。前者往往较大，大舱有独立区域，用以运载易于处理的产品。后者更小但更复杂，具有多达50个不同容量的不锈钢罐，拥有运载多种产品的能力，通常包括难以处理的高端化学品。前者成功的关键在于运价低，后者则在于安全性和质量控制。思多尔特油轮公司致力于从事复杂化学品运输贸易。
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2009年建成的43 478载重吨的化学品船“思多尔特·格陵兰号”（Stolt Groenland）。
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图片来源：由哈拉尔德·瓦尔德豪格（Harald M. Valderhaug）提供
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近年来，航运业经历了化学品船业务投机者数量的激增。有些投机者是由私募基金集团主导，其他投机者则是由正在寻求税务冲销或新投资领域的资金充裕的投资者主导。“无论是谁，他们的一个共同点是，他们根本不知道化学品运输是什么，”尼尔斯说，“他们用造船厂的设计，同时强调低成本。其结果是，这些船舶大部分是不能被用于运输复杂化学品的。但是，当投资变得糟糕时，投机者便退出，船舶却仍然存在，这持续制造着市场的下行压力。”
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“即使2008年金融危机已经过去4年，航运贸易量仍保持相对中等，新造油轮手持订单也比较少，”尼尔斯说，“但是，一旦经济好转，行业状况开始上升，不需要很长时间市场便会改善。与此同时，我们正在抄底一些不良资产，并考虑潜在的收购对象，我们有购入一系列新造船的计划，相关的技术规格书已经初步完成。所以当指示灯变为绿色时，我们将准备好迅速采取行动。”
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破产中的机会
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一些船东和投机者导致船舶吨位供过于求，虽然对此感到失望，尼尔斯还是采取了一个折中的方法，并找到了机会。因过度订造新船而带来的洗牌已经影响了许多思多尔特·尼尔森公司的竞争对手，并使相当数量的公司陷入了财务危机。尼尔斯说，思多尔特·尼尔森公司因其运费报价高而获利，因为客户正在选择资产负债表良好的公司，而非运费更便宜的公司。“我想，客户认为有必要支持在他们看来明天仍会存续着的公司。显然，我们看到了一些客户的忠诚度。他们知道，我们是强大的，无论市场好坏，我们会继续为他们提供服务。”
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油轮业务仍令尼尔斯感到兴奋，他仍然热衷于专注复杂的化学品贸易。“我们专注于那些难以运输并需要加热或冷却的化学物质，即使是必须在氮气中运输、触氧便导致污染甚至爆炸的货物。其中，液化品业务的一个最大优势是进入壁垒足够高。我们的船舶有着1亿美元以上的建造成本，并需要大量的专业知识进行操作，因此，即使是投机者都不愿意进入这个领域。”
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潜在竞争对手的犹豫对尼尔斯来说是件好事，思多尔特·尼尔森公司对如此复杂的资产和人员的投资也恰恰符合公司的长期战略。
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评估全球经济，通过化学品贸易就可以得出结论
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思多尔特·尼尔森公司运输的产品，其船舶频繁出入的口岸，都指向那些世界领先的和/或新兴制造业巨头所在的国家。不足为奇，亚洲国家的工业增长为思多尔特·尼尔森公司所有主要业务提供了很多的增长机会。迄今为止，思多尔特·尼尔森公司在亚洲有超过15家合资企业。然而，尽管公司已通过这些企业得到了很好的业绩，思多尔特·尼尔森父子认识到，未来也还存在不确定性。
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亚洲的增长是由出口带动的，鉴于欧洲和美国低迷的经济状况，亚洲经济体可能无法再维持近期的历史性增长率。所以，尼尔斯对未来的预测一直基于谨慎的态度和现实的假设。“这便是我们的资产负债表为何一直保持强劲的原因，我们对投资保持谨慎，全球经济仍然处于困境中，我认为我们仍没有看到该困境的全部影响力。”他告诫说。
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缺乏领导力
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尼尔斯的父亲认同儿子的担忧，并指出了领导力的危机。“全球经济问题并不像人们所认为的那么多，”雅各说，“问题在于没有领袖。似乎没有人能够承担起责任。在今天的美国，（政治）候选人正相互指责，而非团结一致、求同存异以办点实事。现在，他们什么都没有做，事情越来越糟。这种情况在欧洲更令人担忧，因为欧盟由27个国家组成，欧盟对一些问题不能达成一致。直到出现一个领袖，直到我们有一个丘吉尔（Churchill）或康拉德·阿登纳（Konrad Adenauer），必须有人来承担责任。否则，这种缺乏领导力的影响仍将持续。”
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