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以史为鉴
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半个多世纪以来，思多尔特·尼尔森公司已历经许多次周期。从听父母在饭桌上谈话到亲自经营公司，尼尔斯都会以史为鉴。“我们是一个老玩家了。2007年，在经过利润丰厚的3年后，我们开始关注市场的高涨，我们对自己说，这样的高涨美好地让人难以置信。我们知道，市场不可能继续增长，”他解释说，“在我们的行业中，通常有两年低迷时期，然后3年好行情，周期性特点很强。当你看到大量船舶在行情顶部被订购时，以及你看到船舶的供给超过了需求的历史增长时，你必须得保持克制。这就是我们看到的，这也是我们所做的。2007年，我们就开始回笼投资，并确保现金流和合理的信贷安排。我们之所以能够保持一张良好的资产负债表，一部分原因是我们良好的规划，另一部分原因则是运气。我们已经订购了一系列的新船，但造船厂破产并取消了合同。我们从紧控制少数仍在进行的投资，”他说，“当雷曼兄弟公司（Lehman Brothers Holdings）倒台、市场崩溃时，我们非常幸运地拥有足够的流动性和良好的资产负债表，这是我们有今天成就的原因。”
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过去3年已被认定为航运业历史上最严重和最久的低迷时期。但尼尔斯带着适度的自豪指出，思多尔特·尼尔森公司在过去3年中每年的收入可以达到1亿美元左右。除了保守的资产负债表外，这一成功的秘密是业务多元化。虽然液化品油轮业务已经遭遇困境，但公司的仓储码头业务和罐式集装箱业务都大幅度增长。
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“我的父亲在几年前就看到这些新兴趋势，幸运的是他决定采取行动。码头业务在过去约10年内保持增长的原因是，全球航运船队规模几乎扩大一倍，但岸上基础设施的投资没有跟上。综合考虑到散装液体仓储的强劲需求以及码头设施的缺乏，我们把重点放在积极发展码头业务上，有机地结合收购和做出首次投资的方式。”
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罐式集装箱业务在最近几年内也一直在扩大。罐式集装箱是安装在矩形钢结构框架内的一种不锈钢罐，能够像干货厢一样被操作和运输，大概有26吨载荷。尼尔斯解释说，在变动时代中客户行为的变化带动了该业务的增长。“为了努力保持灵活，客户倾向于更频繁的、更少量的运输——由此，如果市场有变动，他们可以迅速做出调整。与300吨载荷的液化油轮相比，罐式集装箱则向客户提供了更多的灵活性。我们也看到越来越多的产品以更少量的方式在更多地点被使用，罐式集装箱非常适合这个需求。这些只是罐式集装箱业务增长如此之快的部分原因。”
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无论如何，如果仔细查看运输量，散装液体运输市场整体尚未恢复。虽然运输量正在变动，但该市场仍然低迷，尚未恢复到2008年之前的水平。“运输量已经恢复了70％，但它们没有增长，仍然不景气。”尼尔斯说。
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定义成功
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展望“以后”，雅各希望他将被人们记住的是，他有4个互为朋友，并共同努力工作的孩子。“我认为这是一个伟大的遗产。如果有人还记得我开启了挪威的化学品船贸易和水产养殖业，我对此当然也乐于接受。”
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但在他儿子的眼中，雅各的成功远远超过他所创建的企业。在商业中，成功往往是用金钱来衡量的，但尼尔斯说，在一个家族企业中，人力资本是衡量的标准。“大量的员工已经在公司工作了30多年，这是我父亲成功的有力证明。他为员工创造了良好的工作环境，并培养了员工的忠诚度。我一直想为我父亲的公司工作。我记得他曾经对我说，‘你有太多东西要学，我想在我仍然可以工作时和你并肩作战并支持你，这样你就可以从我这里学到更多东西。’很幸运的是，我和我父亲一起在事业之巅工作了很多年，这充满了乐趣。”
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海上帝国：缔造并扩大自由贸易时代的船东和金融家们 [:1703939972]
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海上帝国：缔造并扩大自由贸易时代的船东和金融家们
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海上帝国：缔造并扩大自由贸易时代的船东和金融家们 尼古拉斯·帕帕达克斯
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（Nicholas Pappadakis）
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尼古拉斯·帕帕达克斯来自一个希腊小岛——卡索斯（Kassos）上的船东世家。他的祖辈把对海洋和船舶的热爱以及他们对航运业的集体智慧和知识赋予了他。这种根深蒂固的家族历史促使帕帕达克斯把精力投入自己的公司，也让他为行业做出了贡献——成为国际干散货船东协会（International Association of Dry Cargo Shipowners，简称Intercargo）的主席，以及其他海事组织的负责人，包括他现在的职位——马耳他国际航运理事会（Malta International Shipping Council，是马耳他旗船的船东协会）的主席。他是希腊最好的船东——体贴又照顾所拥有船舶的船员和船长，以及他们的家人，这些品质就如同血液一般在他的血管中流淌，使得帕帕达克斯充满力量、对航运业充满激情。
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“当你怀揣着一颗快乐的心去工作的时候，这会显现出来，反之亦然。”
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“生活是一种妥协。你的决定会影响你的船员。在我做出决定之前，我会把后果考虑10遍。这种决策机制会使你拥有许多忠心耿耿的船员。”
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“几乎90％的全球贸易是通过海运实现的。”
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“我的祖母把周期简单概括为：98艘船对101批货等于繁荣，101艘船对98批货等于萧条。”
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海上帝国：缔造并扩大自由贸易时代的船东和金融家们 [:1703939973]
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海上帝国：缔造并扩大自由贸易时代的船东和金融家们 收获智慧的果实
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尽管国际航运业永远在变化，但希腊船东控制着全球30％的船队，他们举足轻重的地位难以撼动。希腊是真正的航运心脏。希腊92％的国土傍水，同时又临近埃及、意大利、土耳其和亚洲，这给航运业的兴旺带来了得天独厚的自然条件。
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