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用长远眼光看回报
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在评估周期时面临的挑战之一是需要反周期的逆向思维以避免被卷入周期中。“在周期中很容易失去自控力。相反的，我们试图以长远的眼光看问题。当然也有例外，如果你正在处理一个危机，你必须时刻做好迅速反应的准备。但是，一般而言，我们更倾向于保持长远眼光。”
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要确保每个人都认同该观点需要持续的沟通。“我对每个加入的人都说的一点是‘在市场强劲的时候不要太兴奋或失去自控力，当市场走弱的时候也不要太沮丧。因为，这正是我们这个行业的性质’。我们试图在市场兴衰中都保持相对平稳的状态。”
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遵循周期所带来的衍生代价往往很高。比如，当市场处于巅峰时一些公司持有很多昂贵的资产，却只能眼睁睁看着市场跌至新低。“当运费较高时，资产的价格趋于上涨。对于一个仅具有短期视野的股东，或是一个地位足够小到可以快速出售股份的小股东来说，更偏向于公司在行情良好的时候积累更多的资产以获得更多的现金流。然而，在价格较高时买入资产却把公司置于在市场转变时更容易破产的险境。所以，这种策略不可能在长期创造价值。我们试图专注于思考什么才适合公司的长远发展。尽管这并非总是让公司在每个季度中都价值最大化，我们有信心最终能获得成功。”
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反周期行动对于一个有强有力股东支持的公司来说更加容易。“很难在对公众投资者做陈述时说‘我的战略是收缩公司’，”苏包文刚说，“无论是对于我们的上市公司还是非上市公司，我们都希望我们的投资者、商业伙伴和雇员能在相似的基础上衡量成功——以5年、10年甚至是50年为基数，而不是仅仅以下一个季度来看。这点在考虑到我们资产的持续性以及业务的不稳定本质时显得尤为相关。”
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产能过剩
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苏包文刚指出了一个与行业参与者相关的风险——总着眼于“比别人更大”。这会导致过多订单和过度供给。“一个人可以运用供给和需求模型去计算一艘船舶能赚到的可观回报。但是，现实中你从来无法知道其他人会怎样订购新造船。本来需求就是非常难以预测的，即使你有可以预测需求的水晶球，你仍旧无法预期其他新造船订单的数量。事实上，一旦一家船东巨头订购了某一船型，其他人经常会跟风。一个正确的个体决定一旦放到群体中就可能是错误的，因为每个人都做了相同的事情。这种情况我们见过太多。”
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尽管油轮行业面临着产能过剩的危机，但令人费解的是很多人仍然在订购新船。对此，苏包文刚解释说除了“互相攀比”外，二手船在价格上有一个明显的脱节——燃耗低效但价格仍旧偏高，这是因为船东和银行也都情愿减低其账面价值。相比之下，新造船更加合算，并且是在未来市场形势变好的时候交付。然而，苏包文刚发现，当运力明显过剩时，建造更多的船舶是不利的。他说：“我们将目标确定为‘为全球能源挑战提供海上解决方案’，这让我们在世界并不需要更多船舶时会考虑要不要订购更多的船。”
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未来
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能源的潜在需求提供了重大机遇，苏包文刚已经察觉到一些重大变化正在发生。亚洲的发展以及一些主要经济体的进一步工业化（如中国和印度）正在拉动巨大的能源需求。与此同时，美国对石油、天然气新资源的开发正在削减能源流向这个全球最大的能源进口国。结合发展中国家放缓的经济发展，能源流动会发生重大改变，与之相关的地缘政治也会对能源运输产生实质性影响。
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苏包文刚特别指出美国进口的减少也缩短了运输距离（吨千米）。他说：“中国正在填补体量的空缺，但在吨千米以及运输需求方面仍旧不够——即使有从西非及拉美国家运来的长途原油。我认为将来某个时段内供给和需求会失衡，我们必须等到需求上涨或供给变得适度。”
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2003年建造的“苏伊士·波士顿号”（Suez Boston），是一艘容积为9 664立方米的现代天然气船。
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环球航运集团投资的两大领域是天然气价值链与环保技术。数十年来，环球航运集团作为全球最大的独立天然气运输公司在天然气运输领域有丰富的经验和卓越的地位。其同时运营一支液化天然气船队和一支液化石油气船队。在环保领域，BW风险投资（BW Ventures）已经建立了一支职业化团队来投资有前景的技术。环球航运集团购买了众多拥有创新解决方案的公司的股权，这些公司都致力于节能涂料、压载舱（Ballast）处理、废水处理以及与天然气相关的基础设施。
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在航运业较为困难的当下，苏包文刚期望合并。然而，他指出在船舶价值迅速下跌的时候要完成合并是极具挑战的。“大量公司发现自身持有负资产，而合并这样的公司会拖累收购方。”
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第三代
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家族企业的特别之处在于每一代人都带来一些新的东西帮助公司成长。当被问及他对公司的贡献时，苏包文刚微笑着说现在要做这个评价为之过早。他轻声地笑着说：“古语说‘一代不如一代’，这提醒我们为了成功需要更加努力地工作，并且绝不要过早庆祝。”
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苏包文刚说较之他外祖父的时代，现在的商业模式已经有了巨大的改变。“我外祖父用最适合他那个时代的方式运营公司，现在我父亲作为董事长也是这么做的。在我外祖父的时代，信息更加集聚，与客户之间一般为长期交易并且以关系为基础。所以，商业决定可以更加集中。如今，员工对于参与度有不同的期待。我们在一个非常流动的、不确定的环境下运转。同时，我们拥有更加扁平化的组织来处理信息流的激增。我认为如果还是按照老一辈的模式运营会是非常危险的，因为世界已经变得如此不同。”
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尽管如此，苏包文刚强调公司的核心特征并没有改变，例如保持长远眼光并且公平地对待雇员和商业伙伴。一直以来，环球航运集团都以用建设性的方法经商而闻名，在客户支持上有良好的口碑，并且不仅仅考虑自身利益还心系行业发展。公司基因中的另一个特质是主动适应，苏包文刚说：“在过去的60年中，我们进入了一些新的市场，收购了许多企业，也更换了管理人员。自始至终，我们的适应力让我们在忠于传承的同时也可以随着环境的要求而不断改变和成长。”
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[1]国外的传统——每逢新船下水前，都会由船东的夫人向船掷香槟，用醇香的美酒来驱邪避凶，祈求航行顺利。
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海上帝国：缔造并扩大自由贸易时代的船东和金融家们 [:1703939978]
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海上帝国：缔造并扩大自由贸易时代的船东和金融家们
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